那一天，李二蛋親眼目睹了鄉親被屠戮的慘狀，那份恐懼和無力感，至今仍啃噬著他的心。

李念鄉拍了拍他的肩膀，無聲地安慰著。

他再次將目光投向樹下的士兵們。

潰兵？不對！如果是潰兵，怎么會有這么多繳獲？尤其是那把大佐軍刀，絕不是普通潰兵能弄到手的。

而且，看這些士兵的精神狀態，雖然疲憊，但眼神中并沒有潰敗后的沮喪和惶恐。

反而隱隱透著一絲掩飾不住的興奮？

難道……他們打了一場勝仗？

而且是殲滅了日軍高級軍官的大勝仗？

李念鄉的心頭掠過一個大膽的猜測。

就在這時，

一個看上去只有十六七歲、身材瘦高的小士兵，從一堆繳獲品里翻出了一面疊得方方正正的旗幟。

旗幟是紅色的，上面似乎繡著什么圖案，邊緣還綴著金黃色的流蘇。

小士兵興奮地將旗幟展開，大概是覺得這料子結實又鮮艷，比了比自己破了洞的褲子，嘟囔著，

“嘿，這膏藥旗料子不錯，挺厚實，扯塊下來補褲子肯定結實！”

他正要動手去扯，旁邊一個正在擦拭駁殼槍的李勇，眼尖地看到了，連忙一把按住他，

“哎！小兔崽子，你干啥呢？！”

“排長，這旗子料子好，我褲子破了……”小士兵有些委屈地解釋。

“補褲子？你拿這玩意兒補褲子？”

李勇哭笑不得，小心翼翼地從小士兵手里接過那面旗幟，輕輕拂去上面的塵土，眼睛里放出光來，

“你小子知道這是啥嗎？這他娘的是小鬼子的聯隊旗！聯！隊！旗！”

李勇的聲音不大，但“聯隊旗”三個字卻如同驚雷，清晰地傳到了正在暗中觀察的李念鄉耳中。

聯隊旗？！

李念鄉渾身一震，眼睛瞬間瞪得溜圓，死死地盯住了李勇手中的那面旗幟。

沒錯，那標志性的旭日圖案，那金黃色的流蘇，那獨特的形制……絕對是日軍的聯隊旗！

在日本軍隊中，聯隊旗是天皇御賜，象征著聯隊的榮譽和靈魂，其重要性甚至超過聯隊長的生命！

按照日軍的規定，聯隊旗一旦丟失或被繳獲，整個聯隊的番號都將被撤銷，這是奇恥大辱！

因此，日軍在戰場上會不惜一切代價保護聯隊旗。

整個抗戰打到現在，中國軍隊繳獲的日軍聯隊旗，屈指可數，每一面都代表著一場極其輝煌的勝利！

“這玩意兒可老值錢了！”

李勇還在對著那個小士兵唾沫橫飛地科普，

“知道不？整個華北，不，可能全國都沒幾個部隊繳獲過這玩意兒！

這一面聯隊旗，能換不少物資的，你知道嗎？

夠咱們團換一茬新裝備了！你小子還想拿它補褲子？暴殄天物！真是……”

小士兵聽得目瞪口呆，訕訕地撓了撓頭。

周圍幾個原本沒太在意的士兵，此刻也都圍了過來，好奇地看著那面象征著他們巨大勝利的旗幟。

李念鄉的心臟在狂跳。

聯隊旗！

他們竟然繳獲了一面聯隊旗！

這意味著，他們不僅打贏了！

再聯想到那把大佐軍刀……難道說，他們把一個日軍聯隊，連同其聯隊長，都給端掉了？！

這個念頭讓李念鄉倒吸一口涼氣。

他太清楚這意味著什么了。

“走！”李念鄉，低喝一聲，不再有絲毫猶豫。

李二蛋和大虎雖然沒完全明白聯隊旗的含義，但還是跟著他悄無聲息地后退。

離開了槐樹區域，退回到了來時的山路上。

“念鄉哥，到底咋回事？那些兵……”李二蛋喘著粗氣問道。

“先回山洞在說?！?

……

李家村幾公里外的山洞。

跳躍的篝火映照著一張張焦慮、疲憊的臉龐，氣氛凝重。

洞口傳來一陣輕微的騷動，隨即，三個的身影出現，正是李念鄉和李二蛋、大虎。

守在洞口的幾個李家村青壯立刻迎了上去，但看到幾人那異常嚴肅、甚至帶著幾分沉郁的臉色時，原本想問的話都堵在了喉嚨里。

洞內所有人的目光瞬間聚焦過來，連呼吸似乎都停滯了。

李懷義拄著一根木杖，緩緩站起身，渾濁卻依舊銳利的眼睛緊緊盯著自己的侄子。他深知李念鄉的性子，若非天大的事情，絕不會是這般神情。

“念鄉，外面……是啥情況？”李懷義的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，問出了所有人關系的問題。

村民們的心都提到了嗓子眼，他們最怕聽到的，就是那兩個字，“鬼子”。

之前的經歷讓他們對日寇的恐懼深入骨髓。

李念鄉疲憊地抹了把臉，讓他的面容更顯滄桑。

他環視了一圈洞內緊張的族人，最后目光落在族長李懷義身上，搖了搖頭。

“不是鬼子。”

這三個字如同天籟，讓緊繃的空氣瞬間松弛下來。

只要不是鬼子，似乎一切都還有轉圜的余地。

“那是……？”李懷義追問，心放下了一半，但另一半依然懸著。

“是潰兵，看樣子人不少，從北邊過來的?！崩钅钹l的聲音低沉，“裝備雜亂，有桂軍的，也有晉綏軍的，甚至……像是被打散后匯合在一起的。”

“潰兵？”人群中響起一陣低語。潰兵雖然不是日寇，但也好不到哪里去。兵敗如山倒，這些沒了約束的散兵游勇，餓急了、怕急了，搶掠滋擾的事情可沒少干。一時間，剛剛放下的心又提了起來。

李懷義眉頭緊鎖，沉吟道：“潰兵……有多少人？”

“人數不好說，我們沒敢靠太近，但估摸著至少有幾十號人。就休整在了我們李家村，”李二蛋在一旁補充道。

洞內再次陷入沉默，只有篝火燃燒時發出的噼啪聲。

“族長，要不……咱們再往山里躲躲？”一個年輕些的村民忍不住提議，臉上滿是擔憂。

“躲？”李念鄉猛地抬起頭，目光如電，掃過說話的年輕人，“我們能躲到哪里去？躲到深山老林里，然后呢？等著糧食吃完，等著冬天凍死餓死？還是等著哪天運氣不好，被鬼子或者潰兵搜山找出來？”

他的聲音陡然拔高，帶著一股壓抑不住的激憤，“鬼子打進來了，國軍在敗退，整個山西，甚至整個華北，哪里還有真正的安寧之地？我們躲在這里，能躲一時，可躲不了一世！”

“真的還要繼續躲嗎？”