且說松江合作社一行人一路舟車勞頓到了應天府，下榻東林詩社。
眾士子都各有去處，在得到陳子龍的允諾之后一一散去。
陳子龍，夏允彝，楊廷樞，顧愷之同行，陳所帶著幾個干練的伙計在暗中護衛。
顧愷之才剛中秀才不久，此次鄉試更多的是歷練一番，積累經驗。
他們本欲在偌大的金陵逛一逛，肚中卻空空如也，行至靠近貢院的秦淮河畔，便選定了一家秦以淮揚菜著稱的酒樓——六朝居。
“今兒天光水色晴好，總算是把三位客官盼來了，您里面請！”
肩搭白巾的店小二見四人穿著不凡，料想是富家士子，立刻滿臉堆笑地上前迎道。
“給我們騰一個二樓雅間。”
“二樓雅間四位——！”
將四人引至二樓，店小二繼續介紹道。
“您瞧這臨河風光，聽著畫舫笙歌，望見貢院飛檐，可是金陵城頭一份的風流。”
“這應天府果然是人杰地靈，連你這小二都這般伶俐。且薦幾道拿手的好菜！”
陳子龍微微一笑，拋出兩塊碎銀，店小二滿臉喜色的接下。
“這位客官您真識貨，咱家六朝居最出名的乃是‘秦淮四絕’！”
“一絕鹽水鴨，那可是秋浦蘆花喂的麻鴨，老鹵腌足十二個時辰，皮如琥珀肉賽雪。”
“二絕蟹粉獅子頭，用的是揚州運河的蟹黃、太湖邊的豬肉，摔打三百下才出這彈牙勁兒！”
“三絕燉生敲三指寬的淮河鱔段，木榔頭敲到骨肉分，濃油赤醬煨出，那叫一個鮮美！”
“四絕梅花糕——烏衣巷口的早春梅，揉進糯米粉，一鍋出爐，那可是香甜可口，令人欲罷不能啊！”
“就依你所言來這四樣，外加一鍋鮮魚湯，兩壺黃酒！今天我來張羅，你們誰都不許搶啊！”
夏允彝豪氣地說道，小二連連點頭，出去安排佳肴。
“不和你搶，誰不知道你小子攢了不少私房，今天無論讓你破費一下！”
四人爽朗大笑。
為了防止家庭貧苦而權高位重者鋌而走險，松江合作社采取高薪養廉之策。
理事月俸高達三十兩銀，總管也有二十兩之多。
夏允彝為松江合作社理事兼墨韻報社總管，一月便有五十兩白銀的進項。
辛苦了一年多，好不容易趁著鄉試，把諸事暫且放下，自然要瀟灑一番。
不多時，四菜一湯外加一壺酒便擺放齊全。
正要大快朵頤之時，雅間外的廳堂中，傳來了一陣爭論聲。
“放眼古今才子，有誰像那陳子龍一般天天鼓搗商賈銀錢之道？我看他難成大事。”
“一派胡言，陳先生所作所為乃是救濟百姓開拓前路之大道，豈容你這般非議？！”
四人循聲望去，只見一個手臂上綁著粗麻白布，面容清瘦的年輕士子正在與鄰座的胖書生爭論。
“懋中啊，你的盛名都遠播到應天府了。”
夏允彝和楊廷樞笑道。
見到有人非議老師，顧愷之當即就要站起出去訓斥，被陳子龍攔下。
如今松江合作社還處于蟄伏階段，在上海縣一隅慢慢發展即可，不宜過早張揚暴露。
遭受一點非議反而可以降低存在感，并不是什么壞事。
陳子龍夾起一塊獅子頭，邊嚼邊看向外面。
覺得那個清瘦士子的面容似曾相識，好像在哪里見過。
“太沖，如今形勢緊張，不宜與這等人爭辯。”
眼看爭論就要變成爭吵，與那個清瘦士子同行的伙伴勸道。
“收集證據，為令尊翻案正名才是正事啊。”
此話一出，那個清瘦士子像是意識到了什么，立刻偃旗息鼓，默默地拿起了行囊準備離去。
店小二見二人起身，當即上前。
“兩位客官，可是吃好了？”
兩位士子點頭，小兒立刻出言道。
“那就勞煩客官結個賬，攏共是九兩四錢，抹個零頭，公子給個九兩便可。”
六朝居往來多是文人騷客，富商政要，信息情報最是通達。
所以除了一般的菜價，凡是進店者都要多掏一筆茶水費。
在鄉試期間，這筆費用從二兩猛漲到了四兩。
兩人卻是毫不知情，臉色頓時一滯。
按照先前的經驗，他們只準備了五兩銀子。
今日小心翼翼地點了兩個最便宜的菜，卻還差著四兩。
“這位小二哥，我二人今日出行急切，只帶了五兩銀子。”
“可否容我回去一趟，把銀子取來。”
看著兩人窘迫的模樣，店小二頓時沉下臉來，如同一尊門神似的堵在面前，尷尬的氣氛頓時彌漫。
“哈哈哈，剛才還在豪言壯志，沒想到幾兩銀子都拿不出來。”
見到此情景，剛才與兩人爭吵的鄰桌胖士子出言嘲諷道。
陳子龍卻是放下筷子不再吃食，認真沉思起在哪里見過這個清瘦的士子。
“唉，先前也是書香世家，為了救父拿光家產，竟然落魄到如此地步。”
廳堂內，有人同情兩人的遭遇，唏噓地說道。
“誰說不是呢，要不然怎么說閹黨禍國。”
“慎言啊！小心隔墻有耳。”
聽到周圍人的議論，陳子龍福至心靈，終于想起來這清瘦書生的身份。
這眉眼，顴骨與教科書上的畫像何其相像。
豈不正是后七君子之一的黃尊素之子——年僅十七歲的黃宗羲。
天啟六年，身為東林兩大智囊之一的黃尊素卷入空白奏疏案件，被訛詐白銀數千兩后被迫自殺。
黃宗羲聞之，血淚橫流，發誓要為其父報仇雪恨。
他們本想趁著南直隸鄉試，三教九流云集之時來這六朝居收集情報，之后北上前往京師鳴冤。
可一連來了幾次，卻收獲甚微，四處碰壁，反而把本來就所剩無幾的銀錢消耗了大半。
好多人對有關閹黨的舊事閉口不談，風聲鶴唳，草木皆兵。
陳子龍卻沒有這個煩惱。
正所謂虱子多了不癢，債多了不愁。
他在天啟六年已經連斬閹黨三員干將，是妥妥的反閹先鋒。
“小二，這兩位公子的錢，我們出了。”
在陳子龍的眼神示意下，顧愷之起身走出雅間，對著店小二說道。