子時三刻，御書房燭火突然爆芯，將蕭承禮的影子釘在紫檀木墻上。他盯著暗匣里的羊脂玉佩，玉墜上“承乾”二字被血沁染透——那是皇兄蕭承乾的字，二十年前他親手從對方頸間扯下，如今卻在太子書房的暗格中發現。

“陛下，宮外有禁軍異動！”貼身太監的聲音帶著顫音，話未說完便被箭矢貫喉。沈硯冰披著染血的披風踏入，袖口露出半截羅盤，十二道鬼面紋在燭火下泛著妖異的紅：“陛下是想從密道逃呢，還是想看看，無常門的箭簇上，涂的是不是當年您賜給皇兄的鶴頂紅？”

蕭承禮的手按在龍椅右側的機關上，密道石門剛開半寸，便見三道黑影從洞口躍出，頸間都掛著人彘血契的玉簡——正是他昨夜派去刺殺沈硯冰的金吾衛統領?！澳恪被实鄣穆曇艨ㄗ?，看著三人眼中倒映的鬼面紋，突然想起吳崇山臨終前的瘋言：“陰司閣的人彘，能奪人皮骨換心肝……”

沈硯冰抬手，羅盤血紋如活蛇般纏住皇帝腳踝：“二十年前，您在聽雨樓聽見‘龍御天書預言太子當立’，便認定皇兄要逼宮?？赡绬幔俊彼平氩?，看著對方瞳孔里自己額角的第四道鬼面紋，“那天書根本不是天賜，是您皇兄的頭骨刻的詛咒，每任皇帝都會看見‘殺親’的預言，就像您現在看見的——”

密道石壁突然浮現血字，正是蕭承禮當年弒兄時說的話：“皇兄，莫怪小弟，天書說你有反骨……”字跡新鮮如剛潑的血，每一筆都在往下滴著黑汁。皇帝踉蹌后退，撞翻了案頭的《龍御經注》，書頁紛飛間，沈硯冰掌心的羅盤顯形出太子蕭承煜的生辰八字，末端標著“子時三刻，卒”。

“不——”蕭承禮的嘶吼混著宮外的喊殺聲。沈硯冰知道，無常門的殺手此刻正在東宮割下太子的頭顱，而他早已將太子的血契與御書房的漏刻相連，每漏完一斗水，便斷一根命脈?！澳?，”他撿起地上的斷刀拓片，“當年您用這刀斬了皇兄，現在太子用同樣的刀刻了天書殘頁，這是不是，就叫因果？”

皇帝突然抽出腰間佩劍，卻發現劍鞘里塞著半片龍御殘頁，上面的血字正是他昨夜夢見的“蕭氏當絕”。沈硯冰笑了，那笑容比鬼面紋更冷：“十年前我替太子謀劃時，您故意讓我發現天書殘頁，就是想借他的手除了皇兄的遺孤。可您沒想到，太子比您更狠，他連您的血脈都想斷——”

話未說完，密道深處傳來重物倒地的聲響。三名死士拖進一具尸體，正是蕭承煜的貼身太監，后頸刻著與皇帝相同的鳳凰紋?！斑@是北狄細作。”沈硯冰踢開尸體，“皇后用鳳凰咒控制皇子時，您早已知情，卻默許她殺了三皇子的生母，就像您當年默許我替太子試毒——”

“住口！”蕭承禮的劍終于揮出，卻在觸及沈硯冰面門前寸許凝滯。他驚恐地看見，沈硯冰身后浮現十二具人彘虛影，每具虛影心口都嵌著一枚刻有王侯生辰八字的玉簡，其中一枚正緩緩裂開——那是太子的命星。

“龍御天書的詛咒，是讓每個皇帝都活在‘被至親背叛’的恐懼里。”沈硯冰抬手，羅盤血紋沒入皇帝眉心，“您殺皇兄，太子殺您，二皇子殺太子，三皇子殺二皇子……可您知道為什么詛咒永遠停不下來嗎？”他指了指自己的額角，“因為下詛咒的人，從來不是天，是您自己?！?

宮外突然傳來“太子暴斃”的通報，聲音未落，又有暗衛闖入：“陛下！二皇子已率軍包圍皇宮，說、說您弒兄殺子，該還位給先帝血脈——”

蕭承禮猛然看向沈硯冰，終于明白對方為何放任二皇子入京。“蕭承寧是皇兄的遺腹子，對嗎？”他的聲音帶著哭腔，“你早就知道，所以故意讓他拿到殘頁，故意讓他看見‘清君側’的預言……”

“預言？”沈硯冰輕笑，指尖在羅盤上劃出皇兄的生辰八字，“龍御天書里根本沒有預言，只有您當年的殺心。現在，該輪到您把皇位，還給‘天命’了?！彼蛄藗€響指，三名死士突然撲向皇帝，卻在觸碰到龍袍時化作血霧——那是皇帝身上的鳳凰咒在護主。

但沈硯冰早有準備。他甩出半片殘頁，正是從太子書房火場撿的，殘頁上“蕭承禮弒兄”的血字此刻與皇帝后頸的鳳凰紋共鳴，咒印瞬間崩裂。蕭承禮發出慘叫，看著自己的手背上浮現出皇兄的死亡日期，那正是他的生辰。

“陰司閣的人彘血契，能收天下人的生辰八字?！鄙虺幈呦蛎艿?，洞口外的火光映著他的側臉，“陛下若想活命，就去祭天司陪您的皇兄吧——那里的石像，每一尊都刻著被您斬草除根的蕭氏血脈?！?

他轉身時，皇帝已癱倒在地，視線死死盯著沈硯冰袖中露出的輿圖——上面標著天下十二州的人彘死士位置，每處都對應著一條龍脈。原來這人不僅要顛覆王朝，還要將整個天下的命脈，都煉成陰司閣的血契。

“沈硯冰！”蕭承禮的怒吼混著雨聲，“你以為自己能逃脫詛咒？你的妹妹硯雪，她的魂魄早就和龍御天書綁在一起，你每用一次血契，就是在啃食她的靈骨——”

話音戛然而止。沈硯冰停住腳步，掌心的羅盤突然刺痛，浮現出妹妹的閨名。他知道皇帝說的是實話，昨夜在陰司閣，周明修的殘魂曾在人彘血珠里留下這樣的畫面：硯雪跪在黃泉殿，用自己的魂魄換他重生。

“所以我才要讓這王朝陪葬?！彼麤]有回頭，聲音卻冷得刺骨，“若天下人都成了我的血契死士，龍御天書的詛咒，自然就困不住我了?！?

走出御書房時，暴雨傾盆而下。沈硯冰望著火光中的紫禁城，想起十年前被拖出東宮的那個夜晚，硯雪的發簪掉在他血泊里，像朵枯萎的紅梅?，F在，他終于走到了當年想都不敢想的局中局，可掌心的羅盤缺口，卻還缺妹妹的那半塊。

“大人，二皇子已控制禁軍。”暗巷里閃出一名死士，正是被他吞噬記憶的無常門殺手，“是否按計劃，讓他在龍椅上發現‘龍御真本’？”

沈硯冰點頭，指尖撫過羅盤上“蕭承寧”的生辰八字。所謂真本，不過是他用太子黨幕僚的骨頭刻的假貨，上面的血字會在七日后顯形“新龍御誕生，當祭至親”——那時，蕭承寧就會像當年的皇帝一樣，對自己的親兄弟舉起屠刀。

雨幕中，陰司閣的方向傳來十二聲鐘響。沈硯冰知道，那是新人彘碑林落成的信號。他摸向額角的鬼面紋，第四道已爬至眼尾，卻在雨中泛著興奮的紅光。這一局，他不僅讓皇帝和太子互相撕咬，更讓二皇子成為新的執棋者，而真正的棋盤，才剛剛展開。

當晨鐘敲響時，沈硯冰站在亂葬崗的高處，看著紫禁城的火光映紅半邊天。他掏出妹妹的發簪，簪頭的紅梅早已褪色，卻在血契的作用下，重新滲出點點殷紅。“硯雪，再等等?！彼驼Z，“等我收齊十二道血契，就去黃泉接你。”

山風掠過荒墳，帶起一片紙錢紛飛。沈硯冰轉身走向陰司閣，衣擺上的血漬在泥地里拖出長長的痕跡，像極了龍御天書上蜿蜒的血字。而在他身后，紫禁城的龍旗正在雨中墜落，新的王朝，即將在他的血契里，寫下第一筆詛咒。