數日歸途，平安無話。

騎乘飛馬，雷洛一行便返回了黑石鎮。

還未進入鎮子，一股與往日截然不同的肅穆氣息便撲面而來。

不知道什么時候，鎮外臨時開辟了一座簡易營地，十數頂制式統一的白色帳篷整齊排列，如同雪白的蘑菇般點綴在初春的草地上。

帳篷之間，身著銀色鎖子甲、手持長槍或勁弩的士兵往來巡邏，步伐沉穩，目不斜視。

最引人注目的，是營地一角專門開辟出的空地上，近百匹神駿非凡的飛馬正悠閑地梳理著羽毛，或是低頭啃食著特制的精料。

它們雪白的羽翼收攏在身側，偶爾扇動一下，便帶起一陣微風。

每一匹飛馬旁，都肅立著一名同樣身披銀甲的騎士，銀甲在陽光下熠熠生輝，與飛馬的羽翼交相輝映，透著一股神圣而強大的壓迫感。

雷洛的眉頭微微蹙起。

如此規模的飛馬騎士團，他心中大概知道了來者的身份。

據他所知，擁有大規模裝備飛馬的勢力，就是光明教廷。

“大人，您回來了。”

留守領地的博林快步迎了上來，神色間帶著幾分凝重與不安。

“有一位大人物……在您的城堡里等您。”

雷洛點了點頭，翻身下馬，將韁繩交給身旁的侍從。

“大人物？”

“是光明教廷的奧古斯都主教。他昨天來到黑石領，說要在這里停留休整幾天。”

城堡大廳內，氣氛有些壓抑。

一位身著樸素卻不失莊嚴的白色亞麻長袍的老者，正端坐在主位旁的客座上。

他胸前懸掛著一枚巨大的純金圣徽，圣徽中央鑲嵌著一顆鴿子蛋大小的紅寶石，流轉著溫潤的光澤。

老者面容清癯，顴骨高聳，一雙灰藍色的眼眸銳利如鷹隼，仿佛能洞察人心。

花白的頭發梳理得一絲不茍，一部修剪整齊的銀色山羊胡垂至胸前。

他手中握著一本厚重的皮革封面的經書，手指干瘦而有力。

此人正是光明教廷主教之一，圣·奧古斯都。

這位主教以其對教義的極端執著和鐵腕手段聞名于光明教廷內部。

據說，他曾以一人之力，在三天之內，讓一個以異端邪說蠱惑人心的邊境小城所有居民，重新跪伏在光明神的圣徽之下，手段莫測，卻無人敢質疑其虔誠與力量。

傳聞他還曾親手凈化過一位被惡魔附身的伯爵，那場凈化儀式持續了七天七夜，最終伯爵的靈魂得到了救贖，但身體也化為了一捧圣潔的灰燼。

奧古斯都主教也因此被信徒們尊稱為“不屈的圣錘”、“異端的凈化者”。

他有一句話流傳甚廣。

“只有骨灰才能保證圣潔。”

雷洛走進大廳時，奧古斯都主教的目光便落在了他的身上，那目光帶著審視。

“雷洛男爵，日安。”

奧古斯都的聲音平靜無波，卻自帶一股令人心悸的力量。

據說這位主教擁有五階領域騎士巔峰的力量，多次戰勝同為五階的對手。

“主教大人遠道而來，未能遠迎，還望恕罪。”

雷洛微微躬身，禮數周全，臉上看不出絲毫異樣。

他知道，這種級別的宗教領袖，絕不會無緣無故地帶著一支百人飛馬騎士團，來到他這個偏遠的新興領地。

“男爵不必多禮。”

奧古斯都主教合上手中的經書，放在膝上。

“光明之神的意志，指引我來到此地。”

“黑石領，作為新晉的開拓領，理應沐浴在吾主的光輝之下，確保每一寸土地都純潔無瑕。”

雷洛心中一凜。

這話聽起來冠冕堂皇，但結合奧古斯都的行事風格，恐怕來者不善。

他可不認為自己的領地有什么需要“凈化”的地方。

也不想和這位鐵腕主教證明自己的圣潔。

畢竟要向他證明“圣潔”，只能變成骨灰。

“主教大人的意思是？”雷洛不動聲色地問道。

奧古斯都主教的目光再次變得銳利起來，如同兩柄出鞘的利劍。

“吾主的光輝照耀萬物，但也絕不容許任何陰影滋生。我此來，便是要確保黑石領的信仰純正，確保這里的一切，都符合光明教典的指引。”

大廳內的空氣仿佛凝固了。

一旁的騎士額角都滲出了冷汗。

他們能感受到這位主教身上散發出的無形壓力，那是一種源于信仰和力量的絕對自信。

雷洛的眼神也冷了下來。

他不喜歡這種被人審視和質疑的感覺，尤其是在自己的地盤上。

最近，雷龍公國和烈陽王國接壤的多個領地爆發激烈沖突和戰爭，恐怕就是光明教廷企圖向雷龍公國施加影響力的結果。

“主教大人，黑石領的每一位領民都勤勞守法，我們尊重光明神，但也信奉努力和汗水。”

雷洛語氣平淡，聽不出喜怒。

“不知主教大人打算如何在我的領地‘確保信仰純正’？”

奧古斯都主教微微一笑，那笑容卻讓人感覺不到絲毫暖意。

“男爵大人，我一路行來，見黑石領欣欣向榮，民眾安居樂業，心中甚慰。”

他端起侍從奉上的清水，輕輕抿了一口。

“只是……”

他話鋒一轉，聲音不高，卻清晰地傳入大廳內每一個人的耳中。

“如此廣袤的土地，竟無一座吾主的神殿。領民們何處祈禱？何處尋求心靈的慰藉？長此以往，沒有信仰的光輝指引，邪惡的種子便會在陰影中悄然滋生。男爵大人，您不覺得這是個疏漏嗎？”

雷洛心中一沉，這老家伙果然是沖著這個來的。

他面上卻是不動聲色，甚至帶著幾分恰到好處的愧疚與無奈。

“主教大人明鑒，黑石領初立，百廢待興，在下接手此地時日尚短，許多事務尚未完全理順。連日來，九頭魔蛇爪牙數次入侵，盜匪多次攻入小鎮，我這貧瘠領地性命尚難茍全，哪里敢奢求心靈的慰藉。”

他微微側身，伸手指向這座剛剛封頂、還未及粉刷裝飾的城堡主體。

“您看，這座城堡也是剛剛建好框架，內部諸多廳室都還是毛坯，連像樣的家具都未曾添置齊全。”

雷洛嘆了口氣，語氣中帶著幾分窘迫。

“實不相瞞，主教大人，黑石領目前財政緊張，每一枚銅雀都恨不得掰成兩半花。修建神殿固然是榮耀光明神主的大事，但耗資巨大，以黑石領目前的狀況，實在是……有心無力啊。若是因為修建神殿而耽誤了領民的生計，恐怕也不是神主愿意看到的。”