厲靈踩著青石板路回到半山腰時，天邊最后一縷霞光正給歪脖子棗樹鍍上金邊。

推開木門的剎那，他鼻尖微動——空氣中飄著淡淡的艾草香，混著新曬的棉麻氣息，顯然有人剛清掃過院落。檐角蛛網被細心挑去，木桌上擺著半罐新摘的野菊，就連他練功時隨手丟在墻角的碎瓷片也不見了蹤影。

“怪了......“他正疑惑間，忽聽身后傳來“吱呀“一聲。轉頭望去，只見隔壁籬笆處探出個扎著藍布頭巾的小腦袋。

“厲、厲靈哥哥回來了？“少女聲音細若蚊吶，一張小臉曬得微黑，卻透著健康的紅暈。她手里還攥著塊抹布，指節因常年勞作略顯粗糙。

厲靈搜索記憶，想起這是隔壁陳老漢的閨女阿秀。原主癡迷武學前，兩家常有來往。

厲靈挑眉望著她發間的枯葉，忽然想起三日前在趙府給趙無忌講《齊民要術》時，曾隨口提過“處暑前曬被，蟲蟻不侵”。此刻屋內木架上，他那床原本發霉的棉褥正平整地鋪開，顯然被翻曬過不止一遍。

“阿秀妹子，“厲靈故意板起臉，“可是你偷偷來我家打掃？“

少女頓時慌了神，頭巾下的耳朵尖都紅了起來：“我、我就是看厲靈哥哥家落了灰......“她越說聲音越小，最后幾乎要把臉埋進衣領里。

厲靈玩心大起，突然一個箭步上前。阿秀嚇得后退，卻不料厲靈袖中赤煉真氣微吐，她手中的抹布“嗖“地飛入他掌心。

“這抹布......“厲靈故作嚴肅地嗅了嗅，“用了桂花皂角？阿秀妹子倒是講究。“

阿秀急得直跺腳：“還、還給我！“伸手要搶，卻被厲靈舉高了避開。她跳了兩下沒夠著，羞得眼眶都紅了。

厲靈見玩笑開過了，連忙將抹布疊好還她：“多謝阿秀妹子照料寒舍。“

“厲靈哥哥就會笑話人！”阿秀跺了跺腳，卻忍不住抿唇笑。她從袖中掏出個粗布包，里面整齊碼著曬干的艾草：“前日見你窗縫漏風，特意熏了驅蟲。還有……”她聲音突然放輕，“你爹娘碑前的野果，我換了新的。”

厲靈的指尖在艾草上頓了頓。原主記憶里，阿秀的娘親早逝，她跟著瘸腿的父親長大，每日天不亮便要下田割稻，卻仍記得替他照料父母的墳塋。他忽然想起灶臺上那罐野菊——正是原主母親生前最愛的品種。

“多謝。”他難得正經地拱手，卻在阿秀慌亂回禮時突然指著她裙擺上的水跡：“莫不是把我屋里的水缸都掃空了？”

“才沒有！”阿秀梗著脖子反駁，“是你那口老井的水太涼，潑在地上都冒白氣。”話未說完，她忽然瞥見厲靈掌心隱約的暗紅紋路，眼神驟然大驚：“你、你手怎么了？是不是又練那勞什子毒砂——”

“噓！”厲靈突然湊近，指尖幾乎要貼上她顫動的睫毛。阿秀的呼吸猛地停滯，卻見他忽然從袖中摸出顆裹著糖紙的蜜餞和幾兩銀子，塞進她攥緊的手心：“再喊，全山的野豬都要知道我在練邪功了。”

此刻暮色漸濃，山風送來遠處村落的炊煙。阿秀攥著蜜餞和銀子往后退了半步，布鞋底碾過青石板上的野菊：“我、我該回去了，爹爹還等著喂牛呢。”

“且慢。”厲靈忽然想起什么，從腰間解下串銅鈴——那是趙無忌硬塞給他的“辟邪之物”，此刻在掌心叮當作響，“明日去鎮上，幫我帶包糯米。”他晃了晃銅鈴，“若忘了，便把這鈴鐺掛你牛棚里，省得夜貓子偷食。”

阿秀氣鼓鼓地搶過銅鈴，卻在轉身時被自己的裙角絆了個趔趄。厲靈眼疾手快地扶住她的腰，觸感柔軟得像新收的棉桃。少女驚呼一聲，猛地掙脫，發辮上的木簪“當啷”落地。

“厲靈哥哥！”她彎腰撿簪子，聲音里帶著從未有過的嗔怒，卻在抬頭時撞見他促狹的笑。山月不知何時爬上棗樹，將兩人的影子拉得老長，阿秀的影子正攥著那串銅鈴，而厲靈的影子指尖還沾著片野菊的花瓣。

“快走吧，再晚牛該餓了。”厲靈背過身，指尖摩挲著掌心未全褪的紋路。身后傳來細碎的腳步聲，忽然又頓住——阿秀從懷里掏出個竹筒，里面裝著新曬的桂花：“放在床頭，夜里睡得香。”說完便跑，布鞋踩過青石板的聲音像串急促的鼓點。

厲靈望著她消失在山道拐角，忽然聽見竹筒里傳來“咔嚓”輕響。抽出木塞，竟見桂花底下藏著顆完整的棗核——原主爹娘墳前那棵棗樹結的棗，核上還刻著歪歪扭扭的“安”字。

山風裹著艾草香掠過鼻尖，遠處傳來阿秀喚牛的聲音。厲靈忽然笑了，指尖撫過棗核上的刻痕。這具曾被毒砂侵蝕的軀體里，赤煉異種真氣正沿著經脈緩緩自動游走，而掌心殘留的少女體溫，卻比任何真氣都要溫暖。

他將竹筒擱在窗臺，任月光漫過屋內整齊的擺設。灶臺上，阿秀新換的清水在月光下泛著粼粼波光，倒映著梁上那串被山風吹得輕響的銅鈴。原來這世間最難得的，從來不是化毒為火的奇功，而是有人記得替他掃去碑前的落葉，在他練功時默默添上一灶新火。

院外傳來窸窣響動，推開窗，只見阿秀的身影正蹲在棗樹下，手里握著把小掃帚，認真地清掃著他方才踩落的野菊，月光給她微黑的發梢鍍上銀邊。