祭壇由未經打磨的黑色巖石堆砌而成，呈現出一種扭曲的、反常理的幾何結構，讓人看久了會產生一種精神上的眩暈感。

祭壇之上，擺放著一些怪異的獸類骸骨，以及人類的頭骨，它們的表面都被刻畫上了與地面標記相似的、閃爍著微弱紅光的符文。

祭壇的中央，是一個凹陷下去的石槽，里面盛滿了早已干涸的、暗褐色的血跡。

一根根由不知名金屬制成的黑色尖刺，從石槽的邊緣向中心延伸，仿佛要將放置在其中的祭品徹底穿刺。

整個祭壇，就如同一顆跳動著的邪惡心臟，不斷地向外散發著令人作嘔的負能量。

祭壇周圍空無一人，但從地面上凌亂的腳印和一堆尚未完全熄滅的灰燼來看，就在不久之前，這里還有人活動。

“他們在進行某種黑暗儀式。”雷恩的目光掃過祭壇的每一個細節，做出了推斷，“看規模，這更像是一個臨時的實驗場，或者……召喚某個存在的信標。”

這無疑就是“黑曜石之手”那群巫師的杰作。

他們在這里，到底想做什么？

“褻瀆！”布倫希爾德的聲音里充滿了壓抑的怒火。

作為北境公國的騎士，對這種褻瀆神靈、玩弄死者骸骨的黑暗行徑，有著發自骨髓的憎惡。

她走上前，仔細觀察著祭壇石塊上的符文，眉頭越皺越緊。

“這些符文……”

“隊長，這和記載中，‘千魂教’的某些儀式符文非常相似！”

“千魂教？”布倫希爾德的眼神一凜，“那個崇拜深淵惡魔，以收集和折磨靈魂為樂的邪教？”

“是的，傳說他們能夠通過血祭，打開通往某些恐怖位面的微小裂隙，從中汲取力量，或者召喚一些低階的邪惡生物。”

這個發現，讓事情變得更加復雜。

盤踞在南境的巫師組織“黑曜石之手”，竟然與早已覆滅的北境邪教扯上了關系。

這背后，是否隱藏著一個更加龐大、更加恐怖的黑暗網絡？

雷恩沒有理會他們的討論，他的注意力被祭壇旁那堆灰燼吸引了。

他走過去，用劍鞘撥開尚有余溫的灰燼，在最底下，發現了一枚被燒得焦黑卷曲的羊皮紙殘片。

他小心翼翼地將其拾起，展開。

羊皮紙的大部分內容已經被火焰吞噬，只剩下寥寥幾個用扭曲的通用語寫成的詞句，字跡潦草而瘋狂。

【……更多的靈魂……新鮮的……強大的……】

【……祭品不足以穩定……通道……】

【……守護者的血脈……是最好的鑰匙】

“守護者”，這個詞他們今天才剛剛從哨塔的石碑上看到！

難道這些巫師的目的，也和“守護者塔里昂”的傳承有關？

他們似乎在尋找擁有守護者血脈的人，作為某種邪惡儀式的鑰匙！

雷恩將羊皮紙殘片遞給布倫希爾德，后者的臉色在看完之后，也變得鐵青。

“這些混蛋！”她咬牙切齒地說道，“他們不僅在褻瀆亡者，還在覬覦英雄的傳承！”

“此地不宜久留。”雷恩果斷地說道，“我們必須立刻摧毀這個祭壇，不能讓他們再繼續利用這里。”

“我來！”布倫希爾德怒喝一聲，雙手握緊戰斧，龐大的斗氣轟然爆發，金色的光芒在斧刃上流轉，帶著神圣而剛猛的氣息，狠狠地劈向了祭壇的中央！

“轟——！”

一聲巨響，碎石飛濺！

邪惡的祭壇在白銀騎士含怒的一擊之下，從中間被劈開了一道巨大的裂縫。

然而，就在祭壇崩裂的瞬間，異變陡生！

一股遠比之前濃郁百倍的純粹負能量，如同決堤的黑色洪水，猛地從祭壇的裂縫中爆發出來！

“小心！”雷恩大喝示警。

但那股能量沖擊的速度實在太快了！

站在最前面的一名北境見習騎士，雖然及時舉起了盾牌，但還是被那黑色的沖擊波掃中了半邊身體。

“啊——！”

一聲凄厲的慘叫，手中的盾牌瞬間被腐蝕得坑坑洼洼，他整個人向后倒飛出去，重重地摔在地上。

只見他的半邊身體，皮膚迅速變得灰敗、干枯，一道道黑色的血管如同扭動的毒蛇，從他的脖頸一直蔓延到臉上。

他渾身劇烈地抽搐著，口中吐出黑色的泡沫，雙眼翻白，瞬間就陷入了深度的昏迷。

他的侍從驚呼著沖上去，卻被布倫希爾德一把攔住。

“別碰他！那是靈魂層面的侵蝕！”

她厲聲喝道，臉上充滿了焦急與自責。是她魯莽的一擊，觸發了祭壇的陷阱。

眾人眼睜睜地看著卡爾的生命氣息在飛速流逝，卻束手無策。

這種來自黑暗力量的詛咒，已經超出了普通傷藥和神術的治療范疇。

就在所有人都心急如焚之際，雷恩卻異常冷靜地沖到了卡爾身邊。

他沒有絲毫猶豫，從懷中取出了一個水晶瓶。

瓶中盛放著一種散發著柔和乳白色光暈的液體，那光芒如同月華般純凈，帶著一種溫暖而神圣的氣息。

正是伊莉絲根據古籍，用月光井水作為核心材料，專門調配出的“凈化藥水”。

雷恩捏開卡爾的嘴，將整瓶藥水都灌了進去。

神奇的一幕發生了。

當那乳白色的藥水進入卡爾體內的瞬間，他身上那些猙獰的黑色血管，就像是遇到了陽光的冰雪，發出了“滋滋”的聲響，冒出一縷縷黑煙，然后迅速地消退下去。

卡爾劇烈的抽搐漸漸平復，灰敗的臉色也慢慢恢復了一絲血色，雖然依舊昏迷不醒，但那急速流逝的生命氣息，總算是被牢牢地穩住了。

“這……這是……”

布倫希爾德和她的手下們，再一次被眼前發生的一切震驚得無以復加。

如果說之前的腐蝕藥劑展現的是煉金術詭譎致命的一面，那么此刻這瓶藥水，展現的就是它神圣而奇跡的一面。

能夠直接驅散負能量侵蝕、拯救被詛咒靈魂的藥劑！這種東西，其價值已經不能用金幣來衡量了。在某些時候，它比一條命還珍貴！

布倫希爾德看著雷恩，眼神中的震撼、感激、好奇、敬畏……種種情緒交織在一起，復雜到了極點。

她徹底明白了。

灰石鎮的潛力，根本不在于那些農田和工坊，而在于其背后，那深不可測的煉金傳承！

黑暗祭壇的發現，像一塊巨石投入了平靜的湖面，激起了層層漣漪。

它讓雷恩和布倫希爾德都清楚地意識到，這片被詛咒的焦土之下，潛藏的危機，遠比他們想象的更加復雜和險惡。

這里不只有因為環境而變異的怪物，更有懷著叵測居心的巫師，有傳承自古代的邪教徒，甚至還有可能與異位面相關的、更加恐怖的威脅。

他們要尋找的“凈化之光”，或許不僅僅是用來對抗獸人的希望，更是凈化這片土地上所有黑暗與邪惡的唯一關鍵。

他們的探險，從這一刻起，性質已經悄然發生了改變。