餐廳穹頂垂落的冰棱吊燈，將學(xué)徒們的影子切割成零散的銀斑。

距離上一次儀軌調(diào)試已經(jīng)過(guò)了一個(gè)星期，艾倫一直安分守己地修煉冥想法，以期盡快突破。

此刻艾倫坐在靠窗的木桌旁，手中端著一杯草藥茶，熱氣氤氳，模糊了窗外紛飛的雪花。

他面前擺著一盤霜花餅，正要伸手去拿，一道深灰身影出現(xiàn)在他身邊。

“托勒密閣下?！?

布里婭·金雀花裹著深灰色雪貂斗篷，微微舉起手中盛滿冰湖魚湯的陶碗示意。

“介意拼桌嗎？”

艾倫示意她坐下：“當(dāng)然不。”

“聽說(shuō)你在裂隙清剿時(shí)表現(xiàn)十分亮眼。”

布里婭坐到艾倫對(duì)面，舀起一勺魚湯，蒸騰的熱氣模糊了她眼底的精光。

“喬佛里要是知道當(dāng)初的書記官走到今天，臉色應(yīng)該會(huì)十分難看......”

“侯爵次子或許還在頭疼領(lǐng)地稅賦？”艾倫打斷她，眼神古井無(wú)波直視這位同鄉(xiāng)，“另外，你觀察我？直說(shuō)你的來(lái)意吧?！?

“每個(gè)來(lái)銀月學(xué)派的交換生都會(huì)被觀察。”

布里婭放下陶碗，指尖在桌布霜花紋路上游走。遠(yuǎn)處極光帷幕恰好轉(zhuǎn)向，靛藍(lán)輝光將她的側(cè)臉鍍上一層冷釉。

“學(xué)院附近巨像荒原的地下新發(fā)現(xiàn)了霜痕裂隙，我需要個(gè)擅長(zhǎng)能量感知的搭檔——聽說(shuō)靈性學(xué)院在這方面有獨(dú)到的巫術(shù)?！?

艾倫舉起杯子的動(dòng)作頓了頓。

“三天前，學(xué)派勘探隊(duì)在巨像荒原中發(fā)現(xiàn)能量異常?！辈祭飲I壓低聲音，“他們找到的裂隙中溢出寒霜結(jié)晶——純度很高，足以列為特殊資源?！?

艾倫的眼中閃過(guò)一抹感興趣的色彩。

他想起上周在圖書館翻閱的《能量媒介圖譜》，寒霜結(jié)晶作為冰系巫術(shù)的最佳載體，在黑市上的價(jià)格堪比等重魔石。

“學(xué)派的長(zhǎng)老已經(jīng)封鎖消息，但總有些渠道......”

布里婭的臉上露出一抹美麗的笑容，她輕柔而飽含神秘的話語(yǔ)顯得十分有說(shuō)服力。

艾倫垂眼看著草藥茶表面泛起的漣漪，突然想起在黑荊棘城晚宴上，布里婭也是用這種眼神看著試圖拉攏她的喬佛里。

但他可不是喬佛里。

“為什么找我？”

極光帷幕轉(zhuǎn)向深紫，將兩人的影子拉長(zhǎng)投在石墻上。

“靈性學(xué)院的能力在這一行動(dòng)中會(huì)很有用，”

布里婭將羊皮紙推到他面前，上面似乎寫下了更具體的細(xì)節(jié)。

“但我認(rèn)識(shí)的學(xué)院學(xué)徒不多，而你已經(jīng)通過(guò)之前任務(wù)的表現(xiàn)證明了自己?！?

“我需要時(shí)間考慮?！卑瑐惖难凵褚廊缓翢o(wú)波動(dòng)。

布里婭淺笑著收起羊皮紙。

“當(dāng)然，我懂。你慢慢想，有興趣的話隨時(shí)找我——不過(guò)最好在三天后我們出發(fā)之前。”

在她離開后，艾倫慢慢喝完最后一點(diǎn)草藥茶，嘴角勾起一抹笑意。

與布里婭所說(shuō)的“靈性巫術(shù)”相比，他寧愿相信這位小姐看上了他與霍查長(zhǎng)老的聯(lián)系。

不過(guò)艾倫決定先找米洛問(wèn)問(wèn)再作決定。

畢竟話說(shuō)回來(lái)，三天時(shí)間，足夠現(xiàn)在的他突破二級(jí)巫師學(xué)徒了。

——

米洛·雪萊推開實(shí)驗(yàn)室鐵門時(shí)，艾倫正用小刻刀在一塊魔石上鐫刻微型回路。

發(fā)光水晶的光暈下，魔晶的表面被染成淡金色。

“這是你要的東西，另外......”二級(jí)學(xué)徒將金屬匣放在工作臺(tái)邊緣，“你對(duì)霜痕裂隙感興趣？”

艾倫的手腕一抖，精準(zhǔn)地完成了最后一道刻痕。

“有這方面的消息——你聽說(shuō)過(guò)么？”

米洛的略一沉吟，微微點(diǎn)頭。

“三天前勘探隊(duì)在巨像荒原發(fā)現(xiàn)異常能量波動(dòng)，帶隊(duì)的是洛克蒙長(zhǎng)老的學(xué)徒。”

他頓了頓：“不過(guò)......”

“不過(guò)什么？”

“據(jù)我所知，學(xué)派暫時(shí)沒(méi)有正式發(fā)布開采任務(wù)。”

米洛身體微微前傾，壓低聲音。

“但現(xiàn)在已經(jīng)有人在黑市收購(gòu)這類結(jié)晶，價(jià)格比魔石高出三倍?！?

——

次日，極光格外妖冶，學(xué)派半空中靛藍(lán)與銀灰交織成流動(dòng)的帷幕。

艾倫盤坐在冰塔的冥想室內(nèi)，靈魂潮汐冥想法在意識(shí)海掀起波濤。

九十五枚精神力符文如星辰懸垂，近日構(gòu)建的符文正在邊緣明滅不定。

“第九十五?！?

他閉目凝神，精神力絲線穿透虛空。

銀月學(xué)派的巫術(shù)陣列技術(shù)在此刻展現(xiàn)出精妙之處——紊亂的能量被符文撫平成柔和的溪流，緩緩注入亟待成型的第九十枚符文。

冰晶墻壁突然傳來(lái)震動(dòng)。

艾倫猛地睜眼，自己布設(shè)的防護(hù)陣列外，冥想室禁制的銀輝悄然解除。

他迅速切斷能量鏈接，指尖按在腰間熾烈戒指上——

“是我。”米洛的聲音穿透鐵門，“霍查長(zhǎng)老要見(jiàn)你?！?

——

觀星臺(tái)的寒風(fēng)裹挾雪粒，昏暗的天色將霍查長(zhǎng)老的面容映襯得灰暗冷硬。

“維勒登傳來(lái)消息：卡薩雷巫師確認(rèn)蛇人族群已撤離本世界，真理議會(huì)判定衍生位面入口暫時(shí)無(wú)法開啟?！?

老人背對(duì)著走來(lái)的艾倫開口，隨即轉(zhuǎn)身看了他一眼，向他微微點(diǎn)頭。

“你的進(jìn)境很大，看來(lái)天賦和努力并重，很好?！?

艾倫恭敬地行了一禮：

“感謝您的贊賞?！?

不過(guò)接下去，霍查長(zhǎng)老的話便十分直接：

“你的研究可以繼續(xù)，但最好別碰學(xué)派禁止的領(lǐng)域?！?

霍查的眼眸掃過(guò)艾倫的面龐，雖然沒(méi)有維勒登導(dǎo)師那種奇異的洞察感，但自有一番壓迫感。

“比如這個(gè)?！?

一只水晶球突然從虛空中顯現(xiàn)，懸浮在兩人之間。

水晶球隨即放射出朦朧的光芒，勾勒出巨像荒原的地形圖。

“德羅娜·索倫的學(xué)徒，布里婭·金雀花昨晚申請(qǐng)了外出許可——理由是采集雪絨草?！?

霍查的語(yǔ)氣聽不出喜怒，但指向的意思已經(jīng)很清楚了。

艾倫沉默片刻，隨即輕聲道：“原來(lái)您早就知道。”

“銀月學(xué)派不是靈性學(xué)院?！?

老人揮手將投影隱去，語(yǔ)氣依然毫無(wú)波動(dòng)。

“在這里，每個(gè)雪花的軌跡都逃不過(guò)星象的眼睛?！?

“重要的不是資源，而是戒律；學(xué)派不會(huì)允許學(xué)徒踐踏戒律為自己牟利，而這次顯然是勘探隊(duì)有人越界了。”

說(shuō)到這里，霍查長(zhǎng)老話鋒一轉(zhuǎn)。

“不過(guò)你在突破后確實(shí)需要出去歷練——之后等待我的通知，有合適的機(jī)會(huì)我再派米洛通知你?！?/p>