秦岳教授的一番點撥，如同撥云見日，讓蕭玉甯（蘇瑾）對如何應對網絡紛擾有了更清晰的認識，也讓她更加堅定了專注于自身技藝、用實力說話的決心。隨著調香大賽復賽日期的臨近，她的生活重心完全傾斜到了香品的打磨和相關知識的學習上。

然而，就在她全力備戰之際，那個最現實的問題——錢——再次以一種不容忽視的方式，提醒著她與這個時代的格格不入。

自從上次林小滿幫她往新辦的銀行卡里轉了幾百塊“啟動資金”后，蕭玉甯便開始嘗試著獨立管理自己的“財務”。她學著使用手機上的“記賬App”（林小滿推薦的），將每一筆開銷——購買香料、瓶罐、書籍，甚至每日的餐費——都詳細地記錄下來。

不記不知道，一記嚇一跳！

在這個時代，錢似乎……流失得太快了！

一瓶看起來毫不起眼的玫瑰純露，就要幾十塊“人民幣”（她后來知道這個時代錢的單位叫“元”，角和分似乎很少用了）；幾克品質稍好些的檀香粉，動輒上百元；更別說那些她需要用來做實驗的燒杯、量筒等基礎玻璃器皿，價格也并不便宜。就連每日最簡單的餐食，在食堂吃一頓也要十幾元，偶爾點一次“外賣”的粥或面條，更是要二三十元！

林小滿轉給她的那幾百塊錢，在她精打細算之下，也以肉眼可見的速度迅速減少。這讓她感到一種前所未有的焦慮。

想當年在南梁宮中，她何曾為這些“雞毛蒜皮”的小錢操心過？別說幾十幾百兩銀子，就是成箱的金錠，只要父皇高興，賞賜下來也眼都不眨一下。她宮里的用度，從衣食住行到奇珍異寶，皆由內務府供給，她甚至對一兩銀子到底能買多少米、多少布都沒有清晰的概念。

而現在，僅僅是為了維持最基本的生存和一點小小的“事業”嘗試，就讓她感到了巨大的經濟壓力。

這種巨大的落差，讓她對這個時代的“錢”和“物價”產生了深深的困惑。

“小滿，”這天，她看著手機記賬App上那個迅速縮水的數字，忍不住向正在敷面膜、刷劇的林小滿請教，“此地的錢……似乎很不經用？一碗尋常面條，竟要二三十元之多？”

林小滿敷著面膜，口齒不清地回答：“二三十塊一碗面還貴啊？現在外面隨便吃點啥不得這個價？學校食堂算是便宜的啦！”

“可……可二三十元，換算成……銀兩，大概是多少？”蕭玉甯試圖用自己熟悉的衡量體系來理解。她依稀記得，在南梁，一兩銀子大約能兌換一千文銅錢，而一碗普通的湯餅（面條），在京城街市上大約也就十幾文錢。二三十元……難道相當于好幾兩銀子？一碗面條值幾兩銀子？這簡直是……駭人聽聞！

“換算成銀兩？”林小滿被她這個問題問得一愣，差點把面膜笑掉，“我的天！蘇瑾，你這腦回路也太清奇了吧！現在誰還用銀子??？而且古代的銀子跟現在的錢，購買力完全不一樣，沒法直接換算的！”

“購買力？”又是一個新詞。

“就是……就是同樣一塊錢（或一兩銀子），在不同時代能買到的東西不一樣啦！”林小滿試圖解釋，“比如古代一兩銀子可能夠普通人家生活一個月，但現在一百塊錢（她隨口舉例）可能只夠你吃幾天飯……時代不同了嘛！”

時代不同了……蕭玉甯默然。她知道時代不同了，但沒想到連錢的價值都發生了如此翻天覆地的變化。

她又想起之前在網上看到的那些“天價”香料。幾克沉香就要數千甚至上萬元！這要是放在南梁，雖然沉香也是貢品級的珍貴之物，但似乎……也遠未到如此離譜的地步？難道這個時代的金銀，竟已貶值到如此程度？

“那……此地的金價如何？一兩黃金，可值多少元？”她追問道，試圖找到一個更穩妥的參照物。黃金，自古以來便是硬通貨，其價值應該相對穩定吧？

“黃金?。俊绷中M拿出手機搜了一下，“最近金價好像是……一克四百多塊錢吧？一兩？古代的一兩跟現在的一兩也不一樣……哦，按現在的標準，一兩是50克，那大概就是……兩萬多塊錢？”

一兩黃金……兩萬多元？！

蕭玉甯倒吸了一口涼氣！這個數字遠遠超出了她的想象！在南梁，一兩黃金大約能兌換十兩到十二兩白銀，雖然也是巨款，但絕沒有“兩萬多”這么夸張！

難道……不是金銀貶值了，而是這個時代的“物價”本身就高得離譜？！

她看著林小滿那張習以為常的臉，又看了看宿舍里那些在她看來簡陋卻似乎價值不菲（至少需要用很多“元”來購買）的物品，第一次對這個時代的“金錢觀”和“消費觀”產生了巨大的沖擊和……不解。

她不明白，為何一碗普通的面條能賣到相當于古代幾兩銀子的價格？為何那些在她看來平平無奇的現代衣物、鞋包，動輒就要幾百甚至上千元？為何人們愿意花費巨資去購買那些更新換代極快的“攝魂匣”（手機），或者僅僅是為了追求所謂的“品牌”和“潮流”而一擲千金？

在她看來，這簡直是一種……難以理喻的奢靡和浪費！

這種金錢觀上的碰撞，在她陪林小滿逛街時表現得尤為明顯。

林小滿是個典型的現代女孩，喜歡購物，追逐時尚。周末，她常常拉著蕭玉甯一起去逛學校附近的大型“商場”（在蕭玉甯看來，那簡直是一座更加宏偉、更加光怪陸離的現代“東西市”）。

看著林小滿興致勃勃地在各種服裝店、鞋店、化妝品店里穿梭，對著一件在她看來平平無奇、料子也并非上乘的衣服驚呼“好好看”，然后毫不猶豫地用手機“掃碼”支付掉幾百甚至上千元時，蕭玉甯的心都在滴血。

幾百元！這都夠買多少上好的檀香粉了！上千元！這都快趕上她去京城的部分路費了！就為了這么一件……在她看來毫無必要的“身外之物”？

“小滿，這件衣衫……質料尋常，做工也并非精細，緣何值此高價？”終于，在林小滿又一次準備為一件標價八百多元的“網紅連衣裙”買單時，蕭玉甯忍不住問道。

“高價？這還好吧！現在商場里衣服都這個價位??！”林小滿不以為意，“而且你看它的設計！多好看！多時尚！穿出去肯定回頭率百分百！”

“設計？時尚？”蕭玉甯看著那件剪裁奇特、顏色鮮亮的連衣裙，實在無法理解其“美”在何處?！耙牢抑姡挛镏?，在于料之上乘、工之精巧、形之雅致、色之和諧。此衫……恕我直言，過于……浮夸，且不耐穿用?！?

“哎呀，你這老古董懂什么！”林小滿被她潑了冷水，有些不高興，“現在流行的是款式！是品牌！是穿出去的感覺！誰還管它耐不耐穿??？過季了就換新的了！”

過季了就換新的？！蕭玉甯被林小滿這番理直氣壯的“浪費宣言”驚得說不出話來。在南梁，即便是皇宮里，一件好的衣服也要穿上幾年，稍有破損便會交由繡娘精心織補。像這樣僅僅因為“過季”就要丟棄，簡直是……暴殄天物！

“可是……如此……豈非太過靡費？”蕭玉甯試圖勸說。

“靡費？拜托！掙錢不就是為了花嗎？讓自己開心最重要！”林小滿振振有詞，“再說，促進消費才能拉動經濟發展嘛！這是老師說的！”

掙錢就是為了花？促進消費拉動經濟？

蕭玉甯再次被這些她無法理解的現代邏輯沖擊得頭暈腦脹。在她從小接受的教育里，“節儉”是美德，“奢靡”是敗壞之源。為何到了這個時代，揮霍浪費反而成了理所當然，甚至還被賦予了“拉動經濟”的冠冕堂皇的理由？

她看著周圍那些琳瑯滿目、過度包裝的商品，看著那些行色匆匆、不斷購物消費的人群，第一次對這個看似繁華富足的時代，產生了一絲隱隱的憂慮。

這種建立在不斷消費、不斷更新換代基礎上的“繁榮”，真的能夠長久嗎？

當然，她也知道，自己無力改變這個時代的規則。她現在需要做的，是盡快適應它，并找到在這個規則下生存下去的方法。

她開始更仔細地研究那些“商品”的價格。她發現，并非所有東西都貴得離譜。比如，書籍的價格相對合理（雖然比南梁的手抄本便宜多了，但考慮到印刷的成本，她覺得可以接受）；一些基礎的食材和生活用品，價格也尚在可承受范圍之內。似乎是那些與“時尚”、“品牌”、“科技”相關的物品，價格才高得驚人。

她也開始更認真地思考自己的“掙錢計劃”。既然這個時代的人們愿意為“設計”、“品牌”、“感覺”支付高昂的溢價，那么，她的“古法幽香”如果能成功地賦予其獨特的文化內涵和“故事性”，是否也能賣出不錯的價錢？

她甚至開始研究起那些“奢侈品牌”的營銷策略。它們是如何將一件成本可能并不高的商品，包裝成萬眾追捧的“夢想單品”的？是靠精美的廣告？明星的代言？還是……某種更深層次的心理暗示？

這些思考，讓她對這個時代的商業邏輯有了更深的理解，也為她未來的“事業”提供了新的思路。

“蘇瑾，我覺得你最近……好像鉆錢眼里去了？”林小滿看著整天研究各種商品價格和營銷案例的蕭玉甯，忍不住吐槽道，“以前覺得你清高得像個不食人間煙火的仙女，現在怎么……突然變得這么‘接地氣’了？”

蕭玉甯聞言，只是淡淡一笑。

仙女？仙女也要吃飯，也要生存。更何況，她從來就不是什么不食人間煙火的仙女，她是背負著國仇家恨、肩負著重振使命的落難公主。

在這個金錢似乎能衡量一切、消費似乎能定義價值的時代，她必須學會與“錢”打交道，學會用這個時代的規則去獲取她所需要的資源。

這或許與她過去的價值觀相悖，甚至讓她感到些許不適。但她知道，這是她必須邁過的一道坎。

只有先活下去，才有資格談論理想、責任和……回家。

她拿起手機，點開那個記賬App，看著上面依舊不多的余額，又看了看日歷上日益臨近的復賽日期，眼神變得更加堅定。

去京城的路費和住宿費，她必須盡快掙到！

或許……是時候將那些初步制成的香品，拿到某個地方去試試水了？比如……那個即將到來的、林小滿之前提到過的“文化藝術節”？

一個大膽的念頭，開始在她心中醞釀成形。