成功入圍調香大賽復賽的喜悅，如同投入心湖的石子，蕩漾開一圈圈名為“希望”的漣漪。然而，隨之而來的現實問題——前往京城的路費、住宿費，以及如何在高手云集的復賽現場自圓其說——又如沉重的秤砣，將蕭玉甯（蘇瑾）從短暫的興奮中拉回了地面。
錢，依舊是橫亙在她面前最直接、最迫切的難題。
她總不能再指望林小滿仗義疏財。一次兩次尚可，次數多了，不僅不合情理，也非她所愿。她必須找到一種能夠獨立獲取和使用“錢”的方式。
她想起之前在食堂和超市看到的景象：人們似乎并不需要攜帶沉甸甸的銅錢或銀兩，甚至連紙幣（她后來知道那叫“人民幣”）都很少使用，只需拿出那個“攝魂匣”（手機），對著某個奇特的黑白方塊圖案掃一下，伴隨著“嘀”的一聲輕響，交易便完成了。
林小滿管這叫“掃碼支付”，并告訴她，這需要將一種叫“銀行卡”的東西與手機上的某個“支付App”（如微信支付或支付寶）綁定。錢就存在那張卡里，而手機則相當于一個可以隨時取用卡里錢財的“電子錢袋”。
這個概念對蕭玉甯來說，依舊有些難以理解。錢財如此重要之物，不鎖在箱籠里，不藏在懷中，竟能虛無縹緲地存在于一張卡片或一個“攝魂匣”里？還能隔空傳遞，瞬間完成交易？這簡直比傳說中的“點石成金”還要神奇！
但無論多么難以理解，她都必須學會。因為這似乎是這個時代最主流、最便捷的交易方式。
于是，她再次向林小滿請教。
“綁定銀行卡？這個簡單！”林小滿拿起她的手機，點開那個綠色的“氣泡”圖標（微信），進入一個叫“錢包”的界面?！澳憧矗@里有個‘銀行卡’選項，點進去，然后輸入你的卡號、姓名、身份證號，再設置一個支付密碼就行了！”
卡號？姓名？身份證號？蕭玉甯看著屏幕上那些需要填寫的空白欄，又犯了難。她只有一張屬于“蘇瑾”的校園卡和一張同樣屬于“蘇瑾”的身份證。銀行卡……她根本沒有！
“我……我沒有銀行卡?！彼行┚狡鹊卣f道。
林小滿雖然覺得奇怪，但也沒多想，撓了撓頭道：“那得趕緊去辦一張??！不然沒錢用多不方便！走，我帶你去學校附近的銀行！”
就這樣，蕭玉甯又被林小滿拉著，第一次踏入了名為“銀行”的地方。
銀行內部窗明幾凈，安靜肅穆，穿著統一制服的人員（銀行職員）坐在一個個玻璃隔斷后面，辦理著各種業務。這里的人們似乎都在低聲交談，與外面喧鬧的街道形成了鮮明對比。這種氛圍，倒讓蕭玉甯感到一絲莫名的熟悉和……安心，有點像南梁掌管錢糧的戶部衙門，只是更加“現代化”。
在林小滿的幫助和指導下，蕭玉甯拿著“蘇瑾”的身份證，填寫了一堆她看不太懂的表格（主要是林小滿幫她填的），經歷了一番讓她心驚膽戰的“人臉識別”（機器竟然能認出她的臉？！），終于成功辦理了一張屬于“蘇瑾”的銀行卡。
拿到那張薄薄的、印著精美圖案和一串數字的硬卡片時，蕭玉甯的心情很復雜。這就是……能儲存萬貫家財的“寶卡”嗎？看起來平平無奇，甚至有些脆弱。
接下來，便是將這張卡與手機上的“支付App”綁定。林小滿手把手地教她輸入卡號、驗證信息、設置那個至關重要的“支付密碼”（一個六位數的數字密碼）。
“這個密碼一定要記牢！而且不能告訴任何人！付錢的時候都要用到它！”林小滿再三叮囑。
蕭玉甯鄭重地點點頭，將那六個數字牢牢記在心里。這感覺，有點像掌握了開啟自家金庫的鑰匙，既新奇又緊張。
綁定成功后，林小滿又教她如何使用“掃碼支付”。
“你看啊，一般店家都會擺一個這樣的牌子，上面印著一個黑白方塊，這就是‘收款碼’。”林小滿指著手機上搜到的一張二維碼圖片解釋道，“你點開微信或支付寶的‘掃一掃’功能，對著這個碼掃一下，然后輸入你要付的金額，再輸入你的支付密碼，錢就付過去了！”
蕭玉甯看著屏幕上那個由無數黑白小方塊組成的、看起來雜亂無章卻又似乎蘊含著某種規律的圖案，心中再次感到驚奇。這……這難道是某種新型的“符咒”或“陣法”？竟能蘊含如此復雜的交易信息？
“還有一種，是你點開自己的‘付款碼’，讓店家用掃碼槍掃你。原理差不多?！绷中M又演示了另一種方式。
蕭玉甯似懂非懂地點點頭，感覺自己的腦袋快要被這些層出不窮的新鮮事物撐爆了。
為了讓她盡快掌握，林小滿拉著她來到學校的小賣部，讓她親自實踐一次。
蕭玉甯選中了一瓶最普通的礦泉水（她對那些五顏六色的“飲料”依舊敬而遠之）。結賬時，她深吸一口氣，學著林小滿教的樣子，點開微信的“掃一掃”，將手機屏幕對準收銀臺前立著的一個印著二維碼的牌子。
牌子上除了那個黑白方塊，還印著一幅寫意的山水畫作為背景，淡墨勾勒，頗有幾分雅致。
當手機屏幕上出現取景框，并將那個黑白方塊完整地納入其中時，“嘀”的一聲輕響，屏幕跳轉，出現了一個輸入金額的界面。
“水兩塊錢。”收銀員說道。
蕭玉甯笨拙地在屏幕上按下一個“2”，又按了“確認支付”，屏幕提示她輸入密碼。她小心翼翼地輸入了那六位數字。
“支付成功！”
幾乎是瞬間，交易就完成了！比她掏出銅板、店家找零要快上百倍！
蕭玉甯拿著那瓶水，看著手機屏幕上“支付成功”的提示，又看了看那個印著山水畫的二維碼牌子，心中涌起一陣難以言喻的感慨。
想當年，在南梁，即便是宮廷采買，也需內務府官員攜帶成箱的銀兩或繁瑣的憑證前往市集，交易過程耗時耗力，還需層層核驗，以防舞弊。而如今，只需拿出這小小的“攝魂匣”，對著這方寸之間的黑白“符咒”輕輕一掃，無論金額大小，無論身處何地，交易便可在瞬息之間完成！
這不僅僅是便捷，這簡直是……顛覆！
她望著那個印著淡墨山水的二維碼，仿佛透過那縱橫交錯的黑白線條，看到了千年之前的舊山河。那些曾經需要車馬舟楫、耗費無數人力物力才能通達的關山萬里，如今似乎也被納入了這方寸“符咒”之中，可以被輕易地“掃描”、連接、跨越。
“舊山河……亦可掃……”她低聲呢喃，語氣中充滿了驚嘆與悵惘。
科技的力量，竟能將時空壓縮至此，將繁復的交易簡化至此！這究竟是好事，還是壞事？她一時也說不清。
掌握了移動支付這項“神通”，蕭玉甯感覺自己在這個世界的生存能力又提升了一大截。雖然卡里依舊沒錢（她后來還是厚著臉皮，請林小滿先幫她轉了幾百塊到卡里，并鄭重承諾日后一定歸還），但至少，她擁有了獨立進行交易的能力。這讓她在心理上感到了一絲久違的掌控感。
與此同時，在校園的另一端，崔嬤嬤的生活，也在發生著悄然的變化。
自從上次蕭玉甯去看望她之后，崔嬤嬤的精神狀態好了許多。雖然對于自己為何會來到這個光怪陸離的世界依舊感到恐懼和迷茫，但知道公主還活著，并且就在身邊，給了她巨大的精神支柱。
在醫院又休養了幾日后，崔嬤嬤的身體也基本康復。考慮到她年事已高，又舉目無親（除了蘇瑾這個“遠房侄孫女”），醫院和學校方面經過協調，給她安排了一個相對清閑的去處——擔任蕭玉甯所在的七棟女生宿舍的宿管阿姨。
這個安排，一方面解決了崔嬤嬤的出院安置問題，另一方面，也方便她和蕭玉甯（蘇瑾）互相照應。當然，對外宣稱的是，考慮到蘇瑾剛經歷落水意外，身體虛弱，特意安排一位“親戚長輩”在身邊照顧。
于是，這位曾經在南梁皇宮里掌管著公主起居、調度著數十名宮女太監、謹言慎行、深諳宮廷生存法則的崔嬤嬤，便搖身一變，成了南都大學女生宿舍樓里一位負責看門、登記、分發郵件、以及……嘮叨學生們的宿管阿姨。
這個身份的轉變，對崔嬤嬤來說，同樣充滿了巨大的沖擊和挑戰。
她依舊聽不太懂那些嘰嘰喳喳的女學生們口中冒出的各種新詞匯（什么“YYDS”、“emo”、“擺爛”之類）。她依舊對那些會自動開關的玻璃門、能將人瞬間運送到樓上的“鐵籠子”（電梯）、以及學生們手中那個無所不能的“攝魂匣”感到敬畏和恐懼。她依舊覺得這里的食物粗鄙難咽，衣服暴露不雅，女孩子家家的晚歸晚起、不修邊幅成何體統。
但與最初的驚恐不安相比，她漸漸地……開始適應了。
或許是因為宿管的工作相對簡單清閑，不需要面對太多復雜的人際關系；或許是因為每天都能看到公主（雖然現在叫蘇瑾），讓她有了主心骨；又或許是……人類強大的適應能力本身就在發揮作用。
崔嬤嬤開始學著使用門禁系統，雖然經常按錯按鈕；她開始嘗試著理解那些快遞包裹上的奇怪文字和數字，雖然常常把收件人搞混；她甚至在林小滿和蕭玉甯的幫助下，學會了使用一個專門給老年人設計的、按鍵超大的“老人機”，雖然只會用它來接聽蕭玉甯偶爾打來的電話。
更重要的是，她那顆在宮廷里浸淫了一輩子、習慣了察言觀色、操心勞碌的心，似乎又找到了新的“用武之地”。
她開始將宿舍樓里的這些女學生們，當成了她需要“照顧”和“管教”的對象。
“哎！這位姑娘！這都什么時辰了才回來？女孩子家家的，晚上少在外面瘋跑！”她對著晚歸的學生皺眉。
“你們幾個！又點那勞什子的‘外賣’！那東西油膩得很，哪有自己做的干凈？小心吃壞了肚子！”她看著外賣小哥送來的餐盒，連連搖頭。
“瞧瞧你們這屋子！跟遭了賊似的！衣服亂扔，東西亂放！姑娘家的閨房，怎能如此邋遢？！”她偶爾上樓檢查衛生（其實是想去看看公主），看到某些宿舍的“慘狀”，忍不住開始嘮叨。
“還有你！成天抱著那個‘攝魂匣’傻笑！眼睛還要不要了？有那功夫，多看看書，學點針線女紅不好嗎？”她對著沉迷手機的學生痛心疾首。
她的這些嘮叨，起初讓學生們覺得有些煩，覺得這個新來的宿管阿姨管得太寬、太“古板”。但漸漸地，大家發現，這位崔阿姨雖然嘴碎，心腸卻不壞。她會默默地幫晚歸的同學留門，會提醒大家天冷加衣，會把無人認領的失物仔細收好，甚至還用她那粗糙的手藝，偷偷給幾個相熟的女生縫補過裂開的衣服……
她就像一個來自遙遠過去的、嚴厲又慈祥的祖母，用一種笨拙而執拗的方式，關心著這些在她看來“不懂事”的“小丫頭們”。久而久之，學生們對她的態度也從最初的不耐煩，變成了幾分敬畏和……親近。甚至有人開始模仿她那帶著古風的腔調說話，開玩笑地叫她“崔嬤嬤”。
崔嬤嬤自己，似乎也在這種全新的“主仆關系”（在她看來，這些學生都是需要她操心的“小主子”）中，找到了一種奇特的價值感和歸屬感。雖然她依舊想念南梁，依舊為皇帝和太子的安危擔憂，依舊不理解這個世界的種種怪現狀，但至少，她不再像最初那樣惶惶不可終日了。
她甚至開始嘗試著融入。她會跟著電視里播放的養生節目學打太極拳（雖然動作怎么看怎么像宮里的某種儀仗舞步），會饒有興致地看那些家長里短的“連續劇”（雖然常常把里面的情節和宮斗戲碼聯系起來），還會顫顫巍巍地學著使用那個會發熱的“電水壺”燒水泡茶（雖然她總覺得不如炭火煮出來的有味道）。
當蕭玉甯偶爾去看望她，給她帶去一些她或許能吃慣的糕點（用手機App在一家據說很正宗的“中式點心鋪”買的），并告訴她自己入圍了調香大賽復賽、即將要去京城時，崔嬤嬤先是激動地拉著她的手念叨“公主就是厲害”，隨即又開始喋喋不休地叮囑：
“京城？那可是天子腳下！比這里人更多、更雜！公主您可千萬要小心！出門在外，財不露白！晚上早些回來！少跟那些不三不四的人來往！尤其是那些油頭粉面的小子……”
蕭玉甯聽著嬤嬤這熟悉的、帶著濃濃關切的嘮叨，心中既溫暖又好笑?？磥?，無論身處哪個時空，無論身份如何變化，她的這位乳母，永遠都是那個為她操碎了心的崔嬤嬤。
只是不知道，當嬤嬤念叨著“天子腳下”時，她心中的那個“天子”，究竟是南梁的父皇，還是這個時代地圖上那個遙遠而陌生的名字？
或許，連她自己也分不清了吧。
就如同她自己一樣，在這光怪陸離的新世界里，一邊努力地學習、適應、掙扎求存，一邊又頑固地守護著那些來自過去的記憶、習慣與烙印。
舊山河雖已遠去，但那印刻在靈魂深處的痕跡，卻如同這方寸屏幕上的二維碼，無論外在如何變化，其內在的“信息”與“根源”，終究是難以磨滅的。
而前方的路，無論是去往那個現代的“京城”參加比賽，還是尋找那條渺茫的歸家之路，都需要她帶著這份獨特的“印記”，繼續勇敢地走下去。