“張員外，死了！”

秦河是在次日一早，得到這個消息的。

照例完成每日早上的修煉，又提前將今日的蛟蛇勁修煉償還一遍，秦河吃過飯，正欲前往內(nèi)城赤蛟幫傳功堂，習練入階戰(zhàn)法。

但冷無風的突然到來，打斷了秦河計劃。

“死了？誰殺的？”

秦河愕然，察覺不對。

自己不曾動手，冷無風也不會暗中下手，這永安坊中，還能誰有能力將張員外置于死地？

“你去看看就知道！”

冷無風神色凝重，沒有直接回答。

秦河略一躊躇，他今日早有計劃，而且是渴望已久的入階戰(zhàn)法，本能地厭惡這種計劃外的變化。

但冷無風不會無的放矢，想了想之后，秦河還是同意了，隨著冷無風一起，趕到張府。

遠遠地，就聽到了張府之中傳來的哭聲。

而且一片混亂。

短短片刻間，秦河就看到了不下一手之數(shù)的護院侍女，背著包裹，偷偷從張府院墻之中爬出，隨即消失不見。

“張員外一死，張家就樹倒猢猻散了……”冷無風搖搖頭，有些感慨。

秦河看了他一眼：“不散，總不能留著等死吧？”

這些護院侍女分為兩種。

其一是雇傭關(guān)系，收著張員外的錢銀，給他辦事，自然也就來去自由。

另外的就是主奴關(guān)系了，如當初秦河親眼所見的，由于家中借了張員外二兩銀子，三個月還不上來，只能將家中女兒抵給張員外做侍女，入了奴籍。

這種情況，就不得自由了，連性命都掌握在主家手中。

前些時日，為了讓他們閉嘴，張員外就隨手命人打死了兩個。

如今張員外死了，趁機跑掉，在秦河看來更是應(yīng)當——當然，入了奴籍，就算跑掉了，日后如何生存也是問題，但這就不是秦河關(guān)心的了。

進了張府，一片兵荒馬亂之中。

秦河抬眼便看到張員外那小妾，一身白色喪服，懷抱著嬰兒，正哭得死去活來的。

聽到他哭，懷中嬰兒更是嚎啕大哭。

此起彼伏，聽得秦河心頭一陣煩躁。

冷無風遠遠看了一眼：“張員外死了，這孤兒寡母的，又是小妾庶子。張員外旁系的親戚還有一些，加上護院豪奴、管事掌柜，這張府偌大家業(yè)，也不知有幾分能夠落到他們手中。”

“落到了也未必保得住的。”秦河淡淡應(yīng)了句。

冷無風聞言輕嘆：“唉！”

這些都是張家家事，就算他是東城捕頭，也不好管的。

當下不再理會那邊動靜，對秦河道：“先帶你去看張員外尸體吧，看了之后你就知道了。”

說著，徑直在前方帶路，很快帶著秦河到了當初停放護院侍女尸體的房間中。

兩名捕快正在把守，但神色極其不安，一副魂不守舍的模樣。

秦河臉色一肅，心中隱隱有了猜測：“難道？”

但又有些難以置信。

當日他和冷無風都細細感應(yīng)過，確認是將對方徹底滅殺了的。

冷無風苦笑，一把推開房門，露出里面張員外尸體。

秦河抬眼望去，只見張員外仰躺在地上，面色鐵青，雙眼圓瞪。

粗壯的脖子和腦袋連成一片，其實都分不太清，但其上那十只清晰可見的纖瘦手指印，卻是極為眼熟！

如此死狀，和先前張府死的護院侍女，一模一樣。

其兇手，也便不言而喻！

“張小姐……”

秦河輕吸口氣，平復胸中激蕩的思緒，扭頭看向冷無風：“冷兄，這是怎么回事？”

“別問我，我也不知道！”

冷無風一把掀起捕頭帽，煩躁地抓抓頭發(fā)，而后一攤手：“但無論我們是否相信，情況很明顯……那女鬼，她回來了！”

秦河皺眉。

……

辭別冷無風。

出了張府，那撕心裂肺、此起彼伏的哭聲，還在身后傳來。

秦河腳步頓住。

洪三疑惑道：“秦爺，怎么了？”

秦河臉色微微變幻，最終像是下了某種決心，沉聲道：“你回去幫中，取三百兩過來，我在此等你。”

洪三疑惑，但也沒有多言。

對旁邊的方豹點頭，示意對方留下跟著秦河，他則是依言趕回赤蛟幫駐地。

沒有多久，洪三回轉(zhuǎn)，帶來了個木盒，其內(nèi)裝著三百兩，恰好是當初張員外命人送過來的三百兩尾款。

秦河接過，吩咐兩人稍等，提著木盒重新回了張府之中，朝著張員外遺孀蕓娘走去。

“秦爺？”

蕓娘一愣，有些驚疑不定地看著秦河，急忙朝他行了一禮：“秦爺您找妾身？”

秦河朝她和懷中嬰兒溫和一笑，將手中木盒推過去。

蕓娘愕然接過：“這是？”

秦河道：“貴府之事，張員外向我求援，說好了酬勞是三百兩定金，事成之后再付三百兩，都在這里了……如今張員外身死，怕是那女鬼卷土重來來，此事也算是失敗，此筆尾款，按理當退回貴府。”

聽聞秦河的話，蕓娘臉色刷的一下蒼白起來：“那女鬼卷土重來？”

秦河微微頷首，還是多說了句：“這張府怕是不好住人了，張夫人最好還是早作打算。”

“言歸正傳吧。”頓了頓，他接著道：“如今張員外身死，只留下一根獨苗，所以這筆錢也應(yīng)當退給這孩子，就煩請張夫人代為收好吧。”

見后者猶豫，秦河沉聲道：“放心，這筆錢是秦某親手退給你的，沒有人敢打這筆錢主意。”

某種程度上，這算是一種承諾了！

而如今在永安坊中，秦河的承諾，對這孤兒寡母而言，毫無疑問便是一張護身符。

無論是張府旁系眾人，抑或是家中護院、伙計，都絕不可能違逆。

蕓娘是在歡場中摸爬滾打過的，如何不明白？

三百兩也就罷了，但在亂世之中，這張護身符，對他們孤兒寡母而言，千金不換。

聞言她臉色陡然一喜，心中無比感激，“撲通”一聲跪倒在地：“多謝秦爺，妾身替我家老爺和這苦命的孩子，謝過秦爺大恩大德！”

“起來吧。”

秦河用刀鞘將之扶起：“你張家家事我不管，不過興盛樓生意受我赤蛟幫庇護，如若沒有其他打算的話，可以帶著你兒子住進興盛樓，只要每月按時奉上二十兩例錢，在那里我保你們母子平安。”

蕓娘喜色更濃。

她今日哭得凄慘，一來是感傷于張員外的過世，但更多的，還是對日后生計的倉惶。

如今有秦河此話，那絕對是高枕無憂。

試問永安坊中，秦河一言既出，誰人膽敢違逆半分？

“多謝秦爺！多謝秦爺！妾身一會收拾一下，今晚就帶著孩子，住進興盛樓中！”蕓娘急忙道。

秦河點點頭，轉(zhuǎn)身離去。

他能做的，也就這么多了。

片刻之后，就到了張府門口。

轉(zhuǎn)過身來，朝里頭深深看了一眼，輕聲自語：

“張小姐……”