“這……”
聽聞此言，在場諸人頓時面面相覷。
永安坊畢竟只是外城的里坊，永安街雖尚算繁華，但每月利潤其實也就那么多。
之前定下的十兩、二十兩，對諸人而言，已是咬牙割肉。
也就是秦河威勢太盛，沒人膽敢魚死網破，方才打碎牙齒往肚子里吞。
再加五成的話，就更是割肉放血！
是以一時間，諸豪紳皆是臉色變幻不定，既不敢出言反對，但又萬萬舍不得如此一筆支出。
秦河倒也不著急，同樣是安靜不語，等候諸人反應，漫不經心地把玩著手中的陶瓷茶杯，沒事人一樣，仿佛方才提出增加五成例錢的，不是他一般。
直至一名豪紳忽然站起，朝秦河拱手：“秦，秦爺，我們不過是小本……”
嗖！
然而，他話未說完，強烈的破風聲，如驚雷般響起。
秦河隨意屈指一彈，手中陶瓷茶杯，便如箭矢般激射而出，“砰”地一聲砸在那人頭上，頓時間淡黃茶水、猩紅鮮血，齊齊濺起，淋了那人滿頭滿臉。
撲通一聲，強橫的力量，將他連人帶椅砸翻。
“這位是？”秦河扭頭對洪三問道。
“秦爺，這是福祿賭坊的羅員外！”洪三回應。
“原來是羅員外。”秦河笑笑，“羅員外例錢翻倍……其他諸位還有沒有意見？”
后面半句，乃是對其他人說的。
興盛樓上，死一般的寂靜。
唯有那羅員外，捂著頭發出哀嚎，整個人發髻被打散，披頭散發，形如厲鬼，死死盯著秦河。
“東家！”
其身后那護院首領驚呼，血氣上涌，伸手握住佩刀刀柄，一副要抽刀護主的模樣。
哐當！
拔刀聲響起，卻是來自秦河身后站著的洪三，滿臉猙獰地盯著那護院首領：“來，拔刀試試！”
護院首領一滯，這方才反應過來，臉色一陣青一陣白，終究是不敢和洪三對上，冷哼一聲，伸手將羅員外扶起。
“秦河！”羅員外卻是熱血上涌，咆哮道，“我等已是同意奉上二十兩例錢，你還想怎么樣？我羅某人在這臨山縣中，也并非沒有跟腳，三幫五門中的胡家，可與我羅某人有舊，不看僧面看佛面，你不要逼我與你魚死網破！”
“原來羅員外還和胡家有舊，失敬。”秦河拱拱手，“那倒是大水沖了龍王廟，胡家的一位執事，也曾和秦某有過一面之緣。”
“胡家的面子，那是得給……”
秦河面露沉吟之色。
羅員外一喜，但秦河接下來的話語，卻又將之踩入了塵埃。
“既是如此，那就再加五成吧。”
看著羅員外驟然僵硬起來的臉龐，秦河便知曉對方到底想要說什么，懶得再多言，秦河咧嘴一笑，神情卻是冰冷一片：
“羅員外，如若不是看在胡家面上，你猜……你今晚能不能走出這興盛樓？”
隨著話語落下，一股凜冽的煞氣籠罩此地，讓人通體生寒。
羅員外終究閉嘴了。
其他人見狀，卻像是打開了話匣：
“秦爺，我愿再加五成例錢，每月三十兩！”
“對對對，我也同意。”
“應該的，永安坊安危系于秦爺一肩，我等多加點例錢替秦爺分憂，那也是應有之義！”
凡事最怕對比。
如若平白無故多割他們五成，沒有人愿意；
但如若有人被多割了兩三倍，殺雞儆猴之下，只是區區五成，似乎也算不得什么了。
甚至反而有種賺到了的感覺。
見到這些人終于被治得服服帖帖，秦河臉上，終于是露出如沐春風的笑容，看向場中唯一還未表態的羅員外：“羅員外，該你表態了。”
“哼！”
羅員外冷哼。
接過護院手中準備好的二十兩，又從身上摸出錢袋，再取三十兩添上，共計五十兩放到原地。
朝秦河不情不愿地一拱手，就要轉身離去：“例錢在此，秦爺，在下身體不適，失陪了。”
“羅員外且慢。”秦河滿臉笑意。
“不知秦爺還有何指教？！”羅員外臉色一片鐵青。
秦河指指地上的碎茶杯：“秦某收了張員外例錢，就有職責保護興盛樓財產，方才羅員外弄壞了這興盛樓的茶杯，還請留下點賠償才是。”
“你！”
羅員外聞言，更是怒不可遏。
此茶杯，明明是你秦河動手摔的，他羅員外方才是受害者，此事他忍了。
想不到秦河竟是顛倒黑白，反而讓羅員外賠償？！
但如今形勢比人強，羅員外咬牙掏出一兩銀子放下，這才咬牙切齒地對秦河道：“現在，我能走了吧？！”
秦河滿臉笑容，見狀拱手道：“羅員外請自便。”
“哼！”
羅員外拂袖而去。
羅員外一離去，興盛樓酒菜便陸續端了上來，眾人隨著秦河移步另一側的大圓桌。
是夜，觥籌交錯，賓主盡歡。
一直到夜已深，諸豪紳相纏告辭離去，只留下滿地白銀。
洪三清點一番：“秦爺，福祿賭坊五十兩，六家三十兩，還有十八家十五兩，剛好是五百兩，都在這里了。”
五百兩，加上從獨龍幫所得三百兩，以及前些時日零散收取的例錢，如今秦河手頭資金，逼近九百兩，扣除掉上繳白三爺的一半，秦河依然能夠剩下超過四百兩。
兌換內煉法門的錢，已經是綽綽有余。
“果然，還得是壓榨這等豪紳大戶的油水啊。”秦河心中感慨。
掏出三兩碎銀，遞給洪三：“這是你和鄧通方豹二人，那天晚上的出工錢，每人一兩。”
又抓起六錠雪花銀，共計三十兩：“這是額外賞賜，每人十兩。”
見狀洪三臉上涌上狂喜之色，但旋即又猶豫起來：“秦爺，這太多了……”
一兩出工錢，十兩賞賜，加起來一共十一兩。
要知道，混跡赤蛟幫，收入自然比樵夫、打漁人、獵戶要高，但他們這種底層幫眾，以往每月收入，也就不過是一兩銀子左右。
如今跟隨秦河不過三五日，便頂得上以往一整年的收入！
“給你就拿著。”秦河道，“我說了，跟著我，只要守規矩，錢銀方面不會虧待你們。”
洪三聞言，接過錢銀，雙手都在微微顫抖：“多謝秦爺！秦爺放心，我洪三這條賤命，日后就是秦爺的了，上刀山下火海，秦爺您一聲令下，洪三絕不皺一下眉頭。”
秦河滿意點頭：“如今永安坊已經拿下，錢銀也不缺，明日開始，你們三人便可以著手招兵買馬了。記住，人不在多，但一定要手腳干凈，最重要的是，要忠心敢打。”
偉力歸于自身的世界，秦河的重心，永遠是提升自身實力。
至于手下、勢力，不過是錦上添花罷了。
所以招兵買馬之事，秦河懶得親自處理，干脆扔給洪三幾人就是。
至于洪三等人擁兵自重以下克上？
只要他們腦子尚未壞掉，秦河便無需擔憂。
“秦爺放心，洪三明白。”洪三一躬身。
“結賬去吧。”
秦河擺擺手，洪三自行下樓結賬。
片刻之后，興盛樓東家張員外便帶著掌柜的上了三樓。
秦河今晚包下整個三樓，花費不菲，張員外原本已是做好被白吃白喝的準備，萬萬沒想到，秦河二話不說，就讓洪三結了賬。
至此，他方才真正放下心來，想起當日與秦河初次見面之時，秦河所說的話，堪稱一言九鼎！
“張員外，有事？”見到張員外，秦河眉頭微挑，笑著問道。
“沒，沒有。”張員外陪笑，“多謝秦爺照拂小店生意，所以我們上來，是想要敬秦爺一杯，聊表敬意！日后這永安坊，有秦河和赤蛟幫諸位好漢坐鎮，我們這些做小本生意的本分人，心中也就踏實了。”
“本分人？”秦河失笑。
如若設局借錢窮苦人家，區區二兩銀子，三月還不上，就用人家黃花大閨女抵賬的，也算得上本分人的話，那他秦河也能稱得上一句“良善人”了。
但只要對方乖乖奉上月例錢，他也懶得多說什么。
當下舉起酒杯，和張員外碰了杯，一飲而盡。
敬完酒，見張員外還站在原地，滿臉躊躇的模樣，秦河今晚心情不錯，倒也沒有直接趕人，隨口問道：“還有事？”
張員外微微思索，方才出言：“秦爺年紀輕輕就威震永安坊，堪稱少年英雄，自古英雄配美人……不知秦爺如今，可有婚配？”
秦河笑道：“怎么？張員外是有良配人選，要替秦某牽紅線么？”
“不瞞秦爺！”
見到秦河反應，張員外整個人一喜：“家有小女，年方二八，倒也算得上大家閨秀，如若秦爺不棄，愿將小女許配秦爺，正妻之位不敢想，當一個平妻張某自認還是配得上的。”
看著張員外那滿臉肥肉，秦河失笑搖頭：“秦某過的是刀口舔血的日子，還是不耽誤令媛了。”
似是看出秦河言下之意，張員外苦笑道：“秦爺您別看我這一副死豬模樣，小女長得可不隨我，反而更像我那亡妻，長相身段那都是上上之選。”
身后興盛樓掌柜也適時出言，一豎大拇指：“秦爺，此事我可以作證，婉柔小姐長得，端的是神仙般的人兒，比之內城中的世家小姐，也是有過之而無不及！”
聞言，秦河擺擺手：“兩位美意，秦某心領，但此事就不必多言了。”
如今他十七歲，在如今年時，確實是男當婚女當嫁的年紀。
但有過另一個世界的熏陶，秦河暫時沒有早早婚配的念頭。
對他而言，如今最重要的，唯有武道攀登！