夜幕降臨。

繁華的永安街上，華燈初上。

興盛樓更是一派富麗景象，墻上掛著的燈籠、桌上燃燒的蠟燭，將偌大興盛樓，映照得亮如白晝。

一樓二樓人來人往，酒菜飄香。

但相比于以往的喧鬧，今晚在興盛樓飲酒作樂的食客，卻無不壓低了聲音，唯恐驚擾三樓的貴人。

不少手執(zhí)刀劍的豪奴護院，更是守候在通往三樓的樓梯，虎視眈眈盯著其他人。

而那三樓之上的氣氛，可不如樓下護院表現(xiàn)的那般勇武。

“張員外，此地唯有你和秦爺打過交道，你給說說，我等明明已經(jīng)依言奉上例錢，怎地秦爺反而遣人將例錢都送了回來，然后又設(shè)宴宴請我等？”

一位豪紳朝著此地東家張員外拱手，滿臉不安。

張員外環(huán)視一圈，見得場中諸位往日談笑風(fēng)生的豪紳，此刻無不面露憂色，不由得心中暗笑，頗為自得于自身的遠見。

但表面上卻是露出寬慰之色：“諸位稍安勿躁，我與秦爺打過交道，秦爺此人還是頗為講理的，只要大家伙配合，想必秦爺也不會為難諸位。”

“說是如此，但我等例錢都被退回，實在不知秦爺葫蘆里賣的什么藥啊……”那人澀聲道，“張員外，一會秦爺前來，還請張員外看在往日情分之上，替我等多多美言幾句啊！”

其他人亦是拱手：“不錯，還請張員外多多幫忙。”

“好說好說。”張員外笑呵呵道。

心中卻是冷笑：“我?guī)湍銈兠姥裕亢呛牵鰤羧グ伞！?

一念及此，張員外假意拱拱手：“諸位，今晚是秦爺設(shè)宴，我還要去后廚盯著，先行失陪，諸位多擔(dān)待！”

說完就徑直下了樓，腳步輕快。

“呸！”

“好一個張胖子，看他那副小人得志的模樣！”

張員外一走，其他人便是冷哼道。

旋即又陷入了一貫以來的沉默。

“諸位，宴無好宴啊……”

諸人對視，皆是心中惴惴，強壓下焦慮，默默等待了起來。

等待之中，約定好的時辰很快便到了，諸位豪紳早已到齊，但秦河的身影，卻是遲遲未見。

“秦，秦爺約我們來此，怎地他自己遲遲未到。”何氏米鋪的何員外坐不住了，探頭看向門外。

“哼，莫不是消遣我等吧？”福祿賭檔的羅員外，更是面有慍色。

但終究只是嘴上抱怨幾句罷了，諸人能做的，便是頻頻看向門口，等候秦河到來。

……

咚咚咚。

敲門聲響起。

門沒鎖，聽到里面回應(yīng)之后，秦河推門而入。

“秦家叔叔，你怎么來了？！”

看到秦河，面色憔悴的婦人眼眶頓時便紅了，大滴大滴的淚珠奪眶而出，拉著身旁的孩童，就要跪倒在地：“多謝秦家叔叔，給我家三郎報仇雪恨了，三郎……三郎他在九泉之下，也能瞑目了！”

提到“三郎”之時，婦人更是泣不成聲。

眼前之人，自然是黃三郎妻兒。

而此地，自然則是黃三郎家土屋。

先前黃三郎在他面前身死，眼前的母女，便躲在此地全程目睹了，不敢哼聲，唯有等到獨龍幫退去，夜深人靜之際，方才敢出門收斂黃三郎尸身。

“黃家嫂嫂不必如此。”

秦河輕嘆，正欲伸手去扶。

想了想，止住動作，改用刀鞘托起對方，止住了黃家嫂嫂下跪的動作。

寡婦門前是非多。

在如今世道，秦河自然身無拘，但總要為對方考慮一二。

至于黃三郎留下的幼童，秦河倒是沒攔，受了對方三個響頭。

對黃三郎遺孀道：“獨龍幫覆滅之事，黃家嫂嫂知道了？”

“知道了知道了，永安坊都傳開了！”黃家嫂嫂逐漸止住哭聲，但神色依然激動，“若不是秦家叔叔你，三郎的仇，恐怕永遠也報不了了！”

秦河無言，也沒有否認。

都說善惡終有報，但事實是獨龍幫已經(jīng)逍遙三十載，如若不是他來到這方世界，黃三郎的死，依然掀不起半分波瀾。

視線在屋中打量一番，黃三郎的尸體自然早已收斂好，但屋中供奉著其靈位，旁邊還有扎線香。

秦河取了三炷香點燃，插在黃三郎靈位前。

背對著黃家嫂嫂，秦河沉默半晌，張了張嘴：“那晚我開門之時……”

說到此處，終究是止住了，一聲長嘆。

“我知道的。”黃家嫂嫂急忙接口道，“三郎的死，怨只怨他命薄，怨不得旁人！”

秦河沉默，取出錢袋，略一猶豫，將其內(nèi)大額的雪花銀取走，只余下幾兩碎銀，遞給了黃家嫂嫂：“此乃我一點心意，嫂嫂收下吧。”

見對方還要推辭，秦河摸摸旁邊孩童腦袋，順手塞到了他懷中。

這才對黃家嫂嫂道：“黃三哥走了，不知嫂嫂日后有何打算？”

提到此事，黃家嫂嫂臉上便露出幾分彷徨：“家中三郎尚留下些余錢，但也用不上許久……我一介婦道人家，也不會打柴，日后，日后只能走一步看一步，看看能否找些洗衣做飯的活計，總歸要將孩子拉扯大就是……”

聞言，秦河略一思索：“如今我加入了赤蛟幫，占了那獨龍幫堂口當(dāng)駐地，都是些臭老爺們，還真缺個洗衣做飯的，如若嫂嫂不嫌棄，可以接下這個差事，每月一兩銀子如何？”

黃家嫂嫂臉色一喜：“那就多謝叔叔了……不過一兩銀子太多了，叔叔每月給我三百，不，二百文銅板就夠了。”

“就一兩銀子吧，那便說定了。”

秦河道，沒有再給對方多言的機會，拱手告辭。

從黃三郎屋中出來，秦河將此事吩咐給門外候著的洪三一聲，便走向自家屋中。

自赤蛟幫駐地出來前，秦河便喝過磐石武館送來的益血湯了，清早的消耗早已彌補回來，便拉開架勢，修煉償還起磐石拳法。

【預(yù)支項：磐石拳】

【償還進度：四成三分】

半個時辰后，秦河結(jié)束修煉之際看了眼，磐石拳的償還進度已是即將過半。

繞過自家木屋，到了秦月墳前，神色微怔。

那座小小土丘前，插了三根線香，早已燃盡，看著和黃家嫂嫂家中的線香一模一樣，顯然是黃家嫂嫂來祭拜過。

除了線香外，旁邊還有燒過黃紙的痕跡。

淡淡暖流流過，秦河臉上露出由衷笑意，靠著墻根端坐下去。

血陽落下，夜幕籠罩。

秦河算算時間，驚覺已經(jīng)過了他和永安街上諸豪紳約定的時辰，方才長身而起，帶著洪三朝著興盛樓而去。

……

興盛樓，三樓。

時間點滴流失，秦河的身影，卻是遲遲未曾出現(xiàn)。

“都超過半個時辰了，秦，秦爺怎地還不來？”

“哼，莫不是真在消遣我等不成？！”

站在興盛樓二樓通往三樓的樓梯上，上方的聲音，隱隱落入秦河耳邊，身旁豪紳帶來的護院豪奴則是滿臉尷尬，聞言更是緊張地看著秦河。

秦河微微一笑，倒是不以為意。

隨著他那勻稱身軀，出現(xiàn)在三樓的瞬間，偌大的三樓，頃刻間變得鴉雀無聲。

“抱歉，秦某方才有事耽擱，讓諸位久等了。”

秦河朝著諸人拱手笑道。

“秦爺言重了！”

“我等也是剛到……”

“見過秦爺！”

原本坐在椅上的諸豪紳，見狀齊刷刷起身，朝著秦河拱手見禮，滿臉堆笑，仿佛先前抱怨的另有其人一般。

秦河掃眼略一打量，興盛樓三樓應(yīng)當(dāng)是為了今晚的邀請重新布置過。

偌大的三樓，只擺放了一張大圓桌，足以容納二三十人就餐。

另一側(cè)則是擺了張大型長條茶桌，茶桌后的主位是一張高背大椅，茶桌前則是零散擺了二十多張椅子，此刻每張椅子上，各自坐著名錦衣員外，每人身后立著名護院。

除此之外，三樓便再無他物，顯得很是空曠。

見狀秦河當(dāng)仁不讓地走到長條茶桌后，在主位上端坐下來，雙手微壓：“都坐。”

聽到他的招呼，諸位往日呼風(fēng)喚雨的豪紳，方才敢坐下，但也只是半邊屁股坐著，身軀緊繃。

人的名樹的影！

如今的永安坊，秦河便是擁有如此威勢。

“秦爺！”

諸豪紳暗中對視一眼，推選出位代表，主動和秦河打起招呼：“那日赤蛟幫好漢上門收取例錢之時，鄙人不在店鋪之中，手下人不敢擅專，所以當(dāng)時沒有依言奉上例錢，等回頭鄙人知曉此事之時，便狠狠教訓(xùn)了手下那掌柜，又第一時間讓人將例錢送到了秦爺府上。此事，是鄙人御下不嚴(yán)，耽誤了時間，還請秦爺恕罪！”

“不錯，我等也是如此。”

“是啊，還請秦爺明察。”

聞言，其他人齊聲附和。

“是么？”秦河嘴角噙著笑意，“如此說來，倒是秦某誤會諸位了。”

“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，一點小誤會，說清楚就好，說清楚就好。”諸豪紳賠笑，打著哈哈，一張張吃得滿臉流油的胖臉，讓秦河很快便不耐煩了。

手指輕敲茶桌，令得整座三樓，皆為之一靜。

秦河這才開口：“行了，廢話就不多說了，秦某今晚邀請諸位前來，只有一句話，那就是從今日起，諸位員外每月例錢，上調(diào)五成。”

“我話說完。”他攤開手，視線如刀，在場中諸豪紳臉上一一劃過，“諸位可有意見？”