清晨的薄霧籠罩著邊境城西門。蕭然調整著新買的皮質肩甲，呵出的白氣在空氣中迅速消散。經過幾天休整，晨曦小隊終于接到了第一個正式護送任務。

“這鬼天氣...“林小鹿跺著腳抱怨，鼻尖凍得通紅。她今天換上了更適合野外行動的墨綠色獵裝，翡翠短弓在背后閃著微光。敏捷戒指的加成讓她的動作比往常更加輕盈。

蘇沐雪檢查著藥囊，呼出的白氣在她長睫毛上凝結成細小水珠：“商隊遲到了。“

正說著，街道盡頭傳來車輪轆轆聲。八輛滿載貨物的馬車緩緩駛來，打頭的是個滿臉絡腮胡的壯碩男子，頭頂顯示【LV23商隊護衛隊長】。

“就你們？“護衛隊長掃了眼三人胸前的銅級徽章，失望地搖頭，“公會說派了潛力新人...算了，路上機靈點。我叫霍克。“

蕭然剛要解釋，商隊中間的馬車上跳下個圓滾滾的中年人，錦緞衣服上繡著金線：“哎呀呀，這位就是會火焰斬的年輕勇士吧？鄙人瑪魯，這次貨物的主人。“

瑪魯老板的熱情與霍克的冷淡形成鮮明對比。他堅持讓三人乘坐最安全的第四輛馬車——“剛好能監視前后“，還塞給他們每人一件羊毛斗篷。

“路線圖。“霍克不耐煩地拍開地圖，“穿過黑松林，沿國王大道走兩天，在碎石峽谷轉向北。最危險的是黑松林那段，最近有山賊出沒。“

商隊緩緩駛出城門時，蕭然注意到酒館里那個紅發女戰士站在城墻陰影處，正對某個黑衣人比劃手勢。他假裝沒看見，但悄悄記下了對方胸前的狼頭徽章。

黑松林的樹木高得遮天蔽日，即使正午時分也昏暗如黃昏。車輪碾過厚厚的松針，發出沉悶的沙沙聲。蕭然的手一直沒離開劍柄，防御戒指持續傳來輕微溫熱感。

“不太對勁。“林小鹿突然壓低聲音，“鳥叫聲停了。“

幾乎同時，蕭然的系統界面閃過紅色警告：

【偵測到埋伏！】

“敵襲！“

第一支箭擦著蕭然臉頰飛過，釘在馬車立柱上。緊接著箭如雨下，商隊頓時大亂。霍克大吼著組織護衛舉盾，但已有兩匹馬中箭倒地。

“左側山坡！“林小鹿已經躍上車頂，翡翠短弓連珠發射。三聲慘叫幾乎同時響起，山坡上滾下三個黑影。

蕭然激活魔法盾，跳下馬車查看敵情。系統標記出至少十五個紅點埋伏在松林間，領頭的是個手持雙刀的彪形大漢，頭頂顯示【LV18山賊頭目】。更引人注目的是他右手戴著的青銅戒指，在蕭然的視野中閃爍著異常金光。

“麻痹戒指？！“蕭然脫口而出。這分明是傳奇游戲里的經典裝備！

沒時間多想，五個山賊已經沖下山坡。蕭然揮劍迎戰，生鐵劍與對方砍刀相撞，火星四濺。強化后的劍刃輕易削斷了劣質武器，順勢劃開敵人胸口。

【暴擊！-67！】

蘇沐雪在后方撐起光之屏障，擋下大部分箭矢。她不時釋放治療術，確保每個受傷的護衛都能繼續戰斗。蕭然注意到她的施法速度比在石溪村時快了不少。

戰斗陷入膠著。山賊人數占優，但商隊這邊有三位超凡者。林小鹿的箭矢例無虛發，專射敵人眼睛和手腕；蕭然則游走在車隊兩側，火焰斬每次出手都能帶走一個敵人。

“小心頭目！“霍克突然大喊。

雙刀大漢不知何時已經突破防線，直奔瑪魯老板的馬車。他右手戒指突然亮起詭異綠光，一刀劈向擋路的護衛。護衛舉盾格擋，卻在接觸瞬間全身僵直，眼睜睜看著第二刀刺入自己腹部。

“真的是麻痹效果！“蕭然瞳孔收縮。游戲里麻痹戒指有幾率使目標定身，在這個真實世界竟然同樣有效！

山賊頭目已經踹開車門，將哆嗦的瑪魯老板拖了出來。“都別動！“他刀刃抵著商人咽喉，“否則——“

話音未落，一支羽箭精準命中他持刀的手腕。頭目痛嚎一聲，瑪魯趁機掙脫。蕭然箭步上前，生鐵劍直取敵人咽喉。

“鐺！“

雙刀交叉架住劍鋒。頭目獰笑著突然伸右手抓向蕭然手臂——戒指再次亮起綠光！

千鈞一發之際，蕭然撤劍后退，同時左手凝聚火球。“轟“的一聲，火球在極近距離爆炸，沖擊波將兩人雙雙掀飛。

蕭然撞在馬車輪子上，眼前金星亂冒。頭目更慘，整條右臂焦黑一片，但戒指完好無損。他掙扎著爬起來，卻發現林小鹿的箭已經對準自己眉心。

“投降！“霍克帶人圍上來。

頭目啐了口血沫，突然從腰間掏出個黑色球體砸向地面。“嘭“的爆響后，濃煙彌漫。等煙霧散去，山賊頭目已經不見蹤影。

“該死！是黑暗教會的煙霧彈！“霍克咒罵著，“這幫雜碎什么時候和山賊勾結了？“

清點傷亡時，蕭然在頭目消失的地方發現一抹反光——是那枚麻痹戒指！顯然爆炸中它從頭目手上脫落了。他不動聲色地撿起來，屬性立刻浮現：

【麻痹戒指（初級）

攻擊力+2

特殊效果：5%幾率使敵人麻痹3秒

耐久度20/20】

戒指內圈刻著與防御戒指相似的符文，只是排列方式不同。蕭然戴上它時，感覺一股微弱的電流順著手臂流遍全身。

“你沒事吧？“蘇沐雪走過來，光潔的額頭掛著汗珠。她的MP已經消耗過半，但除了臉色蒼白外看不出疲態。

蕭然搖頭，悄悄展示新戒指。蘇沐雪眼睛微微睜大，用只有兩人能聽見的聲音說：“這紋路...和我的...“她突然住口，警惕地看了眼四周。

商隊損失了兩名護衛和三匹馬，但貨物完好無損。瑪魯老板驚魂未定地宣布提前扎營，同時派人回城求援。

夜幕降臨后，霍克在營地周圍布置了雙重崗哨。蕭然三人圍坐在篝火旁，檢查戰利品。除了麻痹戒指，他們還從山賊尸體上找到幾枚銀幣和一瓶紅色藥水。

【治療藥水（小）

恢復HP50點】

“今天那個頭目...“林小鹿擦拭著箭矢，“他看我的眼神很奇怪，好像認識我似的。“

蘇沐雪正在研究麻痹戒指：“這上面有黑暗教會的標記。雖然很淡，但確實是他們的工藝。“她指著戒面內側一個幾乎不可見的小點，“看，骷髏瞳孔。“

蕭然心頭一跳。這枚戒指很可能來自血色修道院，甚至與地下室那本黑色典籍有關。他正想細問，瑪魯老板笑呵呵地走了過來。

“勇士們！“胖商人捧著個精致的檀木匣子，“這是額外的謝禮。“

匣子里是三個小巧的皮質腰包，表面繡著銀色符文。蕭然拿起一個，系統立刻識別：

【空間背包（20格）

每格可容納同種物品x20

重量：0.5kg

特性：內部時間靜止】

“這...太貴重了。“蘇沐雪驚訝地說。在阿爾特里亞大陸，空間裝備是絕對的奢侈品。

瑪魯擺擺手：“比起救命之恩不算什么。況且...“他壓低聲音，“我聽說了你們在公會的事。投資有潛力的年輕人，是商人的本能。“

蕭然迫不及待地試用起來。將手放在腰包上集中精神，眼前立刻浮現出20個方格。他嘗試放入生鐵劍，只見劍身化為流光沒入第一個格子，圖標顯示為生鐵劍的小圖，數量1/20。

“太神奇了！“林小鹿已經把自己的箭矢全塞了進去，取用時只需心念一動。

夜深人靜時，蕭然守第一班崗。麻痹戒指在月光下泛著詭異的綠芒，與防御戒指的微熱形成鮮明對比。他嘗試同時激活兩枚戒指，頓時感覺一股奇異能量在體內流轉。

系統界面突然閃爍：

【檢測到套裝組件（1/3）】

【當前套裝效果：

防御+3

攻擊+2

5%麻痹幾率

HP自動恢復+1/秒】

“三件套？“蕭然喃喃自語。如果集齊套裝，會不會激活更強大的效果？

次日清晨，增援的護衛隊趕到。出乎意料的是，帶隊的是個身著銀甲的女騎士，胸前的徽章顯示她是公會直屬的白金級冒險者。

“我是莉婭。“女騎士簡短地自我介紹，銳利的目光掃過三人，“羅峰會長讓我順便考察你們。“

有了高階冒險者壓陣，剩余路程平安無事。第二天傍晚，商隊順利抵達目的地——位于碎石峽谷北端的礦石鎮。

交割完畢后，瑪魯額外給了三人每人五枚金幣：“希望回程還能雇傭你們。“

返程比來時輕松許多。莉婭一路上很少說話，但蕭然注意到她多次暗中觀察林小鹿的翡翠短弓，眼中閃過疑惑。

第三天中午，當隊伍再次經過黑松林時，蕭然突然叫停。

“怎么了？“霍克緊張地握住劍柄。

蕭然蹲下身，撥開路邊灌木。一塊不起眼的巖石上，刻著與麻痹戒指上如出一轍的骷髏瞳孔標記，下方還有幾個歪斜的符文。

“黑暗教會的集合標記。“莉婭臉色陰沉，“三天內刻的。“她突然轉向蕭然，“你怎么認出來的？這種密文只有教會高層才懂。“

蕭然心跳漏了一拍：“在...一本古籍上見過類似的。“

女騎士沒有追問，但蕭然感覺她的目光如實質般刺在自己背上。更糟的是，他注意到蘇沐雪手腕上的紋身又開始滲血，而林小鹿的翡翠短弓在接近標記時發出了只有系統能檢測到的微弱共鳴...