“將軍，剛剛打聽到的消息，武昌城已被李過奪取，荊湘十三鎮也已經……”

就在李過把個何騰蛟耍得感激涕零之時，湖廣布政司荊州府，見勢不妙及時逃走的王進才，此刻也是收到了武昌府的詳細消息。

“將軍，咱們……接下來該往哪里走？”

‘清軍側’已然沒了指望，湖廣自然是呆不下去了。

只不過，如今大明江南之勢已定。

他們這些叛亂之人，想要找個立足之處又哪是那么容易的。

當然，這些只是普通叛軍將士的擔憂，王進才卻是早就想好了退路。

“放心吧，這天下不只有大明，咱們投大西王去……”

行軍打仗，士氣最重。

眼見手下將士因為前途渺茫而士氣低迷，王進才這會兒也顧不上什么保密，直接拿出了后備方案。

“投大西王么？”

“將軍，聽說張獻忠暴戾嗜殺……”

聽到要去投大西，一眾叛軍將士稍微舒了口氣的同時，隨即卻也有些懼怕擔憂起來。

沒辦法，誰叫張獻忠殺名在外呢！

“如今大明、建奴、大西三足鼎立，只有大西勢力最為弱小……”

“咱們現在去投，那可是雪中送炭……”

錦上添花易，雪中送炭難。

王進才把張獻忠的大西作為自己的退路，那可不是一時興起，而是經過深思熟慮的。

“對啊，瞧我這豬腦子，咋就沒想到這點呢……”

“此處不留爺，自有留爺處。咱們都聽將軍的，投大西王去！”

雪中送炭的道理簡單易懂

在王進才的分析下，原本還有些猶豫擔憂的叛軍將士，此刻也是紛紛點頭贊同起來。

只不過，想法雖好，那還得看條件是否允許不是。

……

“將軍不好了，官軍……官軍從荊州府殺過來了！”

“將軍，施州衛和永順宣慰司方向也有土兵殺來……”

隆武元年，三月上旬中。

武昌城西南方岳州府石門縣，王進才剛剛領叛軍從一處豪紳家‘借糧’出來，一名探子便帶來了前路又被截斷的消息。

“狗日的李瞎子，好歹也曾同袍一場。朱聿鍵到底給了你啥好處，這么陰魂不散的圍堵老子……”

得知前路再次被截，惱怒不已的同時，王進才也是不由得一陣無奈。

沒辦法，自從他知道‘清君側’無望，決定西進四川以來，類似的圍追堵截早已不是第一次了。

在朝廷官軍的追堵下，原本的西進路線，如今卻是硬生生被迫越來越往南靠，離四川越來越遠。

“傳老子命令，丟下多余的錢糧輜重拖延官軍速度，全軍輕裝急行去常德府。”

無奈歸無奈，自知不是其對手的他，卻也不得不再次改變行軍方向。

“去常德府？”

“將軍，那咱們可是離四川越來越遠了……”

岳州府雖說也靠南，但跟四川好歹只隔著一個施州衛。但若再往常德府進軍，那可就完全是南轅北轍了。

因此，聽到行軍方向再次改變，不少叛軍將士頓時不禁有些慌了。

畢竟隨著南京被收復，如今越往南，朝廷的統治可就越穩固，他們的行動自然也就越艱難。

“不想去常德府？行啊，只要你們能打敗那李瞎子，老子還巴不得呢……，”

眼見眾人都不愿再往南逃，王進才頓時不由得冷笑嘲諷起來。

“呃……”

面對王進才的嘲諷，那些開口的質疑的叛軍將士頓時便啞了火，最后只能無奈跟隨大隊往常德府而去。

至于向官軍投降的事，卻是想都沒人想。

沒辦法，這段時間在官軍的圍追堵截下，也不是沒人投降過。

只不過，在李赤心的嚴令下，卻是根本就沒官軍愿意受降。

而且不愿受降也就罷了，即便是有人開小差脫離了叛軍，只要被官軍搜到，那也同樣是個死字。

因此，這群完全被逼到了絕路的叛軍將士，也只能跟著王進才一條道走到黑。

不過好在官軍的堵截雖然很嚴密，但在追擊速度方面卻是并不算太快，總能給他們一兩天的時間轉移。

特別是在發現可以用錢糧遲滯官軍的速度后，他們的轉移倒也算得上有驚無險。

……

“興國公，咱們是不是逼得太緊了些？”

“萬一這些人給咱們來個狗急跳墻、魚死網破大肆擄掠普通百姓……”

就在王進才被迫‘轉進’常德府的第二天，已經被官軍‘收復的’石門縣內，隨行的何騰蛟、堵堵胤錫，卻是不禁有些擔憂起來。

“擄掠普通百姓？那些普通百姓能有啥油水……”

“再說了，人越多目標越大、行軍速度也越慢。王進才現在急于脫困，這個時候他擄掠那么多百姓干啥？”

作為跟隨李自成起兵的侄子，造了大明十幾年反的李赤心，對于農民軍那可是了解得很。

更何況，在絕對的實力面前，人數再多那也不過烏合之眾而已。

所以何騰蛟、堵胤錫擔心的事情，他卻是根本就沒放在心上。

“兩位眼下要做的，就是安排人手，清查接收那些‘無主’的田地錢糧，以便安置那些淘汰的士卒跟無地百姓，不負陛下之恩……”

末了，不等何、堵二人再次開口，李赤心已是肅然無比的朝他們望了過來。

很顯然，利用叛軍去清洗湖廣各地士紳老爺們，然后讓官軍在后面追剿、接收，就是朱聿鍵給何騰蛟他們鋪的‘路’。

至于王進才，那不過是恰逢其會罷了。

即使他沒有在武昌府僥幸逃脫，那也照樣會有李進才、張進才帶著叛軍干這事兒。

當然，對朱聿鍵這頗合自己胃口的打土豪之策，農民軍出身的李赤心，自然也是執行得極為盡心。

為此，他甚至還給王進才送去了不少荊湘十三鎮的‘漏網之魚’，以便更好的‘指導’對方。

而這效果嘛，自然也是十分的喜人。

在官軍‘收復’的一應失地中，只要是擁地超過了千畝以上的士紳地主，無不遭到了叛軍的洗劫。

一時間，湖廣各地士紳地主，尤其是那些占地頗多的世家大族，無不是如臨大敵。