隨著推廣三步的開展，村里的人都開始采用新方法種田了，全村只有幾家特別固執的人家不愿意更換新技術，其中最難啃的骨頭就是周老爺家。
李小小三顧茅廬，周老爺就是不肯，最后還提出一個賭約：周家劃出兩畝地，一畝按老法子種，一畝按她的方法種，秋收時見分曉。如果新法比老法強，秋收后要拿出十分之一的收成，成立“村農倉“，防備荒年。但是，如果新法不如老法，她則賠周家十石糧食！
這個豪賭震動了全村。連最反對的人都不得不佩服這丫頭的膽識。
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麥子抽穗時，李小小開始推廣間作法。沒想到這個看似簡單的技術，也遭遇了重重困難。
第一個問題是品種搭配。村里李四叔不聽勸告，硬要在麥地里間種高稈黑豆，結果豆秧把麥子都遮住了，導致兩樣作物都長不好。
“我就說這法子不行！“李四叔氣得直跳腳。
第二個問題是管理不當。錢家媳婦太勤快，看到豆秧上有蟲，就噴了大量草木灰水，結果連麥子也燒傷了。
最棘手的是病蟲害新問題。由于改變了田間小氣候，往年少見的豆莢螟突然暴發，好幾家的豆子被害蟲吃得千瘡百孔。
“都是這妖女害的！“周老爺趁機煽風點火，“好好的地非要亂搞，現在遭報應了吧！“
面對危機，李小小展現出超乎年齡的沉穩。她白天鉆在田間觀察蟲情，晚上挑燈查閱記憶中的農業知識（雖然能想起的有限），終于找到了解決辦法。
首先是生物防治。她帶著孩子們去抓瓢蟲、草蛉等益蟲，放到受害田里。其次是物理防治，用竹片和紗網做了簡易防蟲罩。最后是科學用藥，教大家用煙葉水、辣椒水等土法農藥，既有效又不會造成藥害。
為了普及正確的間作技術，她發明了“三看“法則：
一看高矮——矮稈配高稈；
二看根系——深根配淺根；
三看季節——早熟配晚熟。
還編了個順口溜：“麥豆好朋友，高粱要單走；芝麻脾氣怪，最好自己待...“
漸漸地，間作田開始展現出優勢。特別是麥收后，豆子正好進入盛長期，充分利用了陽光和空間。到了盛夏，別人家的地已經閑下來，間作田里卻依然郁郁蔥蔥。
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秋風送爽時，李家村的田野變成了金色的海洋。沉甸甸的麥穗低垂著頭，飽滿的豆莢在陽光下閃閃發光。
周老爺站在田埂上，一雙渾濁的老眼死死盯著自家的麥田。麥穗稀疏，稈細如筷，和旁邊李家那沉甸甸、金燦燦的麥浪相比，簡直像是兩個世界。
他攥緊了手中的拐杖，指節發白，喉嚨里像是堵了一塊硬石頭，半晌說不出話來。
“周老爺，您看……“管家小心翼翼地湊過來，“咱們的麥子，怕是……“
“閉嘴！“周老爺猛地一杵拐杖，泥水濺到了袍角上，但他已經顧不上這些了。
他的目光緩緩移向不遠處——李小小正帶著幾個村民在田間測產，笑聲遠遠傳來，刺得他耳膜生疼。
他輸了。
而且輸得徹徹底底。
賭約是他親口應下的，全村人都見證著。如今李家田里的麥子穗大粒滿，豆莢飽滿得快要炸開，而他的田里，麥稈細弱，豆秧上爬滿了蟲眼，產量連李家的一半都不到。
“老爺，咱們……“管家欲言又止。
周老爺深吸一口氣，終于顫巍巍地邁開步子，朝李小小的方向走去。
圍觀的村民見狀，紛紛讓開一條路，竊竊私語聲此起彼伏。
“周老爺這是要認輸了？“
“嘖嘖，活了大半輩子，被個小丫頭比下去了……“
“噓！小聲點，別讓他聽見！“
周老爺充耳不聞，只是死死盯著前方。他的腳步越來越慢，最后停在了李小小面前。
李小小正蹲在地上數麥穗，察覺到陰影籠罩，抬頭一看，不由得一愣。
“周老爺？“她站起身，拍了拍手上的麥殼，神色平靜。
周老爺的嘴唇抖了抖，臉上的皺紋似乎更深了。他盯著李小小看了許久，終于，緩緩彎下腰，深深作了一揖。
“老朽……服了?！?
四個字，像是從牙縫里擠出來的，卻重若千鈞。
全場寂靜。
李小小眨了眨眼，隨即露出一個真誠的笑容，伸手虛扶了一下：“周老爺言重了，種地這事，本就是互相學習?！?
周老爺直起身，臉色依舊鐵青，但眼神里的倨傲已經消散了大半。他沉默了一會兒，突然問道：“丫頭，你那'村農倉'的主意……算我周家一份。“
李小小眼睛一亮：“周老爺愿意加入？“
周老爺冷哼一聲：“愿賭服輸，我周家還不至于賴賬！“
說完，他轉身就走，背影僵硬，但腳步卻比來時輕快了些。
村民們面面相覷，隨即爆發出一陣歡呼。
連周老爺都低頭了，這壟作法和間作法，還能有假？
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第二天天還沒亮，李家院子外就已經擠滿了人。
不僅是本村的，連隔壁王家村、趙家溝的農戶都連夜趕了過來，生怕錯過學新技術的機會。
“小小！小小！快開門?。 ?
“我家明年也想種壟作田，教教我唄！“
“還有我！我家地肥，能不能豆麥間作再加點別的？“
李小小被吵醒，揉著眼睛推開門，差點被眼前的陣勢嚇到——院外圍了至少五六十人，個個眼巴巴地看著她，手里還拎著雞蛋、臘肉、新磨的面粉，顯然都是來“拜師“的。
她愣了一瞬，隨即笑了：“大家別急，一個個來！“
很快，李家院子變成了臨時學堂。李小小站在磨盤上，手里拿著自制的竹教鞭，指著墻上掛著的示意圖，大聲講解：
“壟作的關鍵有三點——壟高、溝寬、行距！記住了，壟高一尺二，不能太高也不能太低；溝寬一尺，方便排水；行距根據作物調整，麥子八寸，豆子一尺……“
村民們聽得認真，有的還掏出炭筆在小木板上記筆記，生怕漏掉一個字。
李小小講完理論，又帶大家去田里實操。她親自示范怎么用竹尺量壟距，怎么用曲轅犁起壟，怎么用點播器下種。
“這播種器真好用！“王家村的老漢試了試，驚喜道，“再也不用擔心撒種不均勻了！“
“小小，這除草耙能站著干活？我來試試！“趙家溝的年輕后生搶過竹耙，在壟溝里劃拉幾下，雜草連根帶起，輕松得讓他瞪大眼睛，“神了！這比彎腰鋤一天省力多了！“
李小小笑瞇瞇地看著眾人，心里成就感滿滿。但她很快發現一個問題——人太多了，她一個人根本教不過來。
于是，她靈機一動，把最早學會技術的幾戶人家（比如張老漢、李大牛）拉出來當“助教“，分組教學。
“張叔，您負責教起壟！“
“大哥，您來教間作搭配！“
“王嬸，您帶婦女們學播種器的用法！“
很快，李家村的田野上，到處都是熱火朝天的教學場景。老人們蹲在地頭研究壟高，年輕人比賽誰起壟又快又直，孩子們跑來跑去遞工具，連往日最懶散的閑漢都湊過來學手藝，生怕被落下。
這是李家村百年來從未有過的盛況。
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秋收結束后，李小小召集全村人，在打谷場上開了個大會。
“各位叔伯嬸娘，“她站在碾盤上，聲音清亮，“今年的收成，大家都看到了吧？“
“看到了！“眾人齊聲應和，臉上洋溢著豐收的喜悅。
“那我的條件，大家還記得嗎？“
場上安靜了一瞬，隨即有人喊道：“記得！十分之一的收成交'村農倉'！“
李小小點頭：“對！這糧倉不是給某個人的，是全村共有的！遇上荒年，可以借糧度日；誰家遭了災，也能應急?！?
她的話擲地有聲，村民們交頭接耳，多數人點頭贊同，但也有少數面露猶豫。
這時，周老爺突然拄著拐杖站了起來。
全場瞬間安靜。
“我周家，出二十石?！八谅暤溃捌渲惺琴€約輸的，另外十石，是我自愿捐的?！?
此言一出，滿場嘩然。
周老爺環視眾人，緩緩道：“這些年，我仗著家底厚，沒少為難鄉親。今年這場賭，讓我明白了一個道理——地種得好不好，不在年歲長短，而在肯不肯學新東西?！?
他轉向李小小，難得地露出一絲笑意：“這丫頭有本事，我服氣。'村農倉'是好事，我周家支持。“
這番話像是一錘定音，原本猶豫的人家也紛紛表態：
“我出五斗！“
“我家出一石！“
“我們兄弟倆合出兩石！“
李小小眼眶微熱，她沒想到周老爺會帶頭支持，更沒想到村民們如此齊心。
很快，在村長的組織下，“村農倉“正式成立。糧倉建在村子中央，由厚實的青磚砌成，倉頂鋪著防水的竹瓦，門上掛著三把鎖——鑰匙分別由村長、周老爺和李小小保管，必須三人同時到場才能開倉。
開倉那天，全村人齊聚一堂。當第一袋糧食倒入倉中時，不知是誰帶頭鼓起了掌，很快，掌聲響徹云霄。
李小小站在人群中，看著金黃的麥粒如瀑布般傾瀉而下，心里涌起一股前所未有的踏實感。
這不僅僅是一座糧倉，更是全村人對未來的希望。