薛晚棠睡到日上三竿，隱隱約約被說話聲吵醒，翻個(gè)身打算繼續(xù)睡，迷迷糊糊中驚覺這不是自己的床，神虛歸位，薛晚棠騰地坐起身。

她是在輔國公府，睡在柳朝明的床上。

伸頭向院子里張望，她看見青竹正與一個(gè)身材魁梧，長相周正的男人說著話。

薛晚棠一激靈。

青竹似乎有感應(yīng)，向房間里看了一眼，對男子說了什么，男子笑笑走出院子。

青竹轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，薛晚棠震驚地穿鞋下床:“你怎么在這？”

青竹把手里拎著食盒放到桌子上，笑意盈盈:“姑娘快來吃飯，楊春大哥今早特意去醉香樓買了早點(diǎn)，都是姑娘愛吃的東西。”

薛晚棠含糊客套道，“你費(fèi)心了。”

青竹搖頭，嘴角含笑，“不是我，都是國公爺交待我們。”

薛晚棠顧不上這些，急急問青竹:“怎么回事？你快告訴我這是怎么回事？”

青竹微笑回答:“今晨國公爺讓楊春大哥去醫(yī)館找我，帶來了診箱，國公爺吩咐，今早他突發(fā)惡疾，找姑娘來看診。”

薛晚棠咬唇，這借口也還說得過去，不過讓她此刻面對青竹，還有些難為情。

薛晚棠:“你別誤會，昨夜柳國公去客棧調(diào)查李晥中毒一事，我們倆一起離開，路上我太困了，便來國公府小坐一會。”

薛晚棠越說越?jīng)]底氣，撒謊都圓不回來。

青竹笑笑，認(rèn)真道:“姑娘，你不用解釋，等你與平安侯府世子和離后，我倒希望你能成為國公夫人。”

薛晚棠羞紅了臉，嗔怪道:“凈胡說，不理你。”

青竹含笑不語，埋頭把吃食從食盒拿出來，薛晚棠越過屋檐看窗外的藍(lán)天，心情大好。

兩個(gè)人收拾妥當(dāng)打算離開國公府時(shí)，柳朝明還沒下朝，只有楊春拿著馬鞭坐在門房等著她。

薛晚棠第一次見楊春，對這個(gè)柳朝陽的親信非常好奇，她有很多話想問，張了張嘴，沒問出口。

楊春看出她的心思，自我介紹道，“我跟了國公爺有三年，算是出生入死的兄弟，國公爺這些年過得很辛苦，不過心里一直有姑娘，等有時(shí)間姑娘請我喝酒，我什么都告訴你。”

薛晚棠呵呵笑，“快別這么說，我沒什么想知道，今日有勞你了。”

楊春態(tài)度很親近，“薛姑娘不著急回去，在府里溜達(dá)看看？國公爺交待，國公府對姑娘沒有秘密，可以隨便逛，咱們府的景致還是不錯(cuò)的。”

薛晚棠笑著婉拒，“時(shí)候不早了，我先回醫(yī)館，代我謝謝國公爺。”

楊春想的很周到，薛晚棠在國公府內(nèi)便上了馬車，國公府環(huán)境幽靜，周圍沒什么人，直到接近醫(yī)館那條街，薛晚棠才看到街路上熙熙攘攘的人群，心里松口氣。

下車，薛晚棠先去客棧，得知李皖六人痊愈的消息十分高興，老板拿出一個(gè)錦盒遞給薛晚棠，“薛大夫，這是五十兩銀子，要不是你醫(yī)術(shù)高超，我這客棧還不知道要經(jīng)歷什么劫難，如今事情過去，我的心也有了著落。”

薛晚棠笑著接過錦盒，“那我不客氣了，一會我讓伙計(jì)再熬三副藥過來，按時(shí)喝下，確保萬無一失。”

老板連忙稱謝，低聲八卦道，“薛大夫聽說了嗎？李公子他們被人下毒，下毒的人居然是同期叫郭昆的學(xué)子，也住在這客棧二樓。”

老板嘆口氣，“真是防不勝防，誰能想到啊，郭昆居然給他們下毒。”

薛晚棠昨夜已經(jīng)知道這個(gè)結(jié)果，說了幾句安慰的話，問起李皖，“怎么沒見李公子？”

老板十分高興，“哎呀，薛大夫還不知道吧，李公子是新科狀元，但是不知道怎么回事，今年春闈重新閱卷，李公子還是閱卷的主審官呢。”

薛晚棠難以理解，怎么會這樣？春闈的試卷怎么可能二次重閱？即使重閱，閱卷人怎么又成了李皖？既然李皖是主審，那他的春闈結(jié)果算不算數(shù)，假如算數(shù)，又何必重閱？

薛晚棠覺得客棧老板的話漏洞百出，完全不合邏輯，懶得與他辯駁，薛晚棠笑笑沒說話。

柳朝明這邊，事情進(jìn)展得不太順利，郭昆被抓到禁衛(wèi)軍的大牢后，關(guān)于下毒的指控，完全不承認(rèn)。

與李皖一起中毒的五名學(xué)子雖然也覺得郭昆可疑，但是沒有人看見郭昆下毒，只是根據(jù)中毒時(shí)間，郭昆的行動軌跡，以及以往他的言論，推斷郭昆的嫌疑最大。

這樣的結(jié)果讓柳朝明很頭疼，即使章釗和李皖當(dāng)面與郭昆對峙，郭昆也是一問三不知。

“郭昆，我敬佩你是條漢子，我最后一次問你，為什么給李皖下毒？”柳朝明顯出不耐煩。

郭昆嗤笑，“國公爺，我還是那句話，證據(jù)呢？沒有證據(jù)，憑什么說我給李皖下毒？我是瘋了嗎？”

柳朝明心里腹誹，明明就是瘋了，不過也對，沒有瘋子承認(rèn)自己瘋了。

“來人，去客棧給我仔仔細(xì)細(xì)搜，掘地三尺也要把證據(jù)搜出來。”柳朝明怒了。

郭昆笑，笑容里藏著不屑，“國公爺，不必白費(fèi)力氣。”

柳朝明緩緩站起身，“你說得對，我再給你時(shí)間考慮考慮，假如你還是如此······”

郭昆得意洋洋，“怎么樣？放我回去？”

柳朝明走至門外。

走廊中，柳朝明交待獄卒，“再給他一盞茶時(shí)間，再不回答便做了他，今日早朝，皇上已經(jīng)知曉李皖被人下毒一事，這事就此了結(jié)，讓他背鍋吧，只說郭昆有悔意，自盡身亡，動機(jī)是妒忌李皖，過程就是晚飯前把毒藥倒進(jìn)六個(gè)人的主食里。”

獄卒，“是。”

柳朝明，“毒藥用那個(gè)慢效鶴頂紅，萬一中途他想通，又想活了呢？給他留個(gè)活口。”

獄卒，“國公爺放心，都按您說的辦。”

柳朝明腳步聲遠(yuǎn)去，郭昆陷入沉思。

一盞茶后，獄卒的身影出現(xiàn)在監(jiān)牢柵欄處，“郭昆，想怎么樣了？國公爺說禁衛(wèi)軍大牢的飯不能白吃。”

郭昆不言語。

獄卒嘆口氣打開監(jiān)牢的鎖鏈，低頭走到郭昆身邊，“我說大兄弟，你打算就這么抗下去？你是替誰背鍋？”

郭昆不理他。

“行吧，那就只能這樣了。”獄卒說完，從袖中掏出一個(gè)白色藥丸，郭昆猜到這不是好東西，可就在他掙扎的時(shí)候，獄卒掰開他的嘴，實(shí)實(shí)在在把藥丸送進(jìn)郭昆的嘴里。

郭昆比吃蒼蠅還難受。

獄卒嘖嘖嘴，“還是年輕好啊，什么都不嫌棄。”

郭坤感覺自己五臟六腑都在絞勁疼，他忍不住了，喊人，“我嫌棄，我說，我都說，國公爺，我不想死。”