卯時，宮門外，天色尚暗。

柳朝明下馬便看見大學士章釗朝他來的方向張望，瞧見他的身影，老頭招招手。

柳朝明走至近前，老頭一把搭上他的手臂，焦急問道，“走，邊走邊說，怎么樣？你去客棧見沒見到李皖？”

柳朝明隨意嗯了一聲，老頭謹慎地詢問，“查到點東西沒有？”

柳朝明止步，嘴角擒著笑意，略帶審視低聲道，“城東天井有死人，是兇兆，這首歌謠的詞譜正在李皖的桌案上。”

章釗一腳踩到柳朝明腳面，驚訝得胡子都翹起來，“怎么可能？這怎么可能？”

“是啊，歌謠使用的紙張與李皖平時用的完全不同，筆跡也不一樣，可就是這樣的東西，堂而皇之地夾在李皖的書本里。”柳朝明聲音越發低沉，目光沉沉似要把章釗看穿。

上朝的官員陸續從兩人身邊路過，好奇當紅的輔國公怎么與大學士章釗神神秘秘說著話。

章釗，先皇最器重的大儒，門下學子廣布全國，老頭生性直率，敢直言，品行端正，蕭元邦登基后依然尊從章釗的治國理念，使得章釗在朝中很有影響力。

此次春闈章釗是主審官，結果殿試結果公布后，榜單遭到了很多學子的質疑，此事鬧得沸沸揚揚，今日上朝，大家都抱著看熱鬧的心態。

眾人頗為好奇，到底發生了什么事，讓皇上震怒呢？

“章學士，你半夜跑到國公府把我叫起來，指使我跑去客棧看一個中毒的應考學子，章大學士，我要一個真相很難嗎？”

章釗只一個勁表示李皖是他最得意的學生，他對他的才學人品都有十足信任，李皖絕不可能作奸犯科。

“到底是誰在陷害李晥？我絕不輕饒他，”章釗發著狠話。

柳朝明看看天色，距離上朝時間不足一盞茶，冷下臉問，“殿試結果可有貓膩？”

章釗斬釘截鐵地否認，“老夫用畢生清白做保證，所有試卷我全部親自批閱，而且不光我批閱，皇上也親自過目，皇上欽點后，才將密封卷公開，這時才知道榜首是誰，絕沒有作假。”

柳朝明笑意加深:“李晥才學先不講，他是章大學士門生，想必你對他的字體非常熟悉吧。”

章釗立起眼睛:“怎么可能？李晥的試卷是皇上欽點，如若造假或者我給他開后門，那是侮辱門風，我章釗用性命保證，絕不會做那種事?！?

“可我聽說三甲全部為南方學子，北方一個中榜都沒有，這中間很干凈？”

章釗非常固執:“絕對干凈，先帝時我便擔任主考官，北方開化晚，無論卷面還是策論，都比南方學子要差一大截，這樣的人，怎么能擔負朝廷大任？”

柳朝明往前走，章釗趨步跟上，口中依舊念叨:“柳國公，你一定要相信我，李晥實至名歸，如今能幫到他，讓春闈結果正常公布，只有你。”

柳朝明不言。

即將步入殿門時，柳朝明問:“章學士心中可有陷害李晥的人選？”

章釗理理胡子，眼神閃躲:“不知當講不當講，柳國公年輕有為，一躍榮升輔國公......”章釗欲言又止。

柳朝明打斷他:“我為皇上，為大胤江山穩固殫精竭慮，我是臣，盡做臣的本分，章學士不必想太多?！?

老頭眼中閃過清明，低聲道:“谷庸方，他是殿試副主考官，他與我擇卷標準完全不同，我推薦的考生都被他否定，直到最后他還堅持李晥不夠格做榜首?！?

柳朝明緩緩邁進殿門，大殿兩側已經站滿了即將上朝的官員。

柳朝明湊近章釗耳邊，低聲道:“章學士，皇上要的是權衡，春闈的結果不光是選拔官員，還有江山社稷，北方舉子質疑考試結果，恐引發騷亂，長期以往，北方士族對朝廷甚至對皇上生出不滿，到時可不是選拔人才那么簡單了?！?

章釗聽聞，驚出一身冷汗。

早朝上，章釗越想越害怕，他明白了皇上的深意，所以當谷庸方提出質疑，狀告章釗徇私舞弊時，老頭撲通一聲跪到地上。

“皇上英明，臣在春闈閱卷中雖未作奸犯科，但對南方學子確實有所傾斜，臣年事已高，恐難擔大任，此次春闈榜次，臣愿擔全責，請皇上責罰?！?

朝中大臣議論紛紛。

蕭元邦上朝前接到密奏，詳細說明了此次殿試結果引起的爭議，正待考慮如何處理，沒想到章釗已經主動承擔責任。

蕭元邦看向柳朝明:“輔國公，春闈一事影響深遠，你看此事如何解決？”

柳朝明出列，道:“皇上，此事不急于蓋棺定論，臣有一建議，此次春闈考官共六人，每人舉薦三人，共十八篇策論，大家依次評分，按分數高低再重新排序，最后勝出者由皇上定奪?！?

蕭元邦很滿意，“就按輔國公的意思進行，另外，之前朕欽點的榜首李晥也加入閱卷行列，此事由輔國公操持，三日后提交結果?！?

退朝時，谷庸方盯著柳朝明，陰陽怪氣道:“如今輔國公是皇上的主心骨，只是不知策論，輔國公能看懂幾篇？”

谷庸方身旁的老臣發出譏笑聲，他們擁護谷庸方，難免看不起靠著軍功上位的柳朝明。

柳朝明不卑不亢，笑笑:“谷大人言辭差矣，本國公看不看得懂不要緊，自有比臣學識高的人來看，臣只要知皇上心里所想，上馬能替皇上安天下，下馬能替皇上定乾坤，何愁看不懂一篇策論呢？”

柳朝明輕飄飄扔下這句話，抬腳下朝，走至殿門，柳朝明回身叮囑胡庸方:“忘了提醒谷大人，你也是春闈的主考官，你提交的策論，舉薦的人可千萬要慎重，本國公既接了這差事，一定會讓皇上滿意，至于谷大人滿不滿意，可不好說了。”

谷庸方盯著柳朝明的背影，狠狠啐了一口:“乳臭未干的小子，在老夫面前竟敢以國公爺自居，看我不把你的嘴臉撕爛。”

辰時，京城學子得到三個消息，第一，此次春闈重新閱卷，眾人摩拳擦掌，這意味著大家會有第二次躍龍門的機會，第二，前次榮登榜首的李晥加入此次閱卷行列，眾人納悶，李晥的榜首之名朝廷是承認還是不承認呢？

最后一個消息，有一個叫郭昆的學子被帶走問話，聽說好像涉嫌給李晥下毒。

人世間的事就是這樣，一波未平一波又起，就像春雨，說來就來，說停就停。