薛晚棠怔住，柳朝明一身黑衣站在院中，似笑非笑地盯著她。

“你怎么在這？”薛晚棠驚訝極了，害怕被人看到，趕緊關閉院門，“我都說不讓你過來，你怎么過來？”薛晚棠一邊抱怨，一邊向柳朝明走去。

柳朝明轉身，沖著薛晚棠張開雙臂，似要迎接她沖進他的懷抱。

薛晚棠止住腳步。

柳朝明緩緩放下手臂，失望道，“假如沒有江奐珠從中作梗，假如你沒有嫁入侯府，如今你看到我，是不是滿心歡喜？”

薛晚棠沒法回答，“人活著沒有重來一次的機會，人們也總是認為，沒走那條路可能更好。”

柳朝明問，“那你呢？遺憾我們的關系變成這樣嗎？”

薛晚棠俏皮一笑，“哪樣？”

柳朝明向薛晚棠靠近，走至她近前，輕輕抬起她的下頜，“這樣。”柳朝明盯著薛晚棠的眼睛，幽黑的眼珠中盛的都是她，“愛而不得。”

薛晚棠垂眸。

晚風拂過，輕輕撩起兩人的衣服下擺，膠著在一起，時間仿佛就停留在這一刻。

薛晚棠看見一個十五歲的少女端著剛出鍋的棗糕，滿心歡喜地跑到東廂房，那里住著弱冠少年，少女的笑容突然凝固在臉上，她看到少年磨刀霍霍準備出征。

少女問，“你什么時候回來？”

“掙到軍功一定回來。”

少女問，“那是什么時候？”

“我想你風光下嫁，你只要等我，相信我，給我幾年時間，我定會功成名回來迎娶你。”

轉眼，只剩下少年騎在馬背上遠去的背影。

誓言猶在耳邊，薛晚棠垂眸，“是我辜負了你。”

柳朝明拉起她的手，“走，我們去東廂房看看。”

薛晚棠努力掙脫，柳朝明握得更緊，兩人磕磕絆絆走到東墻下，柳朝明推開門，除了家具上面落滿了灰塵，房間格局布置一如當年。

薛晚棠想說，她出嫁前，每日都會讓人打掃這里。

柳朝明吩咐薛晚棠，“這個房間收拾出來，還是我的。”

“你的？”薛晚棠不解。

柳朝明反問，“不然呢？你和離后隨我去國公府？”

薛晚棠矢口否認，“我才不去國公府。”

柳朝明笑，“就知道你打算來這，假如你想來，我便還住這間。”

“你住這間？”薛晚棠心有點亂。

柳朝明調侃，“要不和你睡一間？”

薛晚棠瞪他。

兩個又走到正房，薛晚棠伸手推門，被柳朝明搶先一步，“白夫人離開時我不在身邊，如今我回來了，定會好好照顧你。”

門推開，風將床幔吹起，薛晚棠莫名想到那個晚上，柳朝明汗珠滴落在她肩頭的觸感猶在眼前。

薛晚棠臉蛋發熱，正好柳朝明回頭看她，“怎么了?臉怎么這么紅？”

薛晚棠磕磕巴巴，“啥事都沒有，突然有點熱而已。”

柳朝明大手覆上薛晚棠額頭，又試試自己，感覺沒問題再問薛晚棠，“真沒事？”

薛晚棠點頭如搗蒜，把柳朝明逗笑了。

氣氛輕松不少，薛晚棠嗔怪，“怎么，我沒事你這么高興？”

柳朝明毒舌上線，“不是你沒事高興，是你點頭如搗蒜，像小雞啄米才高興。”

薛晚棠這才發現，她都說不過柳朝明，說不過可以耍賴，說不過可以放棄，再說不過，可以左顧而言他，于是薛晚棠問，“今日你怎么過來了？我要聽實話。”

柳朝明認真看看白夫人過世前住過的房間，拉著薛晚棠走出來，緩緩道，“一是想看你，二是谷安仁犯了事，皇上想拿到確實的證據，所以我便來了。”

薛晚棠聽到最后一句，急忙問，“谷安仁？皇上要查谷安仁？”薛晚棠心里合計，谷安仁不過是個世家紈绔子弟，值得皇上親自去查？

柳朝明眼中突然閃過一絲狡黠，他指指自己的臉蛋，“你親我一口，我便告訴你真相。”

薛晚棠氣死，扭身就走，“誰要知道？谷安仁和我有什么關系，你休想。”

柳朝明一把拉住她，順勢把頭枕在她肩上，“別那么狠心，我一路騎馬過來，晚飯也沒吃，你還呵斥我，我心里難過。”

薛晚棠被拿捏了，愣愣地一動不動，心中泛起漣漪，還在考慮要不要給柳朝明搞些吃的東西。

薛晚棠不語，也沒推開柳朝明，柳朝明靠在薛晚棠肩頭，聞著她身上淡淡的香氣，嘴角含笑。

半晌，薛晚棠問：“你還沒告訴我，谷安仁怎么回事？”

迷人的春季夜晚總是讓人沉醉，柳朝明聲音含糊，道，“樞密使谷庸方近來私欲膨脹，觸犯了很多條律法，韃靼歸來后，他目中無人，不過念在他年事已高，皇上睜一只眼閉一只眼，可是谷安仁不一樣，仗著他爹欺行霸市，這可不行。”

薛晚棠急了，“谷安仁的事，你都知道？”

柳朝明點頭，“皇上準備嚴懲，你們莊上那個姑娘也可以與谷安仁對簿公堂，為她討個公道。”

薛晚棠連忙阻止，“秋蓮年紀小，又有喜歡的人，這樣在喜歡的人面前揭開傷疤，她會疼的。”

柳朝明淺笑，“那你呢？有這樣的時刻嗎?”

薛晚棠想起暖香閣那一天，“有啊，被你欺負，目睹崔守晉與外室纏綿那一天。”

柳朝明站直身子，垂眸忐忑地問，“你還怪我嗎？”

薛晚棠沒回答。

最近她也總在問自己這個問題，她原諒柳朝明對她羞辱了嗎？

“少來，這輩子我也不會原諒你。”薛晚棠咬牙。

柳朝明笑了，“這樣也好，你會記我一輩子。”

薛晚棠發現他又被柳朝明套路，狠狠翻了一個白眼。

柳朝明接著道，“其實也用秋蓮上堂，谷安仁做過的壞事一籮筐，隨便找個理由，都能治他的罪。”

薛晚棠懶得管，“和我沒關系，我再也不想知道。”

樹林里傳來鳥兒飛過的聲音，薛晚棠害怕青竹回來，催促道，“你趕緊走吧，一會來人了。”

柳朝明彎起嘴角笑，“怕什么？我見不得人？”

薛晚棠推他。

柳朝明可憐兮兮，翻身上馬，“狠心的女人，餓著肚子攆我走。”

薛晚棠也沒辦法，“荒郊野嶺我上哪給你找吃的？”

柳朝明在馬背上彎下身，“欠我，下次補上。”男人雙腿夾緊馬腹，很快消失在莊子外。

不一刻，青竹閃身進院，“姑娘，我回來了。”

薛晚棠理理頭發，松口氣。