謝清鈺雖然對蘇景行的來到雖有些意外，可卻并無過多在意。見眾貴女的注意力都被蘇景行吸引，全然忘記了方才的與周明嫣的爭執，干脆重新坐回座位。

他望著手中的書本，整個人都陷入了沉思中。

這蘇景行是瑞王的人，如今出現在這里，只能說明一件事——瑞王已經盯上了姜妙妙。

好在真正的姜妙妙身邊有追風相伴，想來應是出不了什么問題。

經過今日這一鬧，其他貴女見周明嫣都沒能在謝清鈺手中占到便宜，倒是在接下來的幾日中，讓謝清鈺過了得相當安穩，只是蘇景行時不時地故意找借口來尋自己，更是讓謝清鈺確定，蘇景行出現在棲梧苑并非偶然。

夜深沉，城西的街道籠罩在死一般的寂靜中，鎖魂渡口，陰風嗚咽，濃霧深處，鐵鏈拖曳的聲響伴隨著詭異的嗚咽聲，在寂靜的夜色中顯得尤為瘆人。

孫萬金負手立于船頭，月光在他陰鷙的面容上投下深淺不一的陰影。他望著船艙里堆積如山的私鹽，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。

“老大，您這招真是絕了！自從放出鎖魂渡鬧河神的傳言，這方圓十里的百姓夜里連門都不敢出。如今這渡口，可不就是咱們蛟幫的天下？“

孫萬金得意地拍了拍船沿：“不過是些愚民罷了，隨便編個故事就信了。”他瞇著眼，盤算著這一船私鹽的利潤，“等這批貨出手，少說十萬兩銀子進賬，到時候燕王殿下必定重重有賞！”

“老大發達了可別忘了提攜兄弟們啊！”

就在此時，岸邊突然傳來整齊劃一的腳步聲。孫萬金眉頭一皺，循聲望去。只見濃霧中影影綽綽地現出一隊人馬，清一色穿著協正司的官服。

“什么人？！”

蛟幫的幫眾警覺地拔出刀，厲聲喝問。

只見一行身穿協正司官服的人馬從濃霧中走出，為首的男子冷聲道：“協正司辦案，船上的人，立刻束手就擒！”

孫萬金心頭一凜，協正司的人怎么會出現在這兒？他不動聲色地打量著來人，發現這些面孔都陌生得很。就算姜妙妙要報復自己故意找人刁難她，也斷不會如此明目張膽地穿著官服行事。

孫萬金拱手作揖，臉上堆起假笑：“這位大人怕是誤會了，我們不過是做些小本買賣......”

對方厲聲打斷：“放肆！私販官鹽還敢狡辯？來人，給我拿下！”

孫萬金心中一沉，知道對方是故意沖著自己來的，當即暴喝一聲：“兄弟們，抄家伙！”

霎時間，刀光劍影在渡口交織，對方招式凌厲，進退有度，顯然受過正規訓練。

孫萬金見勢不妙，眼中閃過一絲狠厲。他故意露出破綻，讓對手的刀鋒在肩頭劃開一道口子，隨即佯裝不支，踉蹌幾步后“失足“墜入河中，借著湍急的水流和濃重的夜色遁逃無蹤。

翌日清晨，姜妙妙剛踏進協正司衙門，還未及整理案卷，就被沈飛鵬一把拽住了手腕。

“出大事了！昨夜鎖魂渡發現十幾具尸體，還查獲了大批私鹽！”

沈飛鵬臉色鐵青，不由分說拉著她就往外跑。

姜妙妙被他拽得一個踉蹌：“慢些！到底怎么回事？”

“今早漁夫報案，說鎖魂渡漂著尸體。”

駿馬疾馳間，姜妙妙抓緊沈飛鵬的衣袍，耳邊風聲呼嘯。待趕到渡口時，現場已被衙役團團圍住。濃重的血腥味撲面而來，姜妙妙不禁掩住口鼻。

只見渡口橫七豎八躺著十余具尸體，皆是蛟幫打扮。河岸邊散落著數十袋被割破的鹽袋，雪白的鹽粒混著暗紅的血跡，在晨光下顯得格外刺目。

姜妙妙蹲下身，仔細查看一具尸體上的傷口“奇怪。這些刀傷整齊利落，不像是江湖械斗所致。”

沈飛鵬點頭附和：“確實！”

仵作道：“稟大人，這些死者都是昨夜斃命，致命傷都在要害處。”

姜妙妙望著滿地狼藉，對著身旁的沈飛鵬說道：“勞煩，沈大人看看可有孫萬金的尸體？”

沈飛鵬聞言立即會意，大步走向尸堆仔細翻查。他掀開一具具尸體的衣領，查看面容，最后搖頭道：“沒有孫萬金。”

“這些傷口干凈利落，刀法精準，不像是尋常江湖廝殺，倒像是......”

姜妙妙站起身，目光掃過散落的鹽袋和血跡斑駁的渡口，緩緩說道：“軍中的招式。”

沈飛鵬點頭附和：“確實，倒像是！”

話未說完，突然臉色一變，從尸體旁撿起一塊腰牌，“這是...協正司的令牌？”

令牌上赫然刻著——協正司，令牌在晨光下泛著冷硬的銅色光澤，這銅質看似與衙門制式無異，但細看之下，紋路走向略顯生硬，邊緣處的鑄造痕跡也不夠圓潤。

沈飛鵬作為協正司的老人，一眼就辨出這是贗品。他眉心擰成川字，心中驚疑不定——天子腳下，竟有人膽大包天到偽造官憑？

他剛要開口，卻見身旁之人已縱身躍上甲板。

晨光斜照進船艙，將滿艙精鹽映得刺目。

那一瞬間，姜妙妙心中的憤怒如火山般噴涌而出，垂在官服兩側的指尖已經深深嵌入掌心。

這些雪白的結晶，沿海灶戶在滾燙的鹽田里熬干的血淚，他們佝十指被鹵水泡得潰爛，卻連一斗粗鹽都舍不得帶回家。那些因鹽稅逼得懸梁的農戶，被鹽梟活埋的腳夫，根本無人在意。

而如今，這些浸透百姓血淚的鹽晶，卻成了兩位皇子爭權奪利的籌碼。

“好一招借刀殺人。”

姜妙妙心中冷笑連連，這燕王當真是打得一手好算盤，以這一船價值十萬兩的私鹽做誘餌，引她入局。

這件案子，自己若是不查個水落石出，難堵悠悠縱口，可自己若查了，便是公然和瑞王作對。

沒想到，這個燕萬竟然如此狡詐。

她忽然露出一抹意味深長的笑容，轉身看向沈向鵬。

燕王啊燕王！你千算萬算，卻獨獨漏算了一點。

我身邊的這位沈大人，可非一般人，只怕你這如意算盤......打錯了。