三日轉瞬即逝，朝堂之上，氣氛依舊凝重如鉛。

晨光透過雕花窗欞，灑在金磚地面上，卻未能驅散這彌漫的陰霾。

皇帝高坐龍椅，身姿略顯疲憊，龍袍下的身軀微微佝僂，面色略顯憔悴，那深陷的眼窩、濃重的黑眼圈，顯然昭示著這幾日未曾安睡，為國事憂心忡忡。

他目光深沉地掃過群臣，那眼神猶如寒夜中的冷星，緩緩開口：“朕意已決，送三皇子前往鄰國為質。”

聲音低沉卻透著不容置疑的威嚴，在空曠的大殿內回響。

此言一出，武將們雖滿心憤懣，胸膛劇烈起伏，牙齒咬得咯咯作響，卻也知圣意難違，只得強壓怒火，單膝跪地，齊聲道：“遵旨。”

鎮遠大將軍趙虎，這位身經百戰、鐵骨錚錚的漢子，眼眶泛紅，雙手緊握成拳，指節泛白，那不甘之情溢于言表，卻終是將頭埋得低低的，他深知軍令如山，朝堂規矩不可破。

禮部尚書王大人微微松了口氣，上前領命，臉上擠出一絲笑容：“陛下英明，臣等定當妥善安排，確保三皇子行程無虞。”話語間透著幾分諂媚。

隨后幾日，皇宮上下一片忙碌，仿若熱鍋上的螞蟻。

宮女太監們匆忙穿梭于各殿之間，腳步聲雜沓。

皇后強忍著悲痛，親自為三皇子挑選隨行衣物、物件，每拿起一件衣衫，她的手都忍不住顫抖，眼中淚光閃爍，那一件件華服、精美的配飾。

每一針每一線都飽含著慈母的牽掛。她時而喃喃自語：“皇兒此去，路途遙遠，這些定要保他溫暖……”

皇后與帝昭生母情誼深厚，相交莫逆。

生母驟然離世后，看著尚在襁褓、孤苦伶仃的帝昭，皇后心生悲憫。

彼時她膝下猶虛，念及與帝昭生母的舊日情分，又憐這孩子無人庇佑，便毅然將帝昭接到身邊，悉心撫養，視若己出。

此時長樂宮中，雕花窗欞透進幾縷微光，將容妃斜倚的軟榻映出一片光影斑駁。

容妃身著一襲華麗宮裝，金絲繡線在光下熠熠生輝，她慵懶地斜靠在軟榻之上，如云的秀發隨意散落在一側，手中輕輕把玩著一方絲帕。

見戶部王大人入內，容妃瞬間綻出一抹笑意，笑語盈盈道：“哥哥，您這招可真是妙啊，可解了妹妹的燃眉之急，往后妹妹少不得要多依仗您了。”

王大人聞聽，忙上前幾步，躬身行禮，一臉謙遜地回應：“娘娘這是哪里的話，臣不過是略盡綿薄之力，全靠娘娘平日里深謀遠慮，指點迷津，臣才有施展的方向，娘娘過譽了。”

容妃美目流轉，笑意漸收，冷不丁地開口：“哼，這宮里的局勢，你我都得心里有數。就說那三皇子，打小兒就被皇后接到身邊養大，雖說不是嫡出，可這些年與皇后相處下來，那是親密無間、一體同心，在眾人眼里，可不就跟嫡子一般無異。照這般勢頭，日后那皇位，怕是要被他穩穩拿下。”

王大人微微頷首，面露贊同之色，容妃頓了頓，又接著道：“如今倒好，他遠赴北國，那地方天寒地凍、形勢復雜，他一個沒經過什么風浪的皇子，能應付得來？這一去，生死難料。”說罷，容妃輕輕一甩手中絲帕

臨行前一晚，皇帝單獨召見了三皇子。御書房內，燭火搖曳，光影在墻壁上晃蕩。

父子相對，良久無言，唯有那輕微的呼吸聲交織。

皇帝看著幼子稚嫩卻堅毅的面龐，心中一陣酸澀，終是開口：“皇兒，為父對不住你。”

聲音帶著幾分哽咽。三皇子撲通一聲跪地，眼中淚光閃爍，卻語氣堅定地說：“父皇，兒臣明白家國重任，父皇保重龍體，以待兒臣歸來。”

皇帝聞言，眼眶濕潤，他親手扶起三皇子，從袖中取出一枚玉佩，那玉佩溫潤剔透，在燭光下泛著柔光，系于其腰間，“好皇兒，此乃父皇貼身之物，見它如見父皇，若遇困境，持此玉佩尋我朝駐鄰國密使。”

殊不知，這番隱秘對話，一字不落地落進了容妃安插在近旁的宮女耳中。

那宮女不敢有絲毫耽擱，待兩人話音剛落，便貓著腰，匆匆隱沒在宮墻拐角處，一路腳步急促，直奔容妃寢宮。

見到容妃，宮女“撲通”一聲跪地，額頭上豆大的汗珠滾落，哆哆嗦嗦地將聽到的一切詳盡道出。

容妃原本在梳妝臺前，手中把玩著一支金簪，聞聽此言，臉色瞬間陰沉。

手中金簪“啪”地一聲狠狠拍在桌案上，霍然起身，眼中滿是狠厲：“去，速傳本宮兄長，讓他不惜一切代價徹查那密使的藏身之地，一旦查實，即刻出手，務必將此人斬草除根，絕不能留一絲隱患，！”宮女連聲稱是，又匆匆退下，去傳達這道奪命指令。

送別的那日，晨光黯淡，小雨一直下的不停，似老天也在為這離別哀傷。

宮門外，百官齊聚，氣氛壓抑得讓人窒息。

三皇子身著素錦華服，頭戴玉冠，小小的身軀挺得筆直。

他向皇帝、皇后叩別，額頭觸地，久久不起，而后轉身穩步踏上馬車。

馬車緩緩啟動，漸行漸遠，車輪轆轆，碾碎了一地的悲傷。

皇后終是忍不住，掩面慟哭起來，哭聲凄厲，皇帝亦是緊閉雙眸，眼角滑落一行清淚，君臣皆為這無奈的命運嘆息。只是容妃一黨在暗自生笑

一路顛簸，月余后，三皇子抵達鄰國都城。

鄰國新君聽聞，親自率隊相迎，那場面看似熱烈非凡，鼓樂齊鳴，彩旗飄揚，實則暗藏玄機。

新君嘴角掛著似有若無的微笑，眼中透著審視。

三皇子下得馬車，不卑不亢，向新君行禮，舉止端莊，身姿優雅。

初至異國宮廷，三皇子被安置在一處幽靜宮殿，周圍雖有侍從伺候，可他深知人心隔肚皮，言語間處處小心謹慎，每說一句話都要斟酌再三，生怕落入圈套。

白日里，北國高家的二公子前來“拜訪”，實則試探，言語間夾槍帶棒，暗藏譏諷。

三皇子皆應對自如，巧妙周旋，不落下風，時而談笑風生，時而綿里藏針，令那些心懷不軌者鎩羽而歸。

夜里，他卻時常獨坐窗前，望著故鄉的方向，月光灑在他落寞的臉上，思念父皇母后，那眼中充滿無盡的哀愁

天色才剛剛泛起魚肚白，晨曦還在云靄之后若隱若現，尚未來得及將整座府邸徹底照亮，一陣嘈雜的腳步聲便突面而來。

緊接著，朱漆大門被轟然撞開，一隊身著甲胄、手持利刃的官兵氣勢洶洶地涌入，明晃晃的劍尖瞬間對準了還未及反應的帝昭。

領頭的侍衛身形魁梧，眼神冷峻，向前踏出一步，抱拳道：“殿下，得罪了！昨夜，高家公子前來與您一敘，相談甚歡之后離去，可回府之后卻驚覺圣上御賜的玉佩不見了蹤影。那玉佩意義非凡，關乎重大，我等職責所在，不敢有絲毫懈怠。”

言罷，微微欠身，語氣卻不容置疑，“還請殿下移步羅華殿，向眾人如實告知昨晚的情形，也好還殿下一個清白，解這場誤會。”

跟隨著帝昭的老媽媽見狀，趕忙疾步上前，將帝昭護在身后，她雖年事已高，腰背卻依舊挺直，目光毫不畏懼地掃向一眾官兵，聲音雖略帶顫音，卻透著一股倔強：“我家殿下自幼便品性高潔、光明磊落，斷不會行此等茍且之事。”

“你們口口聲聲說玉佩丟了，又有何真憑實據能證明就是遺落在咱們這兒了？可莫要隨意冤枉了好人，誣陷了殿下的清譽！”老媽媽言辭鏗鏘，與官兵們對峙著