這猥瑣漢子,自是鼓上蚤時(shí)遷。
此番計(jì)策,他并未直接參與,而是從一開(kāi)始,便被曹操派去祝家莊行事。
以其飛檐走壁之能,想要盜竊幾封書信、印章,卻不是手到擒來(lái)?
當(dāng)下就將數(shù)封祝朝奉書信在廳上攤開(kāi)來(lái)看,曹操自取了筆墨紙硯,在旁臨摹。
因是草莽中人,字體只初具章法,甚是好學(xué)。
不多時(shí),便將一封“祝家莊想要與段天年勾結(jié)叛亂”的偽書寫了出來(lái)。
他這般臨摹成書的絕技,林沖、朱仝二人是見(jiàn)過(guò)的,也不以為怪。
只看得其余在場(chǎng)眾人嘖嘖稱贊。
尤其是段天年,見(jiàn)那時(shí)遷神不知鬼不覺(jué)地盜來(lái)書信,倒也罷了,終究是為人驅(qū)使的一馬前卒。
曹操這等書法功底卻是世所罕有。
又想到這番行事不是臨時(shí)起意,而是此人事先早已計(jì)劃好的,其運(yùn)籌帷幄,猶若鬼神!
一時(shí)間滿心驚駭惶恐:
這祝家莊有眼無(wú)珠!怎么惹了這等厲害人物,卻不是害苦了本官?!
心下自知再無(wú)幸免,只得任人驅(qū)使,在曹操所造偽書之后,又附了一封親筆書信。
信中呼應(yīng)偽書中祝家莊叛亂之事,命下屬副官急調(diào)本部官軍前來(lái)平叛。
又囑咐:事急!甚密!可盡調(diào)心腹之人前來(lái)!
原來(lái),這段天年雖只一介指揮使,也算不得高級(jí)武官,但仗著祖上恩蔭,手下軍兵實(shí)是不少。
除適才被圍剿的一百余人外,尚有五六百部眾,只此,便抵得上扈家莊這等大莊經(jīng)營(yíng)數(shù)十年。
曹操看過(guò)書信后,知他沒(méi)有在其中動(dòng)手腳,便命他從剩余官軍中挑一個(gè)心腹之人出來(lái),由石秀親自帶一隊(duì)人馬看管著,前去報(bào)信。
此地距離他本部兵馬原極近,至多至晚間即可調(diào)得兵來(lái)。
閑來(lái)無(wú)事,眼見(jiàn)對(duì)方手腳仍被綁縛著,一副聽(tīng)天由命的模樣,忍不住笑起來(lái):
“指揮使大人不需憂心,此事若成,你不但性命可保,且剿滅了祝家莊叛亂,也是大功一件,濟(jì)州府還要對(duì)你論功行賞,”
“如此說(shuō)來(lái),我等也算沒(méi)有虧待你罷?”
話音一落,扈三娘等人忍不住都笑。
段天年哭笑不得,卻不敢稍露不快,就被綁著連連答應(yīng):
“未曾!未曾虧待!那祝家莊膽敢反叛朝廷,乃是大逆,下官帶兵平亂,亦是義不容辭,不敢貪功,反倒多仰慕眾位英雄!”
眾人笑聲越發(fā)不絕。
……
當(dāng)日晚間,石秀走后約莫幾個(gè)時(shí)辰,果然帶一隊(duì)五百余人的官軍前來(lái)。
眾人心知兵貴神速,便不再多耽擱,就令一眾人馬都換了祝家莊服飾。
扈、宋兩莊莊客在前,共八百余人馬,傾巢而出,由曹操、林沖、扈三娘共同統(tǒng)領(lǐng),身邊又牽著個(gè)段天年。
五百余官軍在后,由朱仝、石秀、時(shí)遷三人看管,當(dāng)中一個(gè)為首的副官是得了段天年嚴(yán)令的,一切聽(tīng)從吩咐,不敢有違。
兩隊(duì)人馬一前一后,相互照應(yīng),不多時(shí),離了扈家莊,到了祝家莊地界。
這祝家莊之所以在祝、扈、李三莊中居首,除城高人眾外,還在莊外設(shè)有諸多盤陀路,地下埋著竹簽、撓鉤、鐵蒺藜,可抵上千人馬。
若是外人來(lái)時(shí),實(shí)是死路多、活路少。
不過(guò)一行人中,自有先前被俘的祝家莊莊客,當(dāng)下便在前方一一指認(rèn)。
雖耽擱了些時(shí)辰,未至深夜,已到祝家莊莊外。
曹操便命大隊(duì)人馬不露形跡,隱藏在數(shù)里外白楊樹(shù)林里,只讓林沖等一行人,帶一百余莊客,縱馬馳至莊前。
那莊子城墻上自有莊客把守,其中有知曉內(nèi)情的,知道今日三莊主帶人前去攻打扈家莊,日內(nèi)可回。
見(jiàn)莊外有人馬到,便喜不自勝,想要開(kāi)門。
不料猛地被人斜刺里過(guò)來(lái),啪的一聲,打了好大一耳刮子,喝令先不許開(kāi)門。
定睛一看,卻是祝朝奉、祝龍、祝虎父子三人都到了。
三人原也盼著祝彪得勝回莊,只是如此深夜,燈火不明,若不問(wèn)個(gè)清楚,如何敢擅自就開(kāi)。
當(dāng)下,都走到城樓上去,架著火把向下觀望。
沒(méi)等先問(wèn),城下一道熟悉的話音傳來(lái):
“兀那莊上把門的!見(jiàn)我等班師回來(lái),怎地不放吊橋!”
祝朝奉一聽(tīng),便知是前日曾來(lái)密謀過(guò)的指揮使段天年,今日本是和欒廷玉一起帶兵出去的,心下一喜:
“原來(lái)是指揮使大人,卻不知欒教師何在?”
段天年微微一愣,見(jiàn)城樓上問(wèn)話的是祝朝奉,也不驚慌:
“太公好糊涂!想那扈家莊乃是初占,人心未定,正是急需整治的時(shí)候,若不留欒教師在那里,卻如何鎮(zhèn)守得住?”
祝朝奉呆了一呆,自覺(jué)有理,又問(wèn):
“那吾兒祝彪呢?”
“三莊主卻不是在此?”
段天年伸手一指身旁一個(gè)躺在擔(dān)架上養(yǎng)傷的漢子,故作不耐煩道:
“三莊主今日不慎,受了些傷,眼下急需醫(yī)治,因此本官特地送他回來(lái),怎地?祝朝奉,你連本官都信不過(guò)了?!”
“豈敢!豈敢!是老夫多慮了!”
祝朝奉一連聲地致歉,不及多想,便急命莊客放下吊橋、打開(kāi)莊門。
原也怪不得他疏忽大意,只是一來(lái),聽(tīng)聞?dòng)H子受傷,關(guān)心親切;
二來(lái),城下之人乃是密謀勾結(jié)的段天年,這需錯(cuò)不了;
三來(lái),躺在擔(dān)架上的卻不是旁人,而是林沖,不但換了祝彪的衣飾盔甲,連身形也十分相似,又是在黑夜之中,誰(shuí)能分辨得出?
怪只怪曹操算計(jì)太精,諸般細(xì)節(jié),連那段天年的應(yīng)答之語(yǔ)在內(nèi),無(wú)不事先預(yù)備好,便是神仙來(lái)了,也得上當(dāng)。
當(dāng)下,段天年帶著那一百多人過(guò)吊橋,進(jìn)了莊門。
把門莊客剛要再把門掩上,林沖自擔(dān)架上一躍而起,綽起手邊長(zhǎng)槍,一槍將那門客結(jié)果了。
邊上喬裝打扮成莊客的扈三娘,一邊麻利地又制住段天年,一邊就命隨行一百余人里外沖殺。
祝朝奉父子在城墻上聽(tīng)得喊殺,察覺(jué)不妙,待要令莊客再守住莊門時(shí),哪里還來(lái)得及。
頃刻間,莊門被控制住了,拉吊橋的繩索被林沖嗖、嗖連珠兩箭射斷,成了擺設(shè)。
埋伏在白楊樹(shù)林里的大隊(duì)人馬,一聽(tīng)喊殺聲,也不再避諱。
就迎面疾沖過(guò)來(lái),一擁而入,進(jìn)了莊門,再趁勢(shì)奪了城樓。
一面進(jìn)莊內(nèi)沖殺,一面齊聲高喊:
“祝家莊謀反!祝家莊謀反!”
只把早已驚呆了的祝朝奉父子,又聽(tīng)得驚出一縷魂兒來(lái):
“什么?我祝家莊要謀反?”
“什么謀反?誰(shuí)說(shuō)我祝家莊要謀反?!”