一番話，只說得曹操幡然醒悟，忙細問緣由。

林沖便將他在東京時如何與魯智深結識、刺配滄州途中如何被魯智深搭救，以及上梁山后如何與楊志相遇，等前后事，都簡要說了。

至于后來二人同上二龍山落草，那卻是聽來的。

只是一味對二人贊不絕口：

“哥哥眼下正是要用人的時候，此去青州，一來盜墓，二來何不便去那二龍山盤桓幾日，憑著小弟舊日里交情將其招攬過來”

“不是小弟夸口，似這兩位奇男子，武藝、見識都不弱于林沖，若能在哥哥手下聽用時，卻是大有益處！”

曹操只聽得心動不已，心想：

如林沖所言，這兩人也是被貪官污吏坑害、郁郁不得志的，的確可以為己所用。

便是不能招攬過來，好歹也占了座山頭，手下有幾百號人馬，憑著林沖交情，日后若有急難時也可相助。

正所謂狡兔三窟，眼下自己根基不穩，多一方助力總是好的。

心念轉動間，豁然開朗。

原來剛才之所以心神不寧，并不全因盜墓之事，說到底還是想著舉事大計。

便微微一笑：

“如此，確是一舉兩得。那便就此說定，我等四人同去青州，到他那里時，分作兩路，”

“石秀和時遷兩位兄弟自去盜墓，愚兄便與林教頭同去二龍山，一來拜會那花和尚和青面獸，二來也在外接應兩位兄弟，如何？”

“如此甚好！”三人皆點頭答應。

……

此后數日，皆是為青州之行做準備，如辨認疑冢方位、查明線路等等。

除此以外，另辦了兩件大事。

一是帶晁楊氏母女赴濟州府，購置了宅子、產業，讓她二人安頓下來。

從今以后，便扮作販賣珠寶的富商之家，方便與那些娼妓名伶打交道。

至于每月要變賣的生辰綱及兌換金銀，都由宋清前去交接。

二是細細安置那兩百鄉勇，仍命他們每日操練，不得懈怠。

林沖走后，此事需得交與朱仝，他自是不推遲，將那扈家莊買來的各類軍械使用技法，一一傳授下去。

只是時日尚短，尚未成氣候，終需多加磨練，且募集鄉勇再多時，恐顧不過來。

曹操便又諄諄囑咐：“賢弟，你本是帶兵的，理當曉得，”

“一者，兵在精而不在多，自今日起，鄉勇且不再多招，只先將這兩百人操練出來，最是要緊，若再募集時，是日后之事，”

“二者，若要成軍，終需戰場磨練，這卻是急不得的，眼下只有靜待時機，待有草寇來犯時，歷經血戰洗禮，自然而能成軍，”

“我等此去青州，短則月余，多則不過兩月，一定回來，眼下無旁人可用，這份重擔只有托付于賢弟了！”

朱仝一一答應了，二人本是過命交情，自不需多說。

其實，直到此刻，朱仝也只以為募集鄉勇是為了保境安民，只因他本性忠良，若說要舉事，怕一時間難以接受。

曹操思量再三，此事終需告知他，只是眼下時機未到，只好過些時日再說。

數日后，一行人便啟程赴青州。

除曹操、林沖、石秀、時遷四人，另有四名心腹莊客，共是八人。

其中便有曾被曹操用計打了“人情鞭”的王蓋，自那日反過來劫了祝家莊的糧食后，對曹操可說是忠心耿耿。

一行八人，只牽了兩匹馬，為掩人耳目，便扮作去青州投奔親友。

時下各地盜匪猖獗，只山東地界，濟州有梁山泊，青州有清風山、二龍山、桃花山、白虎山。

各州縣官府緝捕不絕，只得任由殘害商旅。

曹操等人雖不懼，為免橫生枝節，仍是避開那些山野村岡、專挑大路走，沿路緩緩而行。

自離了濟州，一路向東北方向，過了兗州，便是青州。

只不過兗州地界卻寬廣，便只橫穿過去，前后也有三四百里，需得十余日路程。

沿路，曹操見兩州之地山川風景未曾大變，只是物是人非，不由追憶起當年往事。

林沖三人卻只以為他在思慮盜墓之事，心中也頗疑慮：

“聽聞當年曹操病逝于洛陽，靈柩扶回鄴城，遺命中所說的七十二疑冢卻是設立于‘彰德府講武城’外，”

“想這三處，都是在那河南地界，卻不知為何這處疑冢，竟是在山東青州？”

這疑慮，想是在三人心中盤旋許久了。

曹操自知若再一味遮掩，只會令他們疑心更重，只好實話實說：

“世間傳言，多半謬誤，既要設立疑冢，防人盜掘，又怎會指明彰德府講武城外？豈不是自相矛盾？”

“愚兄從古籍所知的卻是，那七十二疑冢并非在某處，而是遍布北方各地，且多半是曹操當年征戰起家之所。”

三人對史書所知都不甚多，便跟著道：“那這青州……”

“曹操舉孝廉出身，歷任頓丘縣令、濟南相、東郡太守、兗州牧，直至最后的魏公、魏王，”

“然而，雖縱橫半生，卻也不是一帆風順，其至關重要的一戰，便是初據兗州時，大敗青州黃巾軍，”

“此戰令他一夜之間獲得降兵三十余萬，人口百余萬，此后雄踞山東，成為一方諸侯，因此，這兩州可稱作是他的起家之地，”

“至于官渡大戰，一戰而定北方，那都是之后的事了……”

曹操一邊說著，一邊不免嘆息：

九百多年光景，一晃而過，當真是滄海桑田！

三人卻只是連連稱贊：“哥哥當真博學！從前竟不知公明哥哥見聞如此廣博！”

曹操搖頭苦笑，不再言語。

不一日，過兗州，到了青州地界。

曹操將事先早已畫好的草圖交與石秀、時遷，細細囑咐：

“疑冢雖只在這益都縣附近，也有方圓數十里，且時隔多年，地理變幻，恐不易尋找，務必小心仔細！”

二人答應了，將草圖仔細收起。

林沖又道：“若真尋不到，或有什么急難之事，可就到二龍山尋我和哥哥，也好有個照應。”

二人點點頭，眼看天色不早，就分道揚鑣。

曹操、林沖也即帶著四個莊客上路。

他這一行路程比石秀二人卻近，次日下午，已到了二龍山地界。

正尋思如何得便上山時，忽地，路旁走過幾個赤膊漢子，推著兩輛車，車上裝了數頭待宰的豬羊。

內中一個漢子打量了曹操等人幾眼，尤其在林沖臉上細看了許多回。

走出不遠時，仍舊驚疑不定，便拋下車，匆忙折返回來：

“敢問這位大哥，可是林沖林教頭么？”