大夢九百年，曹操醒來。

睜眼就見一人面如重棗、目若朗星，一部虎須髯直垂至胸前，大驚：

“孤生前待云長不薄，云長何故迫孤至此！”

那人一愣：“公明哥哥何出此言？小弟乃朱仝也。”

建安二十四年冬，東吳突襲荊州，殺害關羽后將其頭顱送與曹操。

曹操見關羽頭顱后，晝夜驚懼，痛風發作，不久病死。

一縷魂魄穿越九百年，不料睜眼醒來，就見一個神似關羽的八尺大漢。

曹操茫然不解：“朱仝何許人？”

身旁轉過一白凈面皮男子，指著朱仝：

“哥哥頭疾愈發厲害了！這是本縣馬兵都頭，綽號‘美髯公’朱仝，與哥哥同在鄆城縣做公的，向來要好，怎地竟不認識？”

曹操點頭稱贊：“美髯公？確與云長神似。你又是何人？”

白凈面皮男子愕然不語。

朱仝道：“這是公明哥哥同胞兄弟，宋清，今日到縣里，與小弟逢在一處，同來探望哥哥，”

“哪知哥哥突發頭疾，倒在路旁，是我二人遇著，一同扶至寓所。小弟正是好奇，哥哥適才滿面驚慌，可是有什么要緊事？”

曹操頭痛欲裂。

不多時，記起近日之事。

原來如今漢室早亡，乃是大宋朝。

他所附身的正主名叫宋江，字公明，綽號“呼保義”，又叫什么“及時雨”，乃是山東濟州府鄆城縣一介刀筆吏，稱作押司。

今日上午，濟州府來了一個專管緝捕賊盜的何觀察。

稱前日里，北京大名府梁中書送當朝蔡太師的生辰綱被劫，濟州府追查之下，得知賊首乃是本縣東溪村保正晁蓋，特來發公文緝捕。

而這晁蓋，恰是宋江的心腹兄弟。

宋江一面讓伴當安撫住那何觀察，不讓其申報縣令。

一面推說家中有事，想要赴東溪村通知晁蓋。

卻不料半途中被曹操附身。

遇到朱仝、宋清時，只以為是頭疾發作，致神志不清。

諸多與漢室相異的官名、吏名，曹操一時難以消化。

只將宋江前后行事想了兩遍，暗自冷笑：

“這個宋江枉自為吏，其實不是什么高明之輩，”

“既知道了要案內情，又想私放案首，怎地不想個周全計策，卻說家中有事，自行抽身而去，”

“那個濟州府來的，若是蠢些便罷，但凡精明些兒，走了案首，怎不會疑心到你頭上？當真是謊都不會撒！”

恰在這時，先前安撫何觀察的那伴當，匆匆趕來。

回說，宋江走后，那何觀察偶遇本縣縣尉。

心急欲成事，便自行將公文交與縣尉，并同去申報縣令。

曹操自哂道：“如此說來，案情已露，那晁蓋是難救了。”

“什么案情？與晁保正何干？”

朱仝、宋清一同道。

曹操令那伴當出去，將前事仔細說與二人聽。

二人聽聞后俱驚：“原來晁保正做下如此大案！劫了蔡太師的生辰綱，但要拿住，必是死罪！”

“哥哥何不速去知會？只需趕在縣尉拿人前走了，尚有一條活路！”

曹操搖搖頭。

心想這二人乃是一般草莽漢子，只顧江湖義氣，胸中卻無成算。

若依著宋江先前定計，趕在頭里知會與晁蓋，再與那何觀察同去申報縣令，至多也只落個嫌疑。

可此時，縣令、縣尉皆先知案情，兵馬將動。

宋江既知曉在前、抽身而去，又無法在縣令前摘脫自身。

再去通風報信，到時晁蓋一伙走脫，便是傻子，也曉得必是有人走漏了風聲，那何觀察不將他告出來才怪。

“一介草莽，又明犯國法，救之則牽連自身，殊不值當，不救也罷！”

曹操權衡利弊，已動了明哲保身之念。

哪知朱仝、宋清二人皆愕然不解：

“哥哥素來扶危濟困，專一為人排憂解難，故此，江湖上都贊及時雨，”

“如今晁保正乃哥哥心腹弟兄，且所劫都是那梁中書搜刮的民脂民膏，乃不義之財，怎地哥哥反而推脫起來？”

“哥哥素日之名四海皆傳，若今日見死不救，傳聞出去，豈不寒了天下好漢之心？”

曹操聽了，先是冷笑。

而后忽有所悟：

“公明、公明，一個人當真既公且明，于心即可，何必彰之于表字？多半是虛情假意、欺世盜名之輩，”

“聽這二人之言，這宋江行事仁義，在時下頗有聲名，倒與前世那大耳賊有幾分相似，”

“孤雖不喜，然正因如此，孤前世不信天命，不屈人意，剛而不柔，終致天命不佑，吉平、左慈之流皆來傾害，”

“而今，再世為人，又附于在這宋江之身，所謂吃一塹長一智，不若也學學那大耳賊，行那沽名釣譽之事？”

略沉吟片刻，心中已有計較：

“也罷！為全義氣，宋江肝腦涂地罷了。唯今之計，只有三計可行。”

朱仝、宋清齊聲道：“哪三計？”

曹操不慌不忙，說出那三條計策來。

計之一：【宋江（曹操）仍去向晁蓋知會，請他火速收拾所劫生辰綱、并一應金銀細軟，逃離本縣。

朱仝既是馬兵都頭，可速回本縣尉司，借由頭稍阻縣尉，以便宋江（曹操）、晁蓋等人行事。

不過如此一來，二人事后必被疑心，索性一同入了晁蓋一伙，日后打家劫舍，另謀出路。】

朱仝、宋清聞言齊齊搖頭：

“如此，雖救了晁蓋哥哥，卻累得我等淪落草寇、有家難回，實為下策！”

曹操微微一笑。

計之二：【朱仝不需去縣尉那里應承，就回尉司，點起部下馬兵，即刻與宋江（曹操）前去捕盜。

到晁蓋莊上時，只把那府中上下、一干人等，殺個雞犬不留，只留晁蓋一人，讓他更名改姓，自去逃生。

若縣令等問起，只說將晁蓋一起殺了，胡亂拿個相若的尸身，砍花面目冒充，如此不但可救人，得取回生辰綱，二人亦是首功。】

朱仝、宋清面面相覷，都不言語。

半晌后道：

“此計甚毒，只恐晁蓋哥哥不從，且聽聞一同劫生辰綱的有七八人，個個武藝精熟，非等閑之輩，”

“到時一旦鬧將起來，我等制他不住，反為不美，此策只為中策！”

若論曹操本意，此策實為上策。

且他計較的是連晁蓋亦不留，一股腦都殺了，連那什么生辰綱也一并私吞。

如此，既領功勞，又得財帛。

不過此策最是兇險，料來朱仝不會同意，無他相助，終究難成。

當下施施然說出第三計。

計之三：【朱仝仍點起部下馬兵，與宋江（曹操）前去捉兇，

縣令、縣尉問起，只說適才別了何觀察后，聞知晁蓋已得人通風報信，為防他提前逃竄，等不得縣令鈞旨，只得便宜行事。

真到晁蓋莊上時，自是與他知會此事，請他速速逃離，只留下生辰綱財物做賊贓，并幾個莊客做冤頭。

待縣尉趕到，便獻上財物與莊客裝樣。這叫捕盜是假，送行是真，便是旁人怪罪，也是二人追捕在先，有功無過。】

朱仝聽得點頭不迭。

宋清略有疑慮：“若縣令相公問起，哥哥聞知是何人走漏了風聲，怎生是好？”

“此一節不需多慮，到時隨便找個替罪羊便罷。”

“聞說梁中書送蔡太師那生辰綱委實豐厚，值十萬余貫，合白銀十萬余兩，他一伙人費盡心思劫來，若不愿留下做賊贓，又如何？”

曹操冷笑一聲：“事已至此，我等亦牽扯在內，不由他不從，”

“他便不愿把十萬貫都做留下，至少也要留十之一二，否則我等于縣令、濟州府及蔡太師等，如何交代？”

按他本意，其他皆為次要，截胡那生辰綱才是要緊。

有此本金，可留作日后舉事之用，只不好說破。

朱仝、宋清二人卻聞言心安，一起撫掌：

“此計實乃上策！既全了與晁蓋哥哥之義，交辦了差事，又與我等無累，一舉多得，就依哥哥所言即行！”