“羅蘭！你這頭蠢豬！看看你干的好事！”

奧蘭多情報中心，一個肥頭大耳，穿著不合身絲綢官員服的中年主管，將一卷報告狠狠摔在他臉上。

“這份來自‘落鷹隘口’防線的緊急軍情，要求立刻上報軍務處！你居然給我壓了足足三天！三天！你知道這三天里，那幫該死的豺狼人又往前推進了多少里嗎？！如果隘口失守，你擔待得起這個責任嗎？！”

主管的唾沫星子如同暴雨般噴向羅蘭。

“我……我以為那只是普通的巡邏隊遭遇報告……”羅蘭試圖辯解，聲音卻細若蚊蚋。

“你以為？！”主管的聲音幾乎要掀翻屋頂，“情報中心是讓你來‘以為’的地方嗎？！要不是公爵大人開恩，就你這種在舊墓園差點害死小姐的廢物，還有機會站在這里聞墨水味兒？早就把你扔去城外喂野狗了！”

羅蘭低垂著頭，任由那帶著口臭的訓斥劈頭蓋臉地砸下來。

之前，他精心準備了一整套關于“遭遇強大亡靈偷襲，自己奮勇抵抗，最終惜敗”的說辭，甚至還添油加醋地暗示那兩個冒險者行蹤詭異，可能是某些邪惡組織的探子。

然而，艾倫戴爾公爵顯然對他這種小角色的命運和辯解毫無興趣。

在聽完巴洛克簡略的匯報后，公爵大人甚至都懶得正眼瞧他一下，只是不耐煩地揮了揮手，便將他從光鮮亮麗的公爵衛隊中除名，像扔一件垃圾一樣，丟到了這奧蘭多情報中心最底層的檔案室打雜。

這里終日不見陽光，只有搖曳的燭火和堆積如山的、散發著霉味的卷宗作伴。

不過，羅蘭畢竟出身某個小貴族家庭，在奧蘭多城中也算有些人脈。

他忍氣吞聲地送出去了幾份厚禮，又陪著笑臉請了幾頓酒，總算是在這死氣沉沉的情報中心里，混上了一個負責整理和分發情報的“文書主管”位置。

職位雖然帶個“主管”二字，實際上手下連一個跑腿的都沒有，每天的工作就是面對那些來自王國各地真假難辨的所謂“情報”，將其歸類、存檔，或者按照上峰的指示，謄抄分發給城衛軍或者冒險者工會。

這也意味著，他那原本還算光明的晉升之路，徹底斷絕了。

羅蘭不敢對權勢滔天的艾倫戴爾公爵有絲毫怨恨，便將自己所有的不幸與屈辱，都歸咎到了那兩個突然出現，又攪亂了他一切計劃的冒險者——夏林和那個神秘的提夫林女人身上。

“要不是你們這兩個該死的臭蟲……”羅蘭不止一次對著墻壁咬牙切齒地低語，“我怎么會落到這般田地！”

當然，他也只是在心里想想罷了，畢竟現在的他除了名頭好聽點，屁權利都沒有。

在他被貶到這情報中心，與灰塵和墨水為伴的第二周。

一個風塵仆仆的高級信使大步走了進來，他腋下夾著一個厚厚的皮制文件袋。

“情報中心各文書主管注意！”信使的聲音洪亮，在安靜的檔案室里顯得格外突兀，“關于王國各處流竄獸人殘部的最新動向和下一步計劃！上頭命令，此情報需立刻整理完畢，根據各主管負責區域，分別下發給城防軍對應防區及各地冒險者工會！”

他一邊說著，一邊從文件袋里抽出一疊用火漆封好的羊皮紙卷，迅速地分發給在場的每一個文書主管，羅蘭自然也拿到了一份屬于他“負責”區域的情報。

“至于情報從哪兒來的，不該問的別問，以最快速度處理完畢，送往分發處！”信使不耐煩地揮了揮手，便轉身大步離開了，顯然還有更重要的事情等著他去處理。

羅蘭打開皮筒，里面是一疊厚厚的羊皮紙，上面詳細記錄著各股獸人殘兵的數量、裝備、活動區域，甚至還有對其首領性格和慣用戰術的分析，精準得令人心驚。

他麻木地開始謄抄、整理這些情報，準備按照流程下發。

那些對王國高層而言不過是地圖上一個個小點的城鎮村落。

其中一些，因為戰略價值低下，在情報的字里行間，已經被打上了某種無形的“可犧牲”的烙印。

“哼，‘黑水沼澤邊緣的野豬村’……‘預計獸人流竄部隊三日內抵達，建議放棄，戰略轉移重點物資’……”羅蘭看著這些冷冰冰的字眼，不由得泛起扭曲的笑意。

這些被拋棄的地方，這些即將面臨毀滅的命運，與他自己此刻的處境何其相似？

曾經的他，也是公爵衛隊中前途無量的青年才俊，因為一次“意外”，就落得如此下場，被扔在這個不見天日的角落，無人問津。

別人的不幸，此刻卻像一劑怪異的良藥，讓他那顆因屈辱和不甘而扭曲的心，得到了病態的慰藉。

“原來，不止我一個倒霉蛋啊……”他低聲自語，翻閱的速度漸漸慢了下來，仿佛在品味著那些即將上演的悲劇。

他帶著某種隱秘的快感，將那些被標記為“低價值”、“可放棄”的情報，壓在了厚厚卷宗的最底層。

這些情報，或許會在某個無人問津的角落里靜靜等待，直到塵埃將它們徹底掩蓋，直到那些城鎮的哀嚎被風沙吞噬。

翻到最后，他的目光落在了一份關于“長河城”的情報上。

“……一股約百人規模的獸人殘兵，番號‘血牙’，首領為‘血角’羅什，目前正沿著黑水河南岸向東流竄，據推測，其下一個可能的劫掠目標為……長河城……建議進行觀察……暫不提升防御等級……”

長河城。

那個夏林·托雷莫的故鄉。

為了在那場墓園災難后甩鍋，他曾動用家族關系，費了不少力氣去調查夏林和那個提夫林女人的底細。

雖然因為時間倉促，得到的情報并不完整，但也大致摸清了他們的來路——那個夏林·托雷莫，正是來自長河城一個已經破落的商人家庭。

他甚至還去夏林購買煉金材料的那家侏儒店鋪旁敲側擊過，那侏儒老板雖然口風很緊，但也隱約透露出夏林最近可能會離開奧蘭多，返回長河城。

“夏林·托雷莫……你以為你能逃脫命運的擺布嗎？”羅蘭的指尖在那份情報上輕輕敲擊著，眼中閃爍著復雜的光芒。

他拿起鵝毛筆，在那份關于長河城的情報“重要等級”一欄，猶豫了片刻。

最終，他沒有像對待其他“被放棄”的城鎮那樣，直接將其劃入最低等級。

一種莫名的情緒在他心中涌動，不是純粹的惡毒，更像是一種混合了嫉妒、幸災樂禍以及某種“同是天涯淪落人”的奇異共鳴。

他只是，將這份情報，放在了那一大疊關于“某地農場走失三只綿羊”和“某村莊酒館老板娘與吟游詩人私奔”之類的雞毛蒜皮報告的……中間偏下的位置。

一個既不會立刻被發現，也不會被徹底遺忘的位置。

在整個艾瑞亞王國這臺生銹的巨大官僚機器中，一份重要等級不高，又沒有特殊標注的情報，想要從堆積如山的卷宗里被“及時”翻出來，送到真正需要它的人手中，其難度不亞于讓一頭巨魔學會刺繡。

它很可能會在那里靜靜地躺上幾天，幾周，甚至幾個月。

等到長河城的命運塵埃落定，或許才會被某個打著哈欠的檔案管理員，在清理積壓文件時，無意中翻到。

做完這一切，羅蘭長長地舒了一口氣，感覺連日來積壓在胸口的惡氣，似乎一下子消散了不少。

他端起桌上那杯早已涼透的劣質麥酒，朝著長河城的方向，虛虛一舉。

“夏林·托雷莫……”他低聲念著這個名字，“祝你好運。”