第二天卯正，一行人從縣廨出發，騎著馬向鄭家村而去。
“你的馬騎得不錯。”林泳思輕夾馬腹，拎著韁繩，馬兒不緊不慢地走著。
“屬下幼時曾學過幾年，許久不騎，都快忘了。”李聞溪笑笑，不多解釋。
幼時學過騎馬的是真正的九公主，而不是她這個半路來的冒牌貨，上一世教會她的，還是紀凌云，不提也罷。
因受害者幾人之間沒有查到共通點，他們依然傾向作案的人年紀不大的結論。
“不知今日我等要尋的孩童，是個怎樣的人？”林泳思問：“年紀太小的，恐怕沒有殺人的能力，太大的，又不可能引起那些女人的同情。”
他昨夜想了許久，覺得這是個悖論，既要年紀夠小，又要心狠手辣，且有足夠體力，這樣的孩童，真的存在嗎？
“大人著相了。誰說騙了人的孩子，與殺人的兇手，非得是同一個人了。”
“請問大人，您覺得什么樣的人，會對喪夫寡婦有恨意？而且那三個寡婦都還有個兒子。包括蔣氏，似乎也符合這一規律。”
“難道兇手有個同樣的娘？也是幼年喪父，母親改嫁，自己過得很凄慘？”
“幼年喪父，生活凄苦那是一定的，但是母親是否改嫁，卻不一定。”
“這幾個死者，有自愿改嫁的嗎？她們可有為夫守節的機會？”夫家根本容不得她們，被趕走后千方百計想活下去，難道都是她們自己的錯？
自己辛苦生下的骨肉，變成刺向自己的尖刀，想想都很可悲，奈何她們已經不能自己訴說冤屈了。
李聞溪迫不及待想抓住兇手，順便問他一句，你沒事吧？
“所以我們這次要找的兇手，年紀應在十幾歲，最多不超過二十歲，身材偏瘦，帶著一個年紀較小的孩子生活。這個孩子需有正常的行走能力和語言表達能力，至少三歲以上。”
“不與長輩同住，沒有成婚或者喪妻，幼年喪父，經歷比較坎坷，以致心理扭曲。”
兩人邊走邊討論，得出了個雙方都認可的結論時，目的地就在前方。
鄭家村人口不多，老老小小加起來，左不過百余戶，四百余口，一條小河繞村而過，土地平整肥沃，也算是個人杰地靈的好地方，民風頗為淳樸。
鄭家村的地曾經屬于前朝某個姓鄭的大地主，全村人都是地主家的佃戶，以陶姓居多，里長陶成亮，同時也是陶氏族長，對村子里的人與事了如指掌。
林泳思帶著人來時，早就接到消息的里長在村口迎接：“大人一路辛苦，還請隨小老兒到寒舍喝杯茶，歇息一二。”
兩進的宅子，青磚瓦房，在周圍一圈泥坯草屋之間，鶴立雞群。
“不知村子里現有三歲以上的孩童幾何？”捧著熱茶輕輕刮著茶沫子，林泳思覺得陶成亮似乎有些緊張過頭了。
村子的里長，每年征稅、徭役、兵役之時，與官府之人打交道頗多，林泳思來山陽的時間不長，他可能沒見過，但是也不應該這么緊張。
坐立不安，兩股戰戰，不會主動暖場找話題，機械地問一句答一句，過于拘束。
“回大人的話，有七十余人。”林泳思啜了口茶，滿意地點點頭，勸課農桑，關注人口也是他這個縣尉應該做的，一個小小的鄭家村就有這么多孩童，何愁戰亂太久，人口下降，后繼無人。
“可有雙親不全、生計艱難的？”
“有十幾個。”
“將他們帶來，本官有一點撫恤下發。”衙役捧出一早準備好的物資，兩斤裝糙米和分割好的臘肉。
“小老兒替他們先行謝過大人，大人稍坐，小老兒這就喚人來。”
很快，門廳里擠滿了瘦小的孩子，林泳思態度和藹，一一將東西送到他們手中，還關心地詢問他們現在與何人一同居住，能否吃飽穿暖，十足愛民如子的好官形象。
直到所有孩子都歡歡喜喜提著糧肉離開，林泳思與李聞溪交換了個眼神，微微搖了搖頭。
這些孩子雖都衣衫襤褸，面黃饑瘦，細問之下，卻都有家中長輩照顧，與他們原本的猜想對不上。
“本官在村子里隨便走走，里長年事已高，就不必跟隨了。”既是縣尉大人發話，陶里長將人送到門口，恭敬行禮，便止了步，面上卻帶出來幾分擔憂之色。
也不知這小老頭有什么秘密，一把年紀的人了，還這么不擅長遮掩自己的心事。
正是農忙季節，家家戶戶但凡能動的，都在田間忙碌，割稻的割稻，挑擔的挑擔，就連三歲孩子都跟在大人身后撿著麥穗。
此時還坐在家門口玩泥巴的孩子就顯得格外惹眼，尤其這孩子一看至少六七歲的年紀。
河邊孤零零兩間破舊的泥坯房，院墻都塌了半邊，離得最近的鄰居，都在幾十米開外。
畢竟河水時常泛濫，挨水太近又潮，除非沒得選，不然村民蓋房都不會選鄰水的宅基地。
林泳思帶人直直走了過去。
走得近了，才看出這孩子的異樣：他雙眼無神，沒有焦距。
是個盲童，且不在剛才領取救濟糧的行列。
“小郎君怎么一個人在這兒？家里大人呢？”盲童耳朵挺靈，他一早就聽到了有不少腳步聲朝著他的方向過來，停下了和泥巴的動作，突然有人跟他說話，他有些害怕。
“小郎君莫怕，這位是咱們山陽的林縣尉，特意來給你送米糧來的。你摸摸。”李聞溪將糙米袋子打開，遞到盲童跟前。
小男孩連忙在衣服上仔細擦了手，才摸索著糧袋，顆粒分明的觸感，真的是米，他小臉笑成一朵花：“多謝大人。”
“還有一塊臘肉，一會兒讓你娘給你做點好吃的！”
小男孩笑容隱褪：“我爹娘不要我了。”他的眼睛是先天性的，生下來就看不見，三歲的時候，娘生了健康的弟弟，就把他扔進了山里喂狼，要不是明叔心善將他撿回來，他早就死了。
“那你現在跟著誰過活？”
“我跟明叔一起住，他打工去了，戌時才能歸家。”
“狗兒！唉呀，剛才居然把你給忘了，都怪我老糊涂。”陶里長遠遠奔過來，兩條老腿可以算得上健步如飛。
“大人莫怪，實是這孩子平素就在屋子里貓著，剛才來喊人的小子把他落下了。”
“無妨。這孩子現在跟著誰過活呢？”
“是我那不成器的孫子，陶明。”
“他人現在何處？”
“他在安南一家點心鋪子做學徒，得傍晚才能歸家。”陶里長越發不安了，林大人莫不是發現了什么？