1

永平十八年（75年）秋，長安城上空，紫微星黯然墜落，明帝龍馭賓天。秋風裹挾著悲愴，掠過巍峨宮闕，西域諸國的風雪，亦驟然急切，似在為這大漢的變故哀號。

漢朝廷禍事接踵，新君章帝繼位，朝堂局勢尚未安穩，西域焉耆、尉犁、危須等國，在北匈奴的威逼利誘下，如暗夜中蠢動的惡狼，趁機反叛。叛軍聯軍如洶涌潮水，直撲西域都護陳睦屯墾軍所在的龜茲國它乾城。

戰火紛飛，喊殺聲震天，西域都護陳睦等漢朝廷駐屯軍官兵血染疆場，屯墾的蠻漢軍民在混亂中倉皇奔逃。

這個永平十七年（74年）才設立、僅運行一年左右的西域都護府，如風中殘燭，瞬間宣告覆滅。西域局勢，面臨重大變局。

2

噩耗傳至疏勒國盤橐城，軍司馬班超眉頭緊鎖，深知形勢危急。此時，龜茲、姑墨等國多次發兵，妄圖拔掉疏勒國這顆“眼中釘”。

班超毫無懼色，他站在盤橐城城頭，望著遠方叛軍揚起的塵土，心中暗下決心：“定要守住這漢家疆土，不讓西域百姓受苦受難！”

他率領三十六勇士，統領蠻漢聯軍，與疏勒王阿依慕忠構成首尾之勢。

班超身先士卒，在城頭指揮若定。他目光如炬，大聲呼喊：“將士們，大漢的尊嚴在此一戰，隨我殺敵！”

在班超的激勵下，將士們士氣大振。

一年多來，班超運籌帷幄，指揮蠻漢聯軍，多次擊退叛軍進攻，又反守為攻，主動偷襲叛軍，龜茲、姑墨叛軍，損失慘重，士氣沮喪。

龜茲、姑墨叛軍沒有占到絲毫便宜。最終，迫使龜茲王國國王舒爾茨曾建，暫時屈服，派人上書，假意向漢朝廷稱臣。

3

永平十八年（75年）冬，疏勒盤橐城城頭積雪盈尺。諸國叛軍與北匈奴汗國勾結，勢力越來越大。

班超扶著夯土城墻極目遠眺，龜茲方向的天空，泛著詭異的暗紅色。

一年來，疏勒盤橐城這座孤城，就像扎進匈奴、龜茲咽喉的魚刺，讓匈奴汗國單于和龜茲王日夜難安。

“司馬大人！”疏勒都尉黎弇，疾步登上城樓，鐵甲上的冰碴簌簌而落，“斥候來報，龜茲三萬鐵騎已過白山。”

疏勒都尉黎弇的呼吸，在胡須上凝成白霜，右手不自覺地按在彎刀柄上。班超抓起一把墻頭積雪揉搓著臉頰，刺骨的寒意讓他精神一振。

城墻垛口殘留的箭痕，在暮色中泛著黑紅，那是上月擊退、龜茲姑墨叛軍聯軍突襲時留下的，至今依然如新。

班超忽然注意到疏勒都尉黎弇的腰間纏著麻布，滲出的血跡，早已凍成冰晶，急忙派人為疏勒都尉黎弇包扎看護，敷上金瘡藥。

4

暮色如一塊巨大的灰色綢緞，沉沉地壓在盤橐城的城樓上。狂風呼嘯著掠過，卷起漫天黃沙，打得城樓上的旌旗獵獵作響。

“報！洛陽八百里加急！”一聲急切的呼喊劃破了這壓抑的氛圍。傳令兵班文如同一匹脫韁的野馬，踉蹌著沖上城樓。他懷中緊抱的竹筒，早已被黃沙浸染，仿佛裹著一層歲月的滄桑。

班超正站在城樓之上，目光凝重地望著遠方。聽到呼喊，他緩緩轉過身來，眼神中透著一絲不易察覺的期待。班文三步并作兩步，來到班超面前，雙手顫抖著將竹筒遞上。班超接過竹筒，指尖觸碰到那尚存的驛馬溫度，心中莫名一緊。

他緩緩展開素帛，剎那間，手竟微不可察地顫抖起來。天子的訃告，墨跡還未干透，如同一道冰冷的寒光，刺痛著他的雙眼。新君章帝召回西域屯墾軍的君令，赫然在目。

建初元年（76年）春，章帝初登帝位，這本應是萬象更新的時節，可西域卻風云變幻。西域都護陳睦等屯墾軍官兵，剛剛慘死在焉耆、尉犁、危須等國叛軍的屠刀之下。北匈奴汗國又趁機而入，如餓狼般在天山南北肆虐，裹挾著西域仆從軍，大肆侵擾，妄圖奪回失去的西域諸國。

章帝恐怕西域屯墾軍，戊己校尉耿恭、關寵、軍司馬班超等部兵力單薄，不能保全自己，便下令召戊己校尉耿恭、關寵、軍司馬班超等領軍還朝，全線收縮西域戰線，不再努力進取，實施一統西域大計。

班超的腦海中，瞬間浮現出那些并肩作戰的兄弟們的面容，他們在這荒蕪的西域，灑下了多少熱血。如今，章帝卻因擔心兵力單薄，要召回他們，全線收縮西域戰線。

他緊緊握著那道詔書，指甲幾乎嵌入掌心。狂風依舊在耳邊呼嘯，可他的內心，卻如暴風雨中的大海，波濤洶涌。這詔書，如同一塊巨石，壓在他的心頭，讓他陷入了深深的沉思，前方的路，國家使命、屯墾軍將士與家庭責任、妻子兒女，究竟如何抉擇。

5

建初元年（76年）的西域疏勒王國，風沙漫天，似在嗚咽。

班超立于疏勒盤橐城頭，身姿挺拔如松，然眉間卻鎖著化不開的愁緒。他手中那卷羊皮詔書，已被摩挲得起了毛邊，詔書上“即刻還朝”四個朱紅大字，在昏黃的火光中格外刺目。

他身為堂堂軍人、朝廷使節，怎會不知抗拒皇帝旨意的嚴重危害？那可是要背上忤逆之罪，遭天下人唾棄。可這西域，是他和兄弟們用熱血守護的地方，是西域軍民和平安寧的希望所在，怎能說走就走？

他緩緩轉身，望向城內那熟悉的街巷。妻子兒女溫柔的面容在腦海中浮現，他深吸一口氣，邁著沉重的步伐回家。

家中，妻子阿依慕正哄著孩子入睡，見他歸來，眼中滿是關切。班超強忍心中不舍，不得不將召回之事和盤托出。妻子阿依慕身為王族之女，清楚班超肩上責任重擔，眼中瞬間噙滿淚水，依依不舍，卻理解地點點頭。

隨后，班超通知屬下駐屯各地的漢屯墾軍將士，做好準備，欲起程回國。將士們聽聞軍令，一片嘩然，有人紅了眼眶，有人緊握拳頭。

軍司馬班超奉旨回國消息，如驚雷般，震驚了整個疏勒國君臣。全國軍民憂愁恐懼，擔心不已，街頭巷尾滿是嘆息。“要是龜茲、姑墨等國叛軍，卷土重來，大肆報復，我們就慘了！”

班超再次登上盤橐城城頭，他獨立城堞，望著東方天際那抹浸透哀痛的蒼白，掌中羊皮卷沙沙作響，那是三個月前章帝的召回詔書。城樓火把突然爆出火星，照亮詔書上“即刻還朝”四個朱紅大字。

風沙打在臉上，生疼。他心中五味雜陳，既擔憂朝廷怪罪，又放心不下這西域百姓。

那沙沙作響的羊皮卷，仿佛在訴說著他的無奈與掙扎，而那朱紅大字，如同一把利刃，懸在他的心頭，讓他在這命運的十字路口，進退兩難。

疏勒盤橐城頭，望著東方天際那抹浸透哀痛的蒼白

6

暮色如鉛，沉沉壓在疏勒城頭。班超身披玄鐵重甲，甲葉相擊，簌簌作響。他望向城東營帳，炊煙裊裊中，妻子阿依慕正圍著圍裙，用陶甕熬煮粟粥，次子班英踮腳扒著窗欞，小臉被炊煙熏得烏黑，卻還不曉世事，傻呵呵地在笑。

忽有涼風掠過，卷起帳外枯葉，他驀地攥緊腰間環首刀，指節泛白。

班超全身戎甲，下令部屬，立即啟程東行。看見妻子孩子，無依無靠，楚楚可憐的神態，看見疏勒君臣，苦苦哀求的痛苦，班超依依不舍，禁不住泫然淚下，熱淚不住長流。

“漢使大人且慢！”

疏勒都尉黎弇如鐵塔般橫在馬前，猛地單膝跪地，攔在班超馬前，甲胄青磚相撞，悶響震得城頭旌旗簌簌。這獨眼漢子面頰刀疤如蜈蚣蜿蜒，此刻卻淚流滿面，單膝重重砸在青石板上，勸阻班超回國道：

“漢使大人若去，龜茲叛軍明日便至！您瞧見城頭那三具焦尸了嗎？昨日不肯降的漢商，今晨便被叛軍吊在城門焚燒！”他猛地扯開衣襟，露出胸膛縱橫交錯的鞭痕，“這些，都是疏勒百姓替大人擋下的！

使節大人若去，疏勒沒有主心骨，定遭叛軍諸國叛軍報復，必成一座鬼域！司馬大人豈能忍心？你不顧我們疏勒君臣，難道你連自己的妻子兒女，也不顧了，讓他們遭受叛軍蹂躪荼毒嗎？”

疏勒都尉黎弇的獨眼，在火光中灼灼發亮，那道橫貫面部的刀疤猙獰地扭動著，雙眼流淚。

火把驟然爆開火星，照亮班超驟然繃緊的側臉。

他聽見身后傳來環佩叮當，轉身時，疏勒夫人阿依慕已跪在塵埃里。這西域女子素日總愛簪著孔雀翎，此刻卻發髻散亂，淚珠順著眼尾那顆朱砂痣滾落：

“夫君當真如此絕情，要離開我們母子四人，拋棄你心愛的兒子嗎？”班超妻子疏勒夫人阿依慕，也跪在地上，苦苦地哀求，“您若走了，明日叛軍就將攻城，我們母子，將逃向何地？”

她突然拽住班超戰袍下擺，指尖因用力而泛白，“夫君您瞧瞧城外遠處的叛軍軍營，龜茲人正架著投石機呢！”

“阿依慕，我班超怎么能夠忍心，拋棄你們母子四人。大丈夫當效傅介子，立功絕域，豈能兒女情長，效兒女涕泣，不顧國家大義？

天子圣旨，臣子怎么可以違背？違背圣旨，就是亂臣賊子，萬惡不赦，家族蒙羞！”班超猛然轉身，鐵甲寒光映著帳內搖曳的燭火，心里痛苦不已。

疏勒王阿依慕忠，裹著染血的戰袍跪地，喉間滾出破碎的嗚咽，跪在班超面前，拉著班超衣甲。

疏勒王阿依慕忠突然從血污中爬起，這位平日總愛吟誦《詩經》的君王，此刻喉間發出困獸般的嗚咽。

他染血的戰袍下擺拖在青磚上，像條垂死的蛇：

“漢使大人三思！漢使若去，便是棄三十萬疏勒子民于火海！龜茲十萬鐵騎，明日便至城下，疏勒便會玉石俱焚，化為一片廢墟。恐怕漢使大人的妻子兒女，也難以幸存。”他猛地指向城東，“您聽，那哭聲！是昨日被叛軍屠戮的漢商遺孀！”

班超傷心欲滴，不忍離去。

班超猛然轉身，鐵甲寒光在燭火中明滅。他想起未央宮里天子威嚴的面容，想起出使前母親顫抖著塞進他行囊的護身符。

環首刀在鞘中嗡鳴，他突然聽見幼女班敏的啜泣，那孩子總愛抱著他給的銅鈴鐺才能夠入睡。

風聲驟緊，卷起城頭黃沙，他望著漫天星斗，忽然仰天大笑：“好個傅介子！好個立功絕域！”

笑聲未落，卻有兩行清淚，劃過黧黑面龐，滴在青磚上，洇出點點深痕。