1

疏勒盤(pán)橐城城頭的狼煙尚未散盡，如一條張牙舞爪的黑龍，在灰暗的天幕下肆意翻騰。西域軍司馬班超緊握著斷裂的弓弦，血跡順著虎口緩緩滲入繳獲的匈奴人的狼頭旗，那旗幟上的狼首仿佛還在猙獰咆哮。

他望著面前被俘的那一群垂頭喪氣的匈奴汗國(guó)將士，刀刃上的血珠一滴一滴地滴在沙地上，迅速凝成褐斑，似是歲月刻下的殘酷印記。班超默默沉思，眼神深邃如淵，腦海中不斷思索著接下來(lái)的局勢(shì)。

銳士田慮扯下衣襟，小心翼翼地為上司班超包扎傷口。此時(shí)，忽聞城下傳來(lái)一陣陣駝鈴的脆響，那聲音清脆悅耳，卻在這緊張的氛圍中透著一絲詭異。田慮禁不住停下包扎，警覺(jué)地走下城樓查看。

疏勒城外的胡楊林在風(fēng)中簌簌作響，仿佛是無(wú)數(shù)幽靈在低語(yǔ)。三十匹白駱駝，馱著青玉箱籠，邁著沉穩(wěn)的步伐緩緩走來(lái)。為首的素衣女子腕間銅鈴與箭矢同鳴，發(fā)出清脆的聲響，似是命運(yùn)的召喚。

“疏勒王阿依慕忠之妹阿依慕，代兄犒軍。”阿依慕的漢話帶著昆侖山泉的清冽，從遠(yuǎn)處傳來(lái)。素紗面巾被風(fēng)掀起一角，露出下頜處新月?tīng)畎毯郏桨l(fā)顯出她動(dòng)人心魄的容顏，身姿婀娜多姿，宛如一朵在沙漠中綻放的雪蓮。

田慮匆匆走回城頭，對(duì)著班超，附耳低語(yǔ)道：“司馬大人，疏勒王忠派遣他的王妹阿依慕，送來(lái)十車(chē)玉石，還有犒軍酒肉。我們是否收下？”

隨著田慮的報(bào)告，美麗動(dòng)人的阿依慕，已經(jīng)走到了班超身旁。班超注意到阿依慕腰間短劍的吞口紋樣，竟與三日前截獲的匈奴密令上的印鑒花紋，十分相似，心內(nèi)一驚，猶如平靜的湖面投入了一顆巨石，泛起層層漣漪。

假司馬徐干上前，查驗(yàn)疏勒王阿依慕忠的禮單。突然，他發(fā)現(xiàn)裝葡萄酒的陶甕封泥上竟然摻著一層金砂，頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)，眉頭緊鎖，神色凝重：

“疏勒王好大的手筆！竟然舍得送如此的重禮！司馬大人，蠻夷狡詐，陰晴不定，大人可要當(dāng)心，不要中了蠻夷陰謀詭計(jì)，讓蠻夷小看了我們。”

從事甘英也壓低聲音，提醒班超道：

“假司馬所言甚是！聽(tīng)聞此女當(dāng)年，曾手刃龜茲王的求親使，作風(fēng)剽悍，司馬大人可不要落入陷阱。”

阿依慕從吏士的談話中，似乎意識(shí)到了什么。兩人話音未落，阿依慕突然拔劍，劍光如電，劈開(kāi)禮品寶箱。錦緞裂處，三百枚淬毒箭鏃，寒光凜凜，如毒蛇的獠牙，展現(xiàn)眼前。

“聽(tīng)聞漢軍勇士善用連弩，特贈(zèng)送如此利器。”她劍尖挑起染血的匈奴旌旗的碎片，“不知勇士們可缺淬火之匠，可否試試這淬毒箭鏃，是否鋒利？”

班超的瞳孔驟縮，心里一震，阿依慕豪邁不羈的本性，多像少年時(shí)代的自己。阿依慕的帷幔緩緩掀起，班超瞥見(jiàn)阿依慕那一雙琥珀色的眼睛，熠熠閃光，那是疏勒王族特有的瞳色，敬慕之意，油然而生。

阿依慕捧著羊脂玉匣，匣中金絲錦緞上躺著一枚斷裂的青銅箭鏃，正是三日前射穿匈奴軍隊(duì)軍旗的那支斷箭。

“漢使大人以箭定乾坤，”阿依慕用生澀的漢話說(shuō)道，“疏勒女子以箭為信，愿意與漢使共保疏勒安寧，不知道漢使大人是否有意？”

班超哈哈大笑起來(lái)，笑聲爽朗豪邁：

“真是巾幗不讓須眉。臨陣殺敵，保疏勒平安無(wú)事，乃漢使本職，班超豈敢退縮不前，畏手畏腳呢？

多謝疏勒王慷慨大方，贈(zèng)送如此重禮！犒軍酒肉，弓弩利箭，我們收下。玉石太過(guò)珍貴，請(qǐng)王妹帶回王城，替本使多多問(wèn)候大王，多謝大王厚意，班超心領(lǐng)了！”

2

疏勒王城，王宮大殿宛如一顆鑲嵌在西域大地上的璀璨明珠，散發(fā)著神秘而莊重的氣息。

大殿之內(nèi)，燈火輝煌，疏勒王阿依慕忠高舉牛角杯，杯中美酒在燭光下閃爍著琥珀般的光澤。他滿臉笑意，將酒杯高高舉過(guò)頭頂，朝著西域司馬班超一行人頻頻敬酒，那豪爽的姿態(tài)盡顯西域男兒的熱情。

酒過(guò)三巡，氣氛愈發(fā)熱烈。疏勒王阿依慕忠在酒酣耳熱之際，突然邁著大步走到班超身邊。他目光直率，毫無(wú)遮掩，向班超真誠(chéng)致意道：

“漢使大人，您戰(zhàn)功赫赫，威震西域，小王對(duì)您仰慕已久，一直渴望能與您攀上親緣，有更深的親近。

今日良辰吉時(shí)，小王冒昧一問(wèn)，王妹不幸遭龜茲厄運(yùn)，被囚多年，耽誤了大好青春。幸得皇天庇佑，漢使英雄救美，王妹才遇難成祥，得遇您這樣的英雄豪杰。

本王聽(tīng)聞，漢使您孤身一人，而王妹也恰逢單身，您二人堪稱才子佳人，一對(duì)璧人，實(shí)乃天作之合。您轉(zhuǎn)戰(zhàn)海外，以軍營(yíng)為家，難道就不需有人為您縫補(bǔ)戰(zhàn)袍嗎？”

疏勒王話音剛落，滿座的疏勒貴族們仿佛心有靈犀，瞬間會(huì)意，紛紛大笑起來(lái)，隨聲附和，那聲音在大殿中回蕩，充滿了歡快與期待。

班超正欲開(kāi)口推辭，卻見(jiàn)王妹阿依慕蓮步輕移，走上前來(lái)。她解下腰間的皮囊，輕輕一倒，三十六枚染血的銅錢(qián)滾落在地。

班超定睛一看，這正是他上月散給陣亡的蠻漢將士家屬的撫恤錢(qián)。阿依慕微微低頭，指尖輕輕撫過(guò)銅錢(qián)上的刀痕，緩緩說(shuō)道：

“漢使大人安定西域諸國(guó)的仁德，早已隨著商隊(duì)傳遍了天山南北。但仁德需有鎧甲護(hù)持，需有人心擁戴，需眾庶支持。”

說(shuō)罷，阿依慕突然扯開(kāi)衣袖，露出臂彎處那觸目驚心的龜茲烙鐵留下的疤痕。火光搖曳中，班超清晰地看見(jiàn)她手腕上系著的半截漢式劍穗，那正是自己在鄯善之戰(zhàn)中遺失的舊物。

阿依慕抬起頭，目光堅(jiān)定而熾熱，說(shuō)道：

“小女愿同漢使一道，成就安定西域諸國(guó)的大業(yè)。漢使大人，您愿意促成小女的心愿嗎？”

班超心中對(duì)阿依慕的愛(ài)慕之情，早已如種子般深埋心底。

此刻，聽(tīng)了阿依慕這番深情的話語(yǔ)，他頓時(shí)臉紅透頂，緊接著哈哈大笑起來(lái)。那笑聲中，既有羞澀，又有歡喜。他心中哪里能夠忍心拒絕這份深情呢？

于是，他直率坦誠(chéng)，對(duì)著疏勒王阿依慕忠和阿依慕兄妹許諾道：

“王妹青春年少，美麗動(dòng)人，我見(jiàn)猶憐。只要大王兄妹不嫌棄班某老邁無(wú)能，耽誤小妹的美麗青春，班某敢不從命！”

此言一出，全場(chǎng)歡呼雷動(dòng)。

漢蠻將士、疏勒貴族、大臣將領(lǐng)們紛紛起哄，大聲叫好。

那聲音如洶涌的潮水，沖破了大殿的束縛，在疏勒王城的夜空中久久回蕩，仿佛在訴說(shuō)著一段即將開(kāi)啟的傳奇佳話。

3

疏勒王宮的織房，氤氳著細(xì)密的水汽，似一層薄紗，朦朧了眾人的眉眼。阿依慕一襲素紗裙裾，在織機(jī)前輕盈穿梭，她素手如蝶，將紅柳枝枝條巧妙編織成條框形狀，用以制作防弓箭的盾牌，動(dòng)作嫻熟而優(yōu)雅。

吏士田慮、假司馬徐干、從事甘英、銳士田坎等漢軍將領(lǐng)圍在一旁，目光中滿是新奇，專注地學(xué)著她的手法。

班超斜倚在門(mén)框上，靜靜凝視著阿依慕。那穿梭的素手，竟讓他恍惚間回到了建初三年的洛陽(yáng)東觀。

彼時(shí)，他協(xié)助兄長(zhǎng)班固校勘典籍，一卷卷竹簡(jiǎn)排列整齊，如這織機(jī)上的經(jīng)緯，縱橫有序。剎那間，對(duì)家鄉(xiāng)親人的思念如潮水般涌上心頭。

“使節(jié)大人可知疏勒女兒如何擇婿？”疏勒王阿依慕忠大步流星走來(lái)，將牛角杯重重往桌上一放，聲音洪亮，重提酒宴上的話題，“要能在織機(jī)前坐滿三炷香時(shí)間。使節(jié)大人乃英雄豪杰，動(dòng)如脫兔，能否靜若處子，坐滿這三炷香呢？”

帳內(nèi)頓時(shí)哄笑一片。

阿依慕柳眉微蹙，突然扯斷織機(jī)的緯線，織機(jī)發(fā)出裂帛之音，似是她的不滿。

“王兄休要玩笑，莫要羞辱漢使，觸怒了他。三年前龜茲王子碰翻織機(jī)，我斷其一指，難道王兄忘了嗎？莫因這兒女之事，讓兩國(guó)再生隔閡！”

班超大笑起來(lái)，朗聲道：

“多謝公主美意，班某入鄉(xiāng)隨俗，自當(dāng)聽(tīng)從大王差遣。諸君且看，我能否耐住這寂寞，坐滿三炷香時(shí)間。”

阿依慕聞言，暗自欣喜。

說(shuō)罷，班超解下佩刀，端坐在織機(jī)前，玄甲壓得檀木機(jī)架吱呀作響。

三炷香灰墜落，班超竟用斷弦續(xù)上緯線，以駱駝絨紡線，織就了半幅漢式云紋。阿依慕輕輕撫摸著凹凸的紋路，眼中滿是驚喜與仰慕，默默收下這半幅云紋，輕聲問(wèn)道：

“想不到漢使大人深藏不露，竟然有如此高超的紡織技藝。漢使大人無(wú)師自通，真是天才。請(qǐng)問(wèn)漢使大人，如此高超技藝，究竟從何而來(lái)？”

班超紅著臉，道出幼時(shí)家貧，隨母學(xué)藝維生的往事，回答阿依慕道：

“雕蟲(chóng)小技，讓大王和王妹見(jiàn)笑了！班超也是凡人，生活所迫而已，哪里會(huì)無(wú)師自通，稱什么天才呢？

不瞞大王，班超幼時(shí)，家庭貧困，讀書(shū)之余，不得不跟著慈母，學(xué)習(xí)紡織等諸多技藝，以此維生。

不想今日，居然派上用場(chǎng)，皇天有眼，豈不是天意嗎？”

疏勒王阿依慕忠君臣聽(tīng)聞，皆詫異驚嘆，愈發(fā)覺(jué)得這樁婚事，乃是天作之合，上天旨意。