“彭琴的血脈……”楚圣的化身冷笑，“難怪能引動(dòng)徐瑾的斷劍。可她身邊的少年——”
“不過(guò)是個(gè)拾荒兒。”秦?zé)o赦迅速打斷，指尖劃過(guò)香案，調(diào)出凌問(wèn)心的假檔案：“孤兒，七歲時(shí)被趙玄禎撿回土地廟，目不識(shí)丁，只會(huì)些粗淺的拳腳。”他故意讓“拾荒兒”三字在愿力投影中閃爍紅光，掩蓋凌問(wèn)心眉眼中與徐瑾的七分相似。
楚圣的化身突然抓起香案上的焚村報(bào)告，鎮(zhèn)民璽的棱角在紙頁(yè)留下血痕：“別拿這些糊弄本座。灰土村三十八人，上至八旬老翁，下至三月胎兒，全被焚燒，你分明是在怕些什么。”
秦?zé)o赦的化身嘆了口氣，指尖輕點(diǎn)，愿力投影切換成灰土村的井底畫(huà)面：“楚大人可知道，這口井里泡著三十七具礦奴骸骨？阿滿那丫頭往井里倒了覺(jué)醒草的汁液，村民喝了三個(gè)月，個(gè)個(gè)夢(mèng)見(jiàn)徐瑾舉著斷劍站在井邊。”他的聲音突然低沉，“您還記得徐瑾的‘破界印’嗎？被他注視過(guò)的眼睛，連城隍神像都能看穿。”
楚圣的化身想起追擊時(shí)，阿滿的銅錢(qián)鏢擦過(guò)自己面具的瞬間，那對(duì)瞳孔里倒映的，分明是徐瑾斷劍上的業(yè)火。他猛然指向阿滿畫(huà)像的后頸：“她這里的‘星火烙’，和當(dāng)年彭琴給火種衛(wèi)成員烙的印記一模一樣。陸九淵晉升星劫官時(shí)，可是剜去了半張臉才去掉這印記，你敢說(shuō)他不是火種衛(wèi)余孽？”
“就算是又如何？”秦?zé)o赦的化身突然提高聲音，神像眼窩的火苗劇烈跳動(dòng)，“彭琴的血脈，天生就能引動(dòng)業(yè)火令，您難道想讓這種人活著成長(zhǎng)？別忘了，當(dāng)年彭琴的心臟被蒼玄大人碾碎時(shí)，濺出的血滴在灰土上，足足燒了三天三夜。”
香案突然震動(dòng)，秦?zé)o赦的化身取出半塊焦黑的令牌，邊緣還帶著新鮮的業(yè)火灼痕：“三日前，這丫頭闖入土地廟，用斷劍撬開(kāi)功德箱。您看這焦痕——”他將令牌按在香案，愿力激活殘留的業(yè)火，地面竟浮現(xiàn)出徐瑾的投影，“是‘逆火三式’的第一式，當(dāng)年彭琴偷學(xué)的那招。”
楚圣的化身猛然攥緊令牌，指縫間溢出的灰金色愿力，卻被令牌上的火紋吸收，化作幽藍(lán)火星飄向神像。他忽然想起凌問(wèn)心腰間的斷劍，劍柄木紋在業(yè)火中明明滅滅，像極了徐瑾臨終前刻在城隍廟的星圖。“那柄斷劍——”
“假的！”秦?zé)o赦的化身猛地?fù)]手，香案浮現(xiàn)出蒼玄胸口的斷劍投影，“真正的斷劍，劍尖還在蒼玄大人的心臟里，劍柄在青冥森林的地宮里。您別忘了，當(dāng)年是您親眼看見(jiàn)天神大人折斷徐瑾的劍，看著這斷劍墜下云端。”他故意將“親眼”二字咬得極重，神像基座傳來(lái)細(xì)微的異聲——那是楚圣道心松動(dòng)的征兆。
楚圣的化身忽然松開(kāi)令牌，負(fù)手望向殿外飄落的業(yè)火灰燼：“本座聽(tīng)說(shuō)，灰土村有孕婦被剜去子宮，胎兒被泡在愿力結(jié)晶里。秦大人這是怕星火在娘胎里就開(kāi)始燃燒？”
秦?zé)o赦的化身沉默片刻，從袖中取出玉匣，里面躺著三枚嬰兒臍帶：“七日前，李淳風(fēng)的觀星臺(tái)傳來(lái)密報(bào)，霜魄冰原的業(yè)火令殘片感應(yīng)到純正的火種血脈。您知道的，徐瑾當(dāng)年說(shuō)過(guò)——”他盯著楚圣的眼睛，“星火會(huì)在孕婦的血里重生，在嬰兒的第一聲啼哭中燎原。”
殿外突然傳來(lái)香客的驚叫，一名少年捧著破裂的“順天”木牌闖入，額角還沾著香灰。秦?zé)o赦的化身?yè)]手將其擊飛，卻在少年落地時(shí)，看見(jiàn)他掌心的“活”字烙痕——與趙玄禎鎮(zhèn)民璽下的刻痕一模一樣。
“楚大人的土地公，最近很會(huì)做人情嘛。”秦?zé)o赦冷笑，香案浮現(xiàn)出趙玄禎的密報(bào)，“私扣三成星火稅，換得礦場(chǎng)監(jiān)工默許他販賣礦奴子女，上個(gè)月還逃走五個(gè)待獻(xiàn)祭的童男童女。”
楚圣的化身猛然轉(zhuǎn)身，鎮(zhèn)民璽在石像基座留下焦黑的掌印：“趙玄禎那廢物……”
“可那五個(gè)孩子，現(xiàn)在都在徐瑾余孽手里。”秦?zé)o赦繼續(xù)道，“或許每個(gè)孩子都烙了‘星火烙’，就在心口位置，和當(dāng)年彭琴給我們烙的地方一模一樣。”他忽然貼近楚圣的化身，壓低聲音：“您說(shuō)，陸九淵大人要是知道，自己的祭品成為了火種衛(wèi)余孽，會(huì)怎么想？”
楚圣的化身突然爆發(fā)出刺耳的尖笑，鎮(zhèn)民璽劇烈震顫，將香案上的卷宗震得滿天飛：“秦大人果然消息靈通。不過(guò)本座更想知道，您處決灰土村時(shí)，為何連土地廟的石獅子都要剜去雙目？難不成，您也怕那些石頭看見(jiàn)不該看的東西？”
秦?zé)o赦的化身沒(méi)有回答，只是望向神像基座的暗格——那里藏著半張燒焦的龜甲，上面占卜出凌問(wèn)心的生辰八字，與徐瑾的命盤(pán)極為相似。他忽然笑了，指尖撫過(guò)供桌，輕聲道：“有些真相，還是讓陸九淵大人親自揭曉的好。”
城隍廟外，細(xì)雨漸密。香客們佩戴著新刻的“順天”木牌魚(yú)貫而入，沒(méi)人注意到，其中一位老婦人的內(nèi)袖口補(bǔ)丁上，露出半截染著業(yè)火的布條——那是老婦人不知在何地?fù)斓降模紬l在雨水的浸潤(rùn)下顯現(xiàn)出暗淡的火紋，這些火紋與焚山的咒火極為相似……
青銅燭臺(tái)上的九頭蛇燈吐著青焰，將楚圣的影子扭曲成鬼的形狀。他的指尖在懸浮的地形圖上劃出青冥森林的脈絡(luò)，目光停留在青木村焦黑的標(biāo)記上——三日前的灰土村事變，直到現(xiàn)在的青木村沖突，看方向應(yīng)該是西南方向。”楚圣一邊說(shuō)，手指順著青木村西南方向找到了最近的城鎮(zhèn)——三岔河鎮(zhèn)。
看到這個(gè)鎮(zhèn)名，楚圣回想了一下喃喃道：“原三岔河主事五天前突然失蹤，生死不明，新任主事人選到現(xiàn)在都沒(méi)有定下，也不知道郭權(quán)那個(gè)廢物辦事那么不利落，不過(guò)這兩個(gè)小毛賊消息很靈通，想要趁著三岔河鎮(zhèn)群龍無(wú)首突破封鎖，本座可以在三岔河鎮(zhèn)守株待兔。”
“不過(guò)西南方向距離不遠(yuǎn)的西山礦場(chǎng)也要做好防范，防止中了小賊聲東擊西之計(jì)。”說(shuō)到這里楚圣取出郭權(quán)的密折，朱砂字跡在愿力中顯形：“西山礦奴存活率降至三成，朱砂產(chǎn)量超定額七成。”指尖劃過(guò)“超定額”三字，鎮(zhèn)民璽的蟠龍紋突然扭曲——郭權(quán)的貪婪早已超出他的掌控，但楚圣并不在意，底層的殘酷壓榨本就是維持愿力統(tǒng)治的必要代價(jià)。
“傳訊給郭權(quán)。”楚圣的聲音混著燭油滴落的聲響，“命他在礦場(chǎng)外圍布下‘赤砂迷陣’，若見(jiàn)攜帶斷劍的少年，不必活捉——剜出心臟即可。”想到這里，楚圣冷哼一聲，右手握拳，錘向地圖上的三岔河鎮(zhèn)……
凌問(wèn)心跪坐在苔蘚覆蓋的巖石旁，借著火折子的微光展開(kāi)獸皮地圖。斷劍劍柄的老槐樹(shù)紋在地圖上投下陰影，恰好覆蓋西山礦場(chǎng)的輪廓，木紋深處滲出的業(yè)火精魄，正與地圖上的朱砂礦脈產(chǎn)生共鳴。阿滿蹲在他身側(cè)，指尖沾著從青木村帶回的礦奴骨粉，在地圖上勾勒出三條路線：“楚圣認(rèn)定我們會(huì)走西南官道，經(jīng)三岔河鎮(zhèn)，在這之前三岔河鎮(zhèn)原主事已經(jīng)被我們干掉了，種種線索匯聚到一起很可能將楚圣的注意力吸引到三岔河鎮(zhèn)。”她的指甲劃過(guò)三岔河鎮(zhèn)標(biāo)記，留下暗紅的痕跡，“若楚圣重點(diǎn)防范的話官道上的城隍廟每隔十里便會(huì)布下鎮(zhèn)民印鎮(zhèn)守，我們行跡會(huì)被實(shí)時(shí)追蹤。”
“所以我們的目標(biāo)是西山礦場(chǎng)？”凌問(wèn)心問(wèn)道。
阿滿搖了搖頭：“其實(shí)我們的目標(biāo)是離開(kāi)青冥森林，礦場(chǎng)和市鎮(zhèn)我們都可以繞開(kāi)，重要的是爺爺吩咐讓我多帶你走走看看，其實(shí)我們?nèi)デ嗄敬迥抢锞妥龊昧顺鍪值臏?zhǔn)備，出手之后可以順勢(shì)干擾楚圣的判斷，當(dāng)然我們也可以不出手，就當(dāng)一個(gè)冷漠的看客，這樣麻煩最少，不過(guò)很幸運(yùn)，你不是這樣的人。”