時間，在焦灼的等待中，一分一秒地流逝。

第四天……第五天……第六天……

領主大人和卡特琳娜隊長，依舊杳無音信。

盡管霍爾管家和皮特隊長竭力維持秩序，封鎖消息，但城堡核心成員之間的那種壓抑和不安，卻如同瘟疫般蔓延。

安妮幾乎是以一種自虐的方式，將自己完全投入到了對古卷和符文的研究中。

她不吃不喝，不眠不休，通紅的眼睛死死盯著那些晦澀難懂的符號，仿佛想從中摳出領主大人的蹤跡。

她的助手們看著她那副幾近崩潰的樣子，都心疼不已，卻又不知如何安慰。

霍爾管家也曾多次勸說，但安妮只是搖搖頭，用沙啞的聲音說：“大人一定會回來的……我要在他回來之前，研究出更有用的東西……”

第七天……第八天……

就連最樂觀的人，心中也開始動搖了。

失蹤了整整八天！而且是可能被卷入了時間流速不同的空間，或者……那片連伯爵大人都忌憚不已的迷霧森林！

領主大人……真的還能回來嗎？

安妮的研究也陷入了瓶頸，她感覺自己的精神和體力都達到了極限，巨大的絕望如同潮水般將她淹沒。

她趴在冰冷的石桌上，看著領主大人曾經坐過的椅子，眼淚無聲地滑落。

“大人……您到底在哪里……安妮……安妮好想您……”

就在整個黑木堡都籠罩在一片絕望和壓抑的陰云中時。

第九天，清晨。

城堡最高處的瞭望哨，突然發出了急促而尖利的號角聲！

這不是敵襲的警報！而是……發現友軍的信號？！

“怎么回事？！”皮特第一個沖上了城墻。

只見東面森林的邊緣，幾個人影正緩緩地走出來！

為首的，是一個身形挺拔、雖然略顯疲憊但眼神依舊銳利的青年！

他身邊，跟著一個身材火爆、步履矯健的紅發女子！

正是失蹤了整整九天的領主大人——林默！以及卡特琳娜隊長！

他們回來了！！

“是大人！大人回來了！！”瞭望哨上的士兵發出了欣喜若狂的吶喊！

消息如同長了翅膀，瞬間傳遍了整個城堡！

所有聽到消息的人，無論是士兵、官員、技工還是普通領民，都爆發出震天的歡呼！

壓抑了九天的陰霾，瞬間被狂喜的陽光驅散！

正在圖書館里失魂落魄的安妮，聽到外面的歡呼聲和“大人回來了”的喊聲，猛地抬起頭！

她簡直不敢相信自己的耳朵！

她跌跌撞撞地沖出圖書館，不顧一切地朝著城堡大門的方向跑去！

她要親眼看到！親眼確認！

當她氣喘吁吁地跑到城堡門口時，正好看到林默和卡特琳娜在皮特、霍爾等人的簇擁下，大步走了進來。

林默看起來瘦了一些，臉色也有些蒼白，但他的眼神卻比以前更加深邃、明亮，充滿了自信和一種難以言喻的威嚴！

卡特琳娜則似乎……毫發無傷？甚至精神看起來比離開時還要好？（矮人醫療艙的效果驚人）她正意氣風發地和皮特說著什么。

林默也看到了如同小鹿般沖過來的安妮。

四目相對。

安妮看著那張日思夜想、讓她牽腸掛肚了九個日夜的臉龐，看著他眼中那熟悉的溫和笑意……

積壓了九天的恐懼、擔憂、思念、委屈……瞬間如同決堤的洪水般，徹底爆發！

“大人——！！！”

她發出一聲帶著哭腔的呼喊，再也顧不上任何禮儀和矜持，如同乳燕投林般，直接撲進了林默的懷里！

她緊緊地抱著他，仿佛要將自己揉進他的身體里，感受著他真實的體溫和心跳。

眼淚如同斷線的珍珠，洶涌而出，瞬間浸濕了林默胸前的衣襟。

“嗚嗚嗚……大人……您終于回來了……我還以為……我還以為再也見不到您了……嗚嗚嗚……”

她哭得泣不成聲，身體因為激動和后怕而劇烈地顫抖著。

林默被少女這突如其來的、熾熱而毫無保留的情感沖擊得有些發懵。

他能清晰地感受到懷中少女那柔軟的身體、劇烈的顫抖、以及那份幾乎要將他融化的、純粹的依戀和擔憂。

他的心，仿佛被什么東西狠狠地觸動了，變得異常柔軟。

周圍的空氣仿佛都凝固了。

霍爾管家欣慰地捋著胡須，眼中也有些濕潤。

皮特和其他衛兵則識趣地別過頭去，臉上帶著善意的笑容。

只有卡特琳娜，看著緊緊抱住林默、哭得梨花帶雨的安妮，碧綠的眸子里閃過一絲復雜的光芒，有驚訝，有不爽，也有一絲……連她自己都沒察覺到的羨慕？

林默輕輕拍著安妮不斷顫抖的后背，聲音前所未有的溫柔：“好了，安妮，別哭了，我這不是平安回來了嗎？”

“讓你擔心了這么久，對不起。”

他的聲音如同帶著某種魔力，漸漸安撫了安妮激動的情緒。

安妮在他懷里哭了許久，才漸漸止住了哭聲，但依舊緊緊抱著他不肯松手，仿佛一松手他就會再次消失一樣。

她抬起梨花帶雨、哭得紅腫的眼睛，哽咽著問道：“大人……您……您去了哪里？有沒有受傷？那個……卡特琳娜隊長她……”

她這才注意到旁邊好整以暇、甚至還對著她挑了挑眉的卡特琳娜。

一想到之前衛兵們的議論，想到這個女人可能和大人單獨相處了那么久，甚至……安妮的小臉又忍不住紅了，心中涌起一股強烈的委屈和……醋意。

林默感受到了懷中少女情緒的變化，也注意到了旁邊卡特琳娜那玩味的眼神。

他心中嘆了口氣，知道有些事情，不能再拖下去了。

這次迷霧森林的生死經歷，以及回來后看到安妮這副模樣，讓他想清楚了很多事情。

他輕輕將安妮扶正，但依舊沒有松開攬著她肩膀的手。

然后，他看向卡特琳娜，又看了看周圍那些關心他的核心下屬。

“讓大家擔心了。”他先是安撫了一下眾人，“我和卡特琳娜隊長在森林里遇到了一些意外，誤入了一處……特殊的空間，好在有驚無險，還得到了一些……奇遇。”

他指了指身后衛兵抬著的那個用厚布包裹得嚴嚴實實、但依舊能看出體積不小的巨大包裹（里面是矮人遺跡里最重要的晶石、資料和部分裝置）。

“具體情況，等會兒我會詳細說明。”

“現在……”林默深吸一口氣，目光變得格外認真，他看向安妮，又看向卡特琳娜。

“安妮，卡特琳娜，你們兩個都過來。”

兩女不明所以，但還是依言走到了林默面前。

安妮低著頭，臉頰緋紅，不敢看他。

卡特琳娜則抱著胳膊，眼神中帶著一絲好奇和挑釁。

林默看著眼前這兩個風格迥異，卻同樣在他心中占據了重要位置的女孩。

一個是溫柔善良、細心體貼、默默付出、如同清泉般滋潤他內心的鄰家小妹。

一個是熱情似火、大膽直接、英勇善戰、如同烈酒般激發他豪情的紅顏知己。

他知道，以他現在的身份和地位，以及這個世界的規則，他或許……不必做出選擇。

“這次迷霧森林之行，可以說是九死一生。”林默緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中。

“在那種絕境下，讓我想清楚了很多事情。”

他先是看向安妮，眼神溫柔：“安妮，從我來到黑木嶺開始，你就一直默默地陪伴在我身邊。你的善良、你的細心、你的聰慧，還有你對我的關心和擔憂……我都看在眼里，記在心里。”

“你就像一道溫暖的光，照亮了我前進的道路，讓我感到安心和……不再孤單。”

安妮聽到這話，猛地抬起頭，難以置信地看著林默，眼中瞬間蓄滿了淚水。

林默又轉向卡特琳娜，眼神變得欣賞而帶著一絲無奈：“卡特琳娜，你就像一團火焰，熱情、直接、無所畏懼。你的勇敢、你的能力、你的……‘坦率’，都給我留下了深刻的印象。”

“雖然你總是給我惹麻煩，但也不得不承認，你的存在，讓我的生活多了很多色彩和……‘驚喜’。尤其是在迷霧森林里，如果不是你……”他沒有說下去，但意思不言而喻。

卡特琳娜臉上的笑容也收斂了起來，眼神變得有些復雜。

林默深吸一口氣，說出了讓在場所有人（除了他自己）都震驚的話。

“我承認，你們兩個，對我來說，都已經是生命中不可或缺的存在。”

“或許這很自私，也很……不合常理。”

“但如果你們愿意……”他的目光掃過表情各異的安妮和卡特琳娜，“我希望……你們都能留在我身邊。”

“與我一起，見證黑木嶺的崛起，見證一個嶄新帝國的誕生！”

石破天驚！

林默竟然……同時向兩個女孩表達了心意？！

安妮徹底懵了，她的小腦袋一時間無法處理這么巨大的信息量，只是傻傻地看著林默，臉紅得像要滴出血來。

卡特琳娜也愣住了，隨即柳眉倒豎，就要發作：“喂！林默！你這家伙什么意思？！把本姑娘當什么了？！”

但她話沒說完，卻看到林默那坦然而認真的眼神，以及……安妮那雖然羞澀但眼中卻隱隱帶著一絲堅定和不退讓的光芒。

卡特琳娜突然又覺得……好像……也不是不能接受？

這個男人確實很強，很有魅力，未來不可限量。而這個叫安妮的小丫頭，雖然看起來柔柔弱弱，但似乎也不是個省油的燈……

或許……跟著這個男人，分享他未來的帝國，似乎……也挺刺激的？

她撇了撇嘴，抱著胳膊，哼了一聲：“哦？領主大人這是想……左擁右抱，坐享齊人之福？胃口倒是不小啊！”

“不過……”她話鋒一轉，碧綠的眸子中閃過一絲狡黠和挑戰，“想讓本姑娘心甘情愿地留下，那就要看你……有沒有那個本事了！”

她的回答，模棱兩可，既沒有明確拒絕，也沒有完全答應，但其中的意味，卻讓林默松了口氣。

他知道，以卡特琳娜的性子，沒有當場翻臉，基本上就代表著……默認了？

他又看向安妮。

安妮此刻也從巨大的沖擊中回過神來，她看了一眼旁邊氣場強大的卡特琳娜，又看了看眼前眼神溫柔而充滿期待的林默。

她的心中充滿了矛盾和掙扎。

讓她和別人分享領主大人……她自然是一百個不愿意。

但是……讓她離開大人……她更做不到！

而且，她也明白，像領主大人這樣注定要成就一番霸業的男人，身邊不可能只有她一個女人。

最終，少女的愛慕和對未來的憧憬，戰勝了小小的嫉妒和不安。

她羞澀地點了點頭，聲音細若蚊吶：“只……只要能……能陪在大人身邊……安妮……愿意……”

“好！”林默心中大定！

雖然知道未來的路可能不會那么平坦（比如這兩個女人之間的明爭暗斗），但他相信自己有能力處理好。

最重要的是，他遵從了自己的內心，也將這兩個對他而言都非常重要的女人，留在了身邊！

“好了！私事暫時放一邊！”林默很快恢復了領主的威嚴，將話題拉回正軌。

“霍爾！皮特！立刻召集所有核心成員！到會議室開會！”

“我有重要的發現和新的計劃要宣布！”

他看了一眼那個巨大的包裹，眼中閃爍著興奮的光芒。

“安妮，你也一起來！你的研究，將有新的方向！”

“是！大人！”眾人齊聲應道。

一場因為領主回歸而引發的情感風波，暫時以一種奇特的方式落下了帷幕。

黑木嶺的主心骨回來了！還帶回了神秘的“奇遇”和“寶藏”！

所有人都預感到，一場更大的變革和發展浪潮，即將來臨！

而林默，感受著體內因為【工程師之魂】而變得更加敏銳清晰的大腦，以及身邊兩位絕色助力的陪伴，心中充滿了前所未有的自信和動力！

“系統任務的最后期限……還有十幾天！”

“高爐！新引擎！魔能科技！”