陽光明媚。

安妮早早地來到了林默的書房外，手中端著準備好的、溫熱的麥粥和干凈的毛巾。

領主大人應該是昨天打獵回來，她想讓他醒來就能吃到熱乎乎的早餐。

然而，她敲了半天門，里面卻沒有任何回應。

“奇怪，大人去哪里了？”安妮有些疑惑。

她又去了餐廳、實驗室、訓練場……都沒有找到林默的身影。

一種不好的預感，開始在她心中蔓延。

與此同時，霍爾管家和皮特隊長也發現了不對勁。

按照計劃，領主大人和卡特琳娜隊長，以及隨行的六名衛兵，應該在昨天傍晚或者最遲今天一早就返回城堡。

可現在已經快到中午了，卻連個人影都沒看到！

“大人不會出什么事了吧？”霍爾管家焦急地搓著手。

“應該不會，”皮特皺著眉頭，“卡特琳娜隊長實力強悍，還有六名裝備精良的衛兵隨行，只是在領地附近的森林打獵，能出什么意外？”

話雖如此，他還是立刻組織了一支二十人的搜索小隊，進入東面的森林，沿著領主大人昨天打獵的路線進行搜索。

搜索小隊很快就找到了昨晚狩獵隊的臨時營地。

篝火的余燼尚溫，旁邊還有處理野豬王留下的痕跡。

一切看起來都很正常。

他們繼續沿著蹤跡追尋，找到了那片風狼搏殺的狼藉之地。

但再往前，所有的蹤跡，就如同被什么東西憑空抹去了一般，戛然而止！

無論是領主大人、卡特琳娜隊長，還是那六名衛兵和他們的馬匹，都消失得無影無蹤！

“怎么會這樣？！”帶隊的士兵百思不得其解。

他們擴大了搜索范圍，在附近仔細尋找了幾個小時，卻依然一無所獲。

就好像……領主大人他們，突然人間蒸發了一樣！

消息傳回城堡，所有核心成員都震驚了！

領主大人失蹤了？！

這簡直是晴天霹靂！

尤其是在這個領地高速發展、系統任務迫在眉睫、外部威脅（雖然伯爵剛走，但誰知道他會不會變卦？還有其他潛在敵人？）依舊存在的關鍵時刻！

安妮聽到消息，眼前一黑，差點暈倒過去，幸好被旁邊的瑪莎大嬸扶住。

霍爾管家也是臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話來。

皮特更是又驚又怒，立刻就要帶領更多人手，進行地毯式搜索。

“都冷靜！”

關鍵時刻，還是被林默提拔起來的、負責商務部的老巴克最先鎮定下來。

“現在慌亂沒有任何用處！”他沉聲說道，“越是這種時候，我們越要保持冷靜！”

“霍爾大人，皮特隊長，我認為，現在最重要的事情有三件！”

“第一，立刻封鎖消息！絕不能讓領主大人失蹤的消息在領民和外界傳開！否則必將引起巨大的恐慌和混亂！對外就宣稱，領主大人因為重要事務，暫時秘密出行！”

“第二，立刻提升領地警戒等級到最高！所有軍隊進入戰備狀態！嚴防內亂和外敵趁虛而入！”

“第三，繼續維持領地的正常運轉！工業生產不能停！領地建設不能停！積分制度不能停！我們要讓所有人看到，即使大人暫時不在，黑木嶺依然穩定強大！”

老巴克的話，如同定海神針，讓慌亂的眾人漸漸冷靜下來。

霍爾管家深吸一口氣，擦了擦額頭的冷汗，鄭重地點頭：“巴克部長說得對！就按你說的辦！”

“皮特！立刻執行最高警戒！封鎖領地！加強巡邏！”

“格里芬！漢斯！工業區絕不能亂！生產任務必須按時完成！”

“艾倫！瑪莎！安撫好領民！積分發放和物資分配不能出任何差錯！”

“是！”眾人齊聲應道。

一場無聲的風暴，在黑木嶺內部悄然醞釀。

對外，一切如常，甚至更加繁忙。

工廠的煙囪依舊冒著濃煙，工地上的人聲依舊鼎沸，貿易區也依舊對部分“信譽良好”的商隊（主要是本森這種老關系）有限度地開放著。

但城堡內部，氣氛卻凝重到了極點。

皮特幾乎將所有能調動的士兵都撒了出去，日夜不停地在東部森林進行拉網式搜索，但始終一無所獲。

時間一天天過去。

一天……兩天……三天……

領主大人和卡特琳娜隊長，如同石沉大海，杳無音信。

核心成員們的內心，也越來越沉重。

安妮更是整個人都憔悴了一圈，她吃不下飯，睡不著覺，只要一有空就跑到城堡門口，或者圖書館的窗邊，朝著東方森林的方向癡癡地張望，眼中充滿了淚水和絕望。

她一遍又一遍地祈禱著，祈禱領主大人能夠平安歸來。

就在所有人都快要絕望的時候，第四天傍晚，一支負責在外圍搜索的小隊，終于帶回了幾個幸存者！

正是當初跟隨林默和卡特琳娜一起去打獵的那六名衛兵中的四個

但這四個人，狀態極其糟糕！

他們衣衫襤褸，渾身是傷，精神萎靡，仿佛在森林里經歷了極其恐怖的事情，而且……他們似乎對時間的感知都出現了混亂！

“大人……大人和卡特琳娜隊長……他們……他們掉進了一道怪光里！就在那片有黑色石頭的空地……”“我們找了好久……找不到……森林里有……有怪物……”“我們逃了好幾天……才……才逃出來……”

他們的敘述顛三倒四，充滿了恐懼。

但一個關鍵的信息，卻讓在場的所有人，如遭雷擊！

“等等！”艾倫，這位對數字最敏感的財務官，突然打斷了他們，“你們說……你們逃了‘好幾天’？具體是幾天？”

那幾個衛兵茫然地對視一眼：“大概……三四天吧？我們在森林里迷路了，也記不清了……”

“不對！”艾倫臉色大變，“從領主大人出發打獵那天算起，到今天……已經整整過去七天了！！”

七天？！

衛兵們驚呆了！

他們在森林里感覺只過了三四天，外面竟然已經過去了七天？！

時間流速不一樣？！

或者說……領主大人和卡特琳娜隊長，被卷入了一個時間流速不同的空間？！

這個發現，讓原本就凝重的氣氛，變得更加詭異和沉重！

領主大人……究竟去了哪里？他還能回來嗎？

“封鎖消息！關于時間差的事情，絕不能外傳！”霍爾管家當機立斷！

“將這四名衛兵帶下去好好安頓、治療！任何人不得接觸！”

“皮特！立刻停止無意義的大規模搜索！收縮兵力，全力加強領地防御！尤其是……靠近迷霧森林的方向！”

霍爾雖然不知道發生了什么，但他隱約覺得，領主大人的失蹤，可能與那片伯爵大人都諱莫如深的迷霧森林有關！

在領主大人回歸之前，黑木嶺必須像一個刺猬一樣，緊緊地蜷縮起來，防備一切可能的危險！

作為領地目前名義上的最高行政長官（林默不在，他地位最高），霍爾管家在顧問委員會的協助下，暫時接管了領地的日常運轉。

他雖然年邁，但在林默建立的完善制度和各部門負責人的支持下，倒也勉強維持著領地的穩定。

工業生產在格里芬和漢斯的監督下，有條不紊地進行著，系統任務的各項指標也在緩慢推進。

軍隊訓練在皮特的嚴格要求下，絲毫沒有放松。

商業貿易在老巴克的掌控下，依然能換取到必要的物資。

一切似乎都在運轉，但所有核心成員的心中，都壓著一塊沉甸甸的巨石。

領主大人不在，黑木嶺就失去了靈魂！失去了方向！

尤其是安妮。

在得知領主大人失蹤了整整七天，而且可能陷入了某種未知空間后，她反而出奇地冷靜了下來。

巨大的悲傷和恐懼過后，一種前所未有的決心，在她的心中升起！

她不能倒下！她要做點什么！

領主大人那么重視科技研究，那么重視那份古卷……

或許……答案就在其中？

或許，只要她能更快地解讀出古卷的秘密，研發出更強大的魔能科技，就能……找到領主大人？或者……在他回來的時候，給他一個驚喜？

對！一定是這樣！

安妮擦干眼淚，重新走進了那個塵封的圖書館。

她的眼神不再迷茫，取而代之的是一種近乎偏執的專注和堅定！

“大人失蹤七天了……”她看著桌上那些復雜的符文圖紙，喃喃自語。

“霍爾爺爺說領地還能撐住，可大人他……一定還活著！他那么厲害，一定不會有事的！”

“我一定要從這古卷里找到線索！找到幫助大人的方法！”

“一定?。　?/p>