送走艾德里安伯爵后，黑木嶺暫時(shí)獲得了一個(gè)相對(duì)安穩(wěn)的外部環(huán)境。

林默立刻將全部精力投入到了系統(tǒng)發(fā)布的【工業(yè)之心】任務(wù)中！

時(shí)間只有一個(gè)月！

鋼鐵產(chǎn)量要翻十倍！還要研發(fā)出新一代的引擎！

壓力如同無形的大山，壓在了林默和整個(gè)黑木嶺的頭上。

林默幾乎是以一種燃燒生命的方式在工作。

白天，他要巡視各個(gè)工廠和礦區(qū)，指導(dǎo)技術(shù)攻關(guān)，解決生產(chǎn)中遇到的各種難題。

高爐的建造進(jìn)入關(guān)鍵階段，耐火磚的配方、爐體結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)、熱風(fēng)爐的原理……每一個(gè)環(huán)節(jié)都需要他親自把關(guān)。

煉焦?fàn)t也遇到了麻煩，焦炭的品質(zhì)始終不穩(wěn)定，硫含量偏高，影響了煉鐵的質(zhì)量，林默不得不親自下場，和技工們一起調(diào)整工藝參數(shù)。

蒸汽機(jī)和魔能引擎的研發(fā)也到了瓶頸期，無論是格里芬的“蒸汽輪機(jī)”構(gòu)想，還是安妮的“改良驅(qū)動(dòng)陣列”，都遇到了理論或材料上的障礙，需要林默提供關(guān)鍵性的思路和決策。

晚上，他還要處理日益增多的領(lǐng)地事務(wù)——新占領(lǐng)地的整合、流民的安置、軍隊(duì)的訓(xùn)練、貿(mào)易的管理……

雖然有霍爾、皮特、巴克、艾倫、瑪莎等人組成的顧問委員會(huì)和各部門負(fù)責(zé)人分擔(dān)，但最終的決策，以及許多專業(yè)性極強(qiáng)的問題，還是需要他親自拍板。

他常常在書房或者實(shí)驗(yàn)室里工作到深夜，只靠著濃茶和堅(jiān)強(qiáng)的意志力支撐著。

連軸轉(zhuǎn)的高強(qiáng)度工作，加上之前被薩滿精神攻擊留下的些許后遺癥，讓林默的身體漸漸有些吃不消了。

這天，林默頂著兩個(gè)濃重的黑眼圈，正在訓(xùn)練場觀看新兵的實(shí)彈射擊訓(xùn)練。

卡特琳娜剛剛結(jié)束對(duì)“赤色薔薇”隊(duì)員的殘酷格斗訓(xùn)練，渾身散發(fā)著熱氣和汗味，走了過來。

她看到林默那明顯憔悴、甚至有些蒼白的臉色，眉頭立刻就皺了起來。

“喂！領(lǐng)主大人！”她毫不客氣地走到林默面前，雙手叉腰，“你這臉色，比上次打完仗從獸人山谷回來的時(shí)候還難看！”

“再這么拼下去，不等你的高爐點(diǎn)火，你自己就先燒干了！”

林默苦笑了一下：“沒辦法，時(shí)間太緊了。”

“時(shí)間再緊，也不能拿命去拼！”卡特琳娜瞪了他一眼，“身體垮了，你那些宏偉計(jì)劃找誰去實(shí)現(xiàn)？”

她頓了頓，碧綠的眸子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，突然提議道：“我看你是把自己繃得太緊了！這樣下去效率只會(huì)越來越低！”

“不如，跟我出去打個(gè)獵，放松放松，活動(dòng)活動(dòng)筋骨！”

“打獵？”林默有些意動(dòng)。

他確實(shí)感覺自己最近精神和身體都處于一種極度疲憊的狀態(tài)，效率也開始下降。

而且，自從穿越過來，他大部分時(shí)間都待在城堡和工業(yè)區(qū)，對(duì)這個(gè)世界的野外環(huán)境幾乎一無所知。

出去走走，呼吸一下新鮮空氣，鍛煉一下這具身體，或許真的有好處。

“可是……領(lǐng)地里的事情……”他還是有些猶豫。

“哎呀！天塌不下來！”卡特琳娜不耐煩地?cái)[擺手，“就半天時(shí)間！我保證讓你滿載而歸，還能給你烤最新鮮的鹿肉！”

她拍著胸脯，語氣充滿了自信，“就當(dāng)是……強(qiáng)身健體了！你這小身板，也該練練了！”

林默被她的話逗笑了，心中的疲憊似乎也減輕了一些。

“好吧，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“就依你一次。”

“太好了！”卡特琳娜眼睛一亮，“我去準(zhǔn)備馬匹和弓箭！再叫上幾個(gè)好手！”

她風(fēng)風(fēng)火火地就要離開。

這時(shí)，恰好來給林默送文件的安妮，聽到了他們的對(duì)話。

“大……大人……您要出去打獵嗎？”安妮小聲問道，眼神中帶著一絲期盼。

她也覺得大人太累了，能出去放松一下是好事，而且……她也想和大人一起去。

“是啊，卡特琳娜隊(duì)長說……”

林默話還沒說完，安妮就鼓起勇氣說道：“大人……打獵……我也能幫忙的……我可以準(zhǔn)備食物和水……我……我認(rèn)得一些草藥，或許能用上……”

她的小臉因?yàn)榫o張而微微泛紅，眼神怯怯地看著林默。

林默看著她期盼的眼神，心中有些不忍。

但就在他準(zhǔn)備答應(yīng)的時(shí)候，一個(gè)負(fù)責(zé)魔能研究的技工急匆匆地跑了過來。

“大人！安妮助理！成了！我們好像……好像找到了穩(wěn)定低級(jí)晶核能量輸出的方法了！”技工激動(dòng)地喊道。

“什么？！”安妮瞬間瞪大了眼睛，也顧不上打獵的事情了，驚喜地問道，“真的嗎？快帶我去看看！”

她立刻跟著技工，朝著實(shí)驗(yàn)室的方向跑去，甚至忘了跟林默打聲招呼。

林默看著她那因?yàn)橥度胙芯慷錆M活力的背影，無奈地笑了笑。

看來，這位小助理對(duì)科研的熱情，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其他事情。

“好了，礙事的小丫頭走了。”卡特琳娜湊了過來，嘴角帶著一絲得意的笑容，“大人，現(xiàn)在可以安心跟我去‘二人世界’……哦不，是去打獵了吧？”

林默瞪了她一眼：“帶上四名赤色薔薇隊(duì)員，再叫上兩個(gè)熟悉地形的老兵，我們簡單活動(dòng)一下就回來。”

“遵命！我的領(lǐng)主大人！”卡特琳娜故意拖長了聲音，行了個(gè)不倫不類的撫胸禮，轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備了。

半小時(shí)后，一支精簡的狩獵小隊(duì)出發(fā)了。

林默換上了一身輕便的獵裝，背著一把特制的短管線膛獵槍（精度高，方便攜帶）。

卡特琳娜則騎著她的黑馬，背著長弓，腰挎彎刀，英姿颯爽。

六名隊(duì)員（四名赤色薔薇女兵，兩名老獵戶出身的衛(wèi)兵）也都騎著馬，精神抖擻地跟在后面。

他們沒有走遠(yuǎn)，只是進(jìn)入了黑木嶺東側(cè)那片相對(duì)安全的森林。

一進(jìn)入森林，卡特琳娜就如同魚兒回到了水中，整個(gè)人都散發(fā)出一種野性的活力。

“大人，你看這里！”她指著地上一串模糊的蹄印，“這是昨天留下的鹿蹄印，看大小和深淺，應(yīng)該是一頭成年的公鹿！”

“還有這里，”她又指向旁邊樹干上的抓痕，“這是山貓留下的，這家伙可不好惹，我們繞開點(diǎn)。”

她一邊追蹤著獵物，一邊饒有興致地給林默講解著各種野外生存和狩獵的技巧。

林默雖然擁有遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的知識(shí)，但在野外生存方面，卻是個(gè)十足的菜鳥。

他聽得津津有味，也學(xué)得很快。

卡特琳娜看他學(xué)得認(rèn)真，教得也更起勁了。

有時(shí)，為了讓林默看清某個(gè)細(xì)微的痕跡，她會(huì)靠得很近，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^林默的耳畔，帶著一絲淡淡的汗水和皮革的味道，讓林默心中微微一蕩。

有時(shí)，在穿越茂密的灌木叢時(shí)，她會(huì)“不經(jīng)意”地抓住林默的手臂，將他拉過障礙，指尖的溫度和力量透過衣物傳遞過來。

“喂，領(lǐng)主大人，放松點(diǎn)！身體這么僵硬，怎么打獵？”她會(huì)笑著拍拍林默的肩膀，語氣帶著調(diào)侃。

“打獵也要有樂趣嘛！別總繃著一張臉，像個(gè)小老頭似的！”

林默被她大膽的舉動(dòng)和言語弄得有些無奈，卻也并不反感。

他能感覺到，這個(gè)女人雖然性格火爆，但并沒有惡意，反而帶著一種……獨(dú)特的魅力。

他也嘗試著放松下來，享受這難得的休閑時(shí)光。

在卡特琳娜的指導(dǎo)下，林默嘗試著用獵槍射擊了幾只野兔和松雞，雖然準(zhǔn)頭還有待提高，但也算有所收獲。

真正展現(xiàn)狩獵技巧的，還是卡特琳娜。

她騎在馬上，張弓搭箭，動(dòng)作行云流水。

“嗖！”

一支利箭破空而去，精準(zhǔn)地射中了百米外一頭正在奔跑的羚羊！

“好箭法！”林默忍不住贊嘆道。

“那是！”卡特琳娜得意地?fù)P起下巴，火紅的長發(fā)在風(fēng)中飛舞，如同燃燒的火焰。

她翻身下馬，利落地處理著獵物，動(dòng)作嫻熟，充滿了野性的美感。

“像大人這樣，聰明、強(qiáng)大、還有權(quán)勢的男人，”卡特琳娜一邊處理獵物，一邊狀似隨意地說道，碧綠的眸子卻瞟向林默，“在這片地方可不多見。”

“那些扭扭捏捏的貴族小姐們要是看到你，估計(jì)都要搶破頭了吧？”她嘴角帶著一絲戲謔的笑意。

林默知道她又在“撩”自己了，只能無奈地笑了笑：“卡特琳娜隊(duì)長說笑了，我現(xiàn)在可沒時(shí)間想那些。”

“哦？沒時(shí)間想？還是……心里已經(jīng)有人了？”卡特琳娜的目光變得有些玩味，意有所指地瞥了一眼城堡的方向。

林默心中一動(dòng)，想到了安妮那張清秀而認(rèn)真的小臉，但很快就將這絲漣漪壓了下去。

“好了，獵物也打到了，時(shí)間還早，”林默看了看天色，感覺身體舒暢了不少，心中的疲憊感也消散了許多，“難得出來一次，我們再往森林深處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？看看有沒有更大的獵物。”

他確實(shí)對(duì)這個(gè)世界的野外充滿了好奇，也想多鍛煉一下自己的生存技能。

“哦？領(lǐng)主大人有興致了？”卡特琳娜眼睛一亮，嘴角勾起一抹更深的笑意，“好啊！前面那片林子據(jù)說有野豬王出沒，皮糙肉厚，正好試試你的槍法！”

“不過，森林深處可能有點(diǎn)危險(xiǎn)哦，大人您可要跟緊我，別走丟了。”她故意眨了眨眼，語氣帶著一絲曖昧的暗示。

“帶路吧。”林默沒有理會(huì)她的調(diào)笑，翻身上馬。

一行人繼續(xù)向森林深處進(jìn)發(fā)。

越往里走，樹木越發(fā)高大茂密，光線也變得昏暗起來，周圍的環(huán)境也更加原始和……危險(xiǎn)。

卡特琳娜變得更加警惕，她不再像之前那樣隨意調(diào)笑，而是仔細(xì)地觀察著周圍的蛛絲馬跡。

“停！”她突然勒住馬，做了個(gè)噤聲的手勢。

眾人立刻停下，警惕地握緊了武器。

“前面有血腥味，還有打斗的痕跡。”卡特琳娜跳下馬，俯身查看地面，“是風(fēng)狼……數(shù)量還不少，看樣子剛發(fā)生過一場捕獵。”

她帶著林默和兩名隊(duì)員，小心翼翼地?fù)荛_前方的灌木叢。

只見前方一片狼藉的空地上，躺著幾只體型巨大的、毛色青灰的風(fēng)狼尸體，旁邊還有一頭被咬得血肉模糊的野牛殘骸。

“看來是狼群內(nèi)斗，或者被更強(qiáng)的獵食者襲擊了。”卡特琳娜分析道。

就在這時(shí)，旁邊草叢里突然竄出一道黑影！

那是一只僥幸存活下來、但受了傷的風(fēng)狼！它看到人類，立刻齜牙咧嘴，發(fā)出威脅的低吼，猛地?fù)湎蚓嚯x最近的林默！

“大人小心！”

旁邊的衛(wèi)兵驚呼出聲，舉槍已經(jīng)來不及！

說時(shí)遲那時(shí)快！

一道紅影閃過！

卡特琳娜瞬間擋在了林默身前，手中的彎刀如同閃電般出鞘！

噗嗤！

寒光一閃！那頭兇猛的風(fēng)狼甚至沒來得及發(fā)出慘叫，就被卡特琳娜一刀梟首！

狼血濺了卡特琳娜一身，讓她看起來更添了幾分野性的魅力。

“嘖，反應(yīng)真慢。”卡特琳娜甩掉刀上的血跡，回頭看向還有些驚魂未定的林默，撇撇嘴，“看吧，領(lǐng)主大人，沒有本姑娘在你身邊，你怎么行？”

她的語氣帶著一絲得意和……不易察覺的關(guān)心。

林默確實(shí)被剛才的突發(fā)狀況驚了一下，主要是他缺乏這種野外戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)。

看到卡特琳娜干凈利落地解決了危險(xiǎn)，他心中松了口氣，也有些感激。

“多謝了，卡特琳娜隊(duì)長。”他誠懇地說道。

“光說謝謝可不夠。”卡特琳娜湊近一步，帶著血腥氣的溫?zé)釟庀娫诹帜樕希安蝗纭裢砘厝ィ媚隳瞧烤`果酒，好好‘感謝’我一下？”

她的眼神大膽而火熱，幾乎毫不掩飾自己的想法。

林默看著她近在咫尺的、沾著幾點(diǎn)狼血卻更顯妖艷的臉龐，以及那雙仿佛燃燒著火焰的碧綠眸子，心跳再次不受控制地加速。

這個(gè)女人……真是個(gè)妖精！

他定了定神，后退半步，拉開了距離：“卡特琳娜隊(duì)長，注意你的言辭。”

“嘁，真沒勁。”卡特琳娜撇撇嘴，倒也沒有繼續(xù)糾纏。

經(jīng)過這個(gè)小插曲，林默也意識(shí)到，自己確實(shí)需要加強(qiáng)自身的戰(zhàn)斗能力和警惕性了。

光靠衛(wèi)兵保護(hù)，終究不是萬全之策。

他們簡單處理了一下風(fēng)狼的尸體（狼皮和牙齒也算戰(zhàn)利品），繼續(xù)前進(jìn)。

或許是運(yùn)氣好，或許是卡特琳娜追蹤技術(shù)高超，他們很快就發(fā)現(xiàn)了野豬王活動(dòng)的蹤跡！

那是一頭體型如同小牛犢般、獠牙外露、渾身覆蓋著黑色硬毛的巨大野豬！

“這家伙可不好對(duì)付！”卡特琳娜壓低聲音，“皮糙肉厚，沖擊力極強(qiáng)！大人，你的獵槍準(zhǔn)備好了嗎？這次可別打偏了！”

“放心。”林默舉起了手中的線膛獵槍，眼中閃過一絲興奮。

這可是檢驗(yàn)他槍法的好機(jī)會(huì)！

幾人悄悄地占據(jù)了有利地形。

“就是現(xiàn)在！射擊！”

隨著卡特琳娜一聲令下，林默和幾名衛(wèi)兵同時(shí)開火！

“砰砰砰！”

子彈精準(zhǔn)地命中了野豬王的身體！

但那厚實(shí)的皮毛和脂肪，竟然起到了極好的防御作用！

野豬王吃痛怒吼，龐大的身軀猛地轉(zhuǎn)向，發(fā)現(xiàn)了偷襲者，隨即發(fā)瘋般沖了過來！

“快！散開！自由射擊！”卡特琳娜大喊，同時(shí)自己也張弓搭箭，瞄準(zhǔn)野豬王的眼睛！

一場驚心動(dòng)魄的圍獵開始了！

林默不斷地移動(dòng)、裝填、射擊，將自己訓(xùn)練的成果發(fā)揮出來。

卡特琳娜的箭矢如同毒蛇，不斷騷擾著野豬王的要害。

衛(wèi)兵們也配合默契，用交叉火力壓制著野豬王的沖鋒。

最終，在付出了幾名衛(wèi)兵輕傷的代價(jià)后，這頭狂暴的野豬王，終于在密集的彈雨和卡特琳娜一記精準(zhǔn)的穿眼箭下，轟然倒地！

看著眼前這頭巨大的獵物，所有人都松了一口氣，臉上露出了興奮的笑容。

林默也感覺酣暢淋漓，連日來的疲憊和壓力，仿佛都在這場驚險(xiǎn)刺激的狩獵中得到了釋放。

卡特琳娜走到林默身邊，用胳膊肘撞了他一下，笑道：“怎么樣，領(lǐng)主大人？刺激吧？比你天天待在城堡里看文件有意思多了吧？”

“確實(shí)。”林默點(diǎn)點(diǎn)頭，看著卡特琳娜因?yàn)榕d奮而更加明艷的臉龐，心中也不由得贊嘆。

這個(gè)女人，身上確實(shí)有一種獨(dú)特的、令人著迷的魅力。

他搖搖頭，將這些雜念拋開，開始指揮眾人處理這頭巨大的野豬王。

天色漸漸暗了下來。

狩獵小隊(duì)在森林里燃起了篝火，簡單地烤制著獵物，準(zhǔn)備休息一晚再返回。

林默看著篝火旁，卡特琳娜正和她的女兵們大聲說笑著，她身上那種野性的活力與自信，與城堡里安妮的溫柔恬靜截然不同，卻似乎……同樣吸引著他？

他再次搖搖頭，將注意力集中到手中的獵槍保養(yǎng)上。

這難得的放松確實(shí)不錯(cuò)，但系統(tǒng)任務(wù)的期限，仍在一天天逼近……

“明天一早，我們就回去。”林默心中暗道，“工業(yè)和科技的‘狩獵’，才是我的主戰(zhàn)場！”