在葉辰的威壓下，鎮(zhèn)長崩潰地交代了實情：南宮家三公子南宮羽月前送來一批“補藥”，讓鎮(zhèn)長分發(fā)給鎮(zhèn)民。作為回報，南宮家會低價收購鎮(zhèn)上的鐵礦。

“他…他說只是讓人虛弱幾天…”鎮(zhèn)長哭嚎道，“沒想到會死人啊！”

葉辰翻開殘破的賬冊，上面果然記錄著南宮家與多個城鎮(zhèn)的“藥材交易”。他心頭火起，這分明是南宮家在清場，為獨占北域礦脈掃除障礙！

“解藥在哪？”

“沒…沒有解藥…”鎮(zhèn)長瑟縮道，“南宮公子說，等死得差不多了，他會派人來救…”

葉辰怒極反笑：“好一個南宮家！”他一把提起鎮(zhèn)長，“想活命就按我說的做！”

當夜，鎮(zhèn)廣場上架起十口大鍋。葉辰指揮壯漢們將各種藥材投入鍋中，其中最關(guān)鍵的是他從礦場帶來的紫紋靈石粉末。

“每人一碗，不分老幼。”葉辰將調(diào)配好的解藥分發(fā)給鎮(zhèn)民，“連服三日，毒性自解。”

一位白發(fā)老者顫巍巍問道：“恩公，這藥可有名目？”

葉辰看著鍋中泛著紫光的藥液，靈機一動：“就叫‘還魂湯’吧。”

三日過去，奇跡發(fā)生了。不僅染病的鎮(zhèn)民逐漸康復，連多年的頑疾都有所好轉(zhuǎn)。更神奇的是，鎮(zhèn)上的老井突然變得清甜，枯萎的古樹也抽出了新芽。

第七日清晨，鎮(zhèn)民們聚集在廣場，卻發(fā)現(xiàn)葉辰的牛車已經(jīng)不見蹤影。只在井臺上刻著一行小字：“取之于民，還之于民——葉三。”

……

百里外的山路上，葉辰突然勒住牛車。他體內(nèi)的真氣正在發(fā)生奇妙的變化——原本破碎的經(jīng)脈間，有金色光點流動，如針線般將斷裂處縫合。

“功德金光…”葉辰喃喃自語，“沒想到救人比殺人更能修復經(jīng)脈。”

忽然，路旁樹林傳來沙沙聲。三十名少年持劍而出，正是他培養(yǎng)的劍種！為首的阿虎興奮道：“葉大哥，按照你的計劃，我們已經(jīng)聯(lián)系上江東五虎，他們正在黑水河畔等我們！”

葉辰點頭：“血靈礦那邊情況如何？”

“亂成一鍋粥了！”另一個少年搶著說，“南宮家內(nèi)訌，三公子南宮羽被廢了修為，大公子和二公子正爭權(quán)呢！”

這正是葉辰想要的結(jié)果。他取出天機令牌：“計劃有變，我們先去黑水河與五虎匯合，然后…去中域。”

“中域？”少年們驚呼。對他們這些北域長大的孩子來說，中域就像傳說般遙遠。

葉辰摩挲著令牌上的星圖，目光深邃：“去找一些答案。”

關(guān)于父母的下落，關(guān)于九霄龍吟訣的來歷，關(guān)于正邪之爭的真相…這一切，或許都藏在那個神秘的天機閣中。

遠處山巔，白發(fā)老者負手而立，黃狗安靜地蹲在腳邊。

“主人，就這么放他走了？”黃狗突然口吐人言。

老者輕笑：“種子已經(jīng)種下，靜待開花便是。”他望向東北方，“二十年布局，終于等到這顆棋子。”

黃狗歪頭：“您不怕他脫離掌控？”

“不會。”老者眼中閃過深邃的光芒，“因為他追尋的真相，正是最牢固的枷鎖。”

山風呼嘯，吹散老者身影，唯余一聲嘆息飄蕩在晨霧中。

黑水河畔，江東五虎的營帳連綿數(shù)里。葉辰站在河灘高處，望著河對岸南宮家的礦場。那里燈火通明，守衛(wèi)比平日多了三倍。

“葉兄弟，情況不妙啊。”趙鐵柱撓著絡腮胡，“南宮家把‘鐵血衛(wèi)’都調(diào)來了，那可是清一色的先天高手。”

葉辰摩挲著天機令牌，若有所思：“南宮家內(nèi)斗正酣，為何突然加強礦場守備？”

“聽說發(fā)現(xiàn)了一條新礦脈。”王石頭壓低聲音，“據(jù)說挖出了‘血靈晶心’，那可是煉制宗師丹的主材！”

葉辰眼中精光一閃。血靈晶心是血靈礦的精華，百年難遇。若能得之，不僅龍吟劍可更進一步，連他的經(jīng)脈傷勢都能徹底痊愈。

“大哥，咱們硬拼不是辦法。”李木頭指著對岸的防御工事，“他們架起了十二座破罡弩，宗師以下挨著就死。”

葉辰忽然笑了：“誰說我們要硬拼？”他從懷中取出一疊信箋，“把這些抄送北域各大門派。”

趙鐵柱接過一看，瞪大眼睛：“血靈晶心的消息？你這是要...”

“借刀殺人。”葉辰望向遠處，“北域三宗七派，誰不想培養(yǎng)自己的宗師？”

當夜，十余只信鴿從營地飛向不同方向。與此同時，葉辰帶著三十名劍種少年悄然離開，前往三十里外的廢棄鐵礦。

礦洞深處，少年們舉著火把，好奇地打量著四周。阿虎忍不住問：“葉大哥，我們來這做什么？”

葉辰不答，龍吟劍出鞘，在巖壁上刻下一行大字：“筑基劍訣——葉辰改良版”。

“從今天起，我教你們真正的劍道。”葉辰轉(zhuǎn)身，目光掃過每一張稚嫩而堅毅的面龐，“但有個條件——學成后，你們要幫我做一件事。”

少年們齊刷刷跪倒：“愿為葉大哥赴湯蹈火！”

葉辰扶起眾人：“我要你們潛入各大門派，在不暴露身份的前提下，引導他們爭奪血靈礦。”

接下來的日子，葉辰白天教劍，晚上獨自推演。他將《養(yǎng)劍訣》與《九霄龍吟訣》的基礎篇融合，創(chuàng)出一套適合少年們修煉的簡化版功法。雖然威力不及原版十分之一，但在北域已屬頂尖。

“劍勢如水，柔中帶剛。”葉辰手持木劍示范，“這一式‘潛龍勿用’，關(guān)鍵在蓄而不發(fā)。”

少年們認真模仿，礦洞中劍風呼嘯。令人驚訝的是，這些原本只是武徒三四階的少年，修煉改良版功法后進步神速，短短七日就有五人突破到武徒六階！

第八日清晨，葉辰正在調(diào)息，慕清雪匆匆趕來：“出事了！鐵劍門昨夜偷襲血靈礦，被南宮家埋伏，死傷慘重！”

葉辰不驚反喜：“好戲開場了。”他取出地圖，“鐵劍門與玄刀宗世代為仇，接下來玄刀宗必定報復。”