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那外地的李姓友人聽得嘖嘖稱奇：“竟有此事？官府特許的民報，倒是新鮮，我還是頭回聽聞！”

“……”

兩人的對話還在繼續，趙令甫坐在鄰桌，聽得是一字不落。

公冶貞也聽見了，略略有些意外道：“沈先生這營生如今真是越做越大了。”

趙令甫點了點頭，又夾了一筷子鱖魚，細嚼慢咽。

沈先生自然就是沈樵，幾年前，在趙令甫的授意下，創辦了這個《江南新報》。

起初只是一個嘗試，以“匯集商情、便利民生”之名，再加上王家的財力疏通，從官府手里拿到了那張薄薄的“特許”文書。

最開始還是偏向江湖話本，有那不差仨瓜倆棗的，就買一張來看個新鮮。

可后來隨著商貿消息板塊的鋪開，越來越多的本地商戶，從“新報”中看到了商機。

一傳十十傳百，新報的名聲漸漸打響。

更關鍵的是，新報創辦之初就分出股子讓利給官府，秉持著有錢大家賺的理念，贏得了地方州縣的庇護。

所以幾年經營下來，這份小小的報紙，早已在兩浙路扎下了根，連村口老嫗大多都聽說過新報上登載的故事，潛移默化的改變著一些東西。

公冶貞作為趙令甫的身邊人，自然知道新報背后的真正主人是誰。

不過他也只是簡單感慨一聲而已，因為在這個時代，其實還沒有多少人能真正意識到，一個能引導社會輿論的傳統媒體，究竟可以爆發出怎樣的力量。

甚至就連趙令甫自己都不清楚！

但他經歷過后世那場“信息大爆炸”，知道輿論戰的可怕，所以堅信這是一件利器、是握在手中的一把尖刀，必將在關鍵的時候帶給他驚喜！

展開報紙，頭版頭條便是“漕幫護航明州商隊，二十七艘商船平穩通過南湖，威震十三所水寨！”

看著報道中漕幫幫主“邵勇”那個熟悉的名字，趙令甫嘴角弧度更加明顯，顯然心情大好。

邵勇并非外人，此人十年前還只是已經解散了的金門鏢局的一個鏢頭，帶著一幫兄弟在太湖上做些護航押鏢的散活兒艱難糊口。

是趙令甫看中了他們那伙人的心性與本事，于是給了他們機會。

借由王家的橫塘船場起勢，一點點整合太湖零散的護運力量。

一開始只是個簡單的行會組織，局限在太湖、胥江一帶。

后來慢慢發展，堅持走“以護航保商路，以商路養幫眾”的方略。

一步步成長為如今這個，掌控著江南漕運命脈、聲名顯赫的江南第一大幫——漕幫！

勢力橫跨長江中下游、運河江南段、淮河、洪澤湖、錢塘江水系與太湖流域等，幫眾十余萬！

就連號稱中原第一大幫的丐幫，幫眾也不過才二十來萬，論聲威還未必能勝過漕幫！

不過丐幫畢竟傳承日久，底蘊深厚，靠著諸多高深武學培養出大批高手坐鎮各方，這點是漕幫拍馬難及的。

但漕幫也有自己的優勢，靠著《江南新報》的不時宣傳，比如協助官府剿滅水匪、護送商旅、修橋補路、疏浚水道、救助災民……

通過大量的光輝事跡，成功將漕幫塑造成了一個“亦商亦俠”，維護江南秩序的重要社會組織。

諸如此類的報道，極大地提升了漕幫在江南的聲望和正當性，甚至就連各地官府都與之親善。

這些都是趙令甫當年親手栽下的幼苗，如今已亭亭如蓋，化成他日漸豐滿的羽翼。

若手里沒有這樣的力量，他又怎么敢肖想那個至尊之位呢？

真當他是慕容復不成？

“走吧！該回去了！”

美美地吃完這頓午餐，趙令甫的心情也愈發明媚。

出門換乘馬車，很快便回到滄浪亭。

是的，趙令甫如今已經很少回王家大宅了，平時多留在滄浪亭這邊。

當年，蘇家準備遷出姑蘇時，便將滄浪亭轉手讓出。

趙令甫有龔況做中人，花了六十萬錢，買下了半個園子。

為什么說是半個呢？

因為另外一半園子，現在當朝知樞密院事章惇章樞密名下。

此事說來又是一樁巧案，章惇本是福建浦城人，其父章俞于熙寧年間致仕后便定居在蘇州。

恰逢那年章惇外放，知任湖州，于是履任途中便改道過蘇州探望老父，剛好就聽說了蘇家出讓滄浪亭的消息。

章惇對此大為意動，因為他的舉主歐陽修，與蘇舜欽乃是至交。

慶歷四年，蘇舜欽被貶蘇州后，以四萬錢購得廢園建滄浪亭，并作《滄浪亭記》寄給好友歐陽修，又邀請他為園林創作詩篇。

當時歐陽修貶知滁州，欣然應邀寫下了《滄浪亭》一篇。

章惇仕途上曾得歐陽文忠公舉薦，也曾聽聞滄浪亭的大名，所以自覺與此園林大有緣分，于是尋了過去。

而當時蘇家剛與趙令甫談妥，章惇找上門來便格外為難。

章惇又是什么人呢？

梁啟超先生稱其為“宋代第一改革家”！

他是北宋中后期堅定的變法者！

在哲宗執政后期官至宰相，更在哲宗駕崩后直言“端王輕佻，不可君天下”！

這樣的一位大人物、一位治世能臣，主動找上門來，趙令甫當然愿意賣他個面子，結一份善緣。

于是兩家各得其半，住到如今。

章惇是早就回了汴京的，現如今章家那半個園子里住著的是章惇的老父章俞，以及章惇的四子章援。

這章援與趙令甫年歲相仿，只略大一二歲，十來年比鄰而居，說一聲摯交也不為過。

趙令甫人剛回來，還沒停歇穩當，章援便同陳奎、龔況二人聯袂登門。

隨著年歲的增長，身邊的友人已是一年比一年少。

如范正民和顧誠等，這些年陸續通過科舉，知任一方。

還有如陳奎這般，自覺科舉艱難，決定憑借父蔭，干脆恩補入官，來年還不知會在何處。

至于龔況，雖已二十五六，但他一心考學，勢要在下一科榮登桂榜。

現今蘇州城內，還能常與趙令甫聚在一處的，也就剩下他們幾個了。

……