四個樹人守衛撲來。方子安揮動匕首，刀鋒劃過之處，樹人發出痛苦的嘶叫，傷口處流出綠色汁液。玄夜則化作一道黑影，在守衛間穿梭，每一爪都精準地撕開樹皮下的嫩芽。
葉蓁蓁趁機沖向密室門，卻被突然從地面竄出的根須纏住腳踝！她重重摔在地上，掌心金葉印記因撞擊而灼痛。抬頭時，正對上水晶棺中少女的眼睛——那雙眼睛是清醒的，充滿痛苦與哀求。
“救...我...”少女的嘴唇微動，聲音細如蚊蚋。
更多的根須從地板縫隙中鉆出，像毒蛇般纏向葉蓁蓁。她本能地伸手阻擋，掌心金葉印記突然爆發出刺目金光！根須如遭火焚般退縮，但更多的根須正從四面八方涌來。
“葉蓁蓁，用力量！”玄夜在混戰中大喊，“金葉的力量！”
但葉蓁蓁猶豫了。每次使用金葉力量，她與葉靈的融合就會加深。就在這遲疑的瞬間，一根粗壯的根須猛地纏住她的脖子，將她提離地面！
窒息感如潮水般涌來。葉蓁蓁掙扎著，視野開始模糊。在意識即將消失的邊緣，她仿佛聽到一個聲音在耳邊輕語：
“讓我來...”
是葉靈的聲音！
生死關頭，葉蓁蓁放棄了抵抗。她感到一股陌生的力量從金葉印記涌出，瞬間流遍全身。她的指尖開始發光，接著是手臂、胸口...最后整個人都被柔和的金光籠罩。
根須發出刺耳的尖叫，紛紛斷裂。葉蓁蓁——或者說，此刻控制著這具身體的存在——輕盈落地，動作優雅得不像本人。她抬起手，一道金光如利刃般射出，將水晶棺劈成兩半！
“不！”方族長發出撕心裂肺的吼叫。
棺中少女滾落在地，身上的樹皮開始龜裂脫落。她劇烈咳嗽著，從口中吐出幾片嫩葉，然后虛弱地抬起頭：“哥...哥哥...”
方子安沖過去抱住妹妹，淚流滿面。方族長則呆立原地，樹皮臉上露出難以置信的表情：“怎么可能...圣樹之女...”
“沒有什么圣樹之女。”葉蓁蓁開口了，但聲音變得陌生，帶著古老的口音，“只有被你們殘害的無辜者。”
玄夜立刻伏地行禮：“葉靈小姐。”
方族長踉蹌后退：“不...不可能...葉靈已經...”
“魂飛魄散了？”葉蓁蓁——或者說暫時主導身體的葉靈——冷笑一聲，“你們方家確實擅長自欺欺人。”她抬手又是一道金光，直接命中方族長胸口。
方族長發出不似人類的嚎叫，胸口被擊中的地方開始迅速木質化，轉眼間就蔓延到全身。他最后的表情凝固在驚駭與不甘中，然后徹底變成了一尊丑陋的樹雕。
四個樹人守衛見狀，紛紛跪地求饒。葉靈——控制著葉蓁蓁的身體——走到他們面前，輕觸每個人的額頭。金光閃過，樹人身上的樹皮開始剝落，露出下面憔悴但重獲自由的人形。
“你們自由了。”葉靈的聲音變得虛弱，“但記住，真正的自由要靠自己爭取...”
話音未落，葉蓁蓁的身體突然一晃，金光迅速消退。她跪倒在地，劇烈喘息著，眼神恢復了本來的清明。
“葉靈小姐？”玄夜擔憂地問。
“她...暫時退去了...”葉蓁蓁艱難地說，感到前所未有的虛弱。更可怕的是，她腦海中現在充斥著大量不屬于自己的記憶碎片——葉靈的童年、修行、最后那個絕望的夜晚...這些記憶如此鮮活，幾乎要淹沒她自己的身份認知。
方子安抱著妹妹走過來：“謝謝你...但你怎么...”
“沒時間解釋。”葉蓁蓁強忍頭痛站起來，“密室！我們還需要發簪！”
密室門因方族長的死亡已經自動解鎖。四人進入后，發現這個狹小的空間中央只有一個玉臺，上面靜靜躺著一支銀質發簪。簪頭是一片精致的金葉，與葉蓁蓁掌心的印記一模一樣。
葉蓁蓁剛要伸手去拿，銅鏡突然從她懷中跳出，懸浮在空中！鏡面如水面般波動，漸漸浮現出林月兒的面容。此時的林月兒幾乎完全樹化了，只有眼睛還保留著人類的神采。
“蓁蓁...”鏡中的林月兒聲音帶著奇異的回響，“古樹很痛苦...它記得自己被背叛...它想...”
話未說完，整個祠堂突然劇烈震動！灰塵從天花板簌簌落下，遠處傳來建筑坍塌的轟響。
“古樹發怒了！”方子安的妹妹虛弱地說，“它感覺到方族長死了...”
玄夜一把抓起發簪塞給葉蓁蓁：“我們得立刻離開！子時將至，必須趕在儀式開始前到達祭壇！”
五人匆忙退出祠堂。剛跑到院中，就看見遠處的古樹正在瘋狂舞動枝條，樹冠上空的烏云形成漩渦狀。更可怕的是，地面開始隆起，無數根須破土而出，像蘇醒的巨蛇般扭動著。
“來不及繞路了！“方子安大喊，“直接往古樹跑！”
他們剛沖出祠堂大門，就被眼前的景象驚呆了——數十個守葉人圍成一圈，綠眼在黑暗中閃閃發光。為首的正是那個游方道士，雖然半邊身體已經木質化，但眼中的惡意絲毫未減。
“想走？”道士獰笑著舉起法杖，“把鑰匙留下！”
玄夜變回人形擋在眾人前面：“帶葉蓁蓁先走！我來斷后！”
方子安背起妹妹，拉著葉蓁蓁向側面突圍。道士怒喝一聲，法杖揮出一道綠光直取葉蓁蓁后背！千鈞一發之際，銅鏡再次自動飛出，鏡面放大數倍擋下這一擊，鏡身頓時布滿裂紋。
“月兒！”葉蓁蓁心痛地抓住下墜的銅鏡。
“快走...”鏡中傳來林月兒微弱的聲音，“記住...古樹不是敵人...”
身后傳來玄夜與道士激斗的聲響，間雜著守葉人的慘叫。葉蓁蓁咬牙跟上方子安，三人向古樹方向狂奔。每跑一步，掌心的金葉印記就灼熱一分，仿佛在為她指引方向。
穿過最后一片灌木，古樹龐大的身軀赫然矗立在眼前。此時的古樹比任何時候都要駭人——樹干上的人臉全部大張著嘴發出無聲的尖叫，枝條如鞭子般抽打著空氣。樹下的地宮入口敞開著，綠光如實質般從中涌出。
方子安停下腳步，臉色慘白：“儀式...已經開始了！”
葉蓁蓁看向掌心的金葉印記，又看看發簪，突然明白了葉靈的計劃。但要實施這個計劃，她可能將永遠失去自我...
古樹發出震耳欲聾的咆哮，仿佛在向她發出挑戰。