姜皓隨身沒有帶羅盤，但他估計有羅盤也沒用。

歷史上諸葛亮布陣，都會選擇磁場混亂之地，不讓敵人知曉方向。

因此布陣的人，都懂要選擇類似的地塊。

老頭選在這里隱居，恐怕也是看中了這一點。

這一帶地底應當埋有磁鐵礦，可以干擾羅盤。

不過根據現代科學，分辨方向不是只能靠磁場這一種辦法。

姜皓抬頭看了看太陽，自言自語道：“幸好今日陽光頗好。”

隨即對石琛道：“我們從蜈蚣嶺一路向東過來，目標應該還在東邊，對吧？你讓大家先原地休息片刻，等我一盞茶的時間。”

“對，好。”石琛不明所以地回答過后，也跟著抬頭看了看，此時已日上三竿，秋高氣爽，萬里無云。

若是平日閑暇倒也算個好天氣，只是不明白為什么姜皓到了這個時候還有心情欣賞天氣。

只見姜皓抽出佩刀，很隨意地插入一塊比較松軟的地面，然后用刀鞘尖端沿著佩刀的影子在地上淺淺地劃出一道痕跡。

石琛和士兵們都好奇地上來圍觀，沒有一個人看懂姜皓在做什么。

石琛忍不住問道：“明府，你不要這配刀了？送給屬下也好，丟在這里怪可惜的。”

姜皓笑著擺手：“我在測量方位呢。”

插把劍下去就能測量方位？

眾人面面相覷，從來沒聽說過這個法子，紛紛圍著姜皓問個不停。

姜皓沒法跟他們普及天文學知識，只好道：“天機不可泄露，你們只管看著就是了。”

見姜皓不肯說，石琛立刻歸于那不可解釋的玄學，就跟姜皓天然能看懂高人手札，天然能修好弩機一般。

姜皓寸步不離那把刀，就坐地上不動了，左看看右看看，時不時喝口水，似乎十分輕松愜意。

過了快一盞茶時間，姜皓又起身了，他拿著刀鞘，沿著佩刀已改變位置的影子又輕輕一劃，然后再把兩道痕跡的頂端也連了起來，最后這次劃得很深。

“來人，你們多去找些樹桿，然后回來先在此處立一個路標，”姜皓指著地上那道深深的痕跡叫來兩個士兵，“路標的箭頭方向就順著我在地上劃的這道深痕來，盡量對準了，這就是正東的方向。立好路標，我們就出發。”

這么簡單就能找到正東的方向？眾人一個個眼里都寫滿了不信。

那兩個士兵將信將疑，按照姜皓的法子插上路標，眾人順著那個路標往前行進。

之后每過一小段路，姜皓就叫人照著前一個路標，再立一個新路標，始終指著正東方。

其中幾次遇到岔路，只需回頭找找之前的路標，就能確認方向，選對正確的路徑。

又過了小半個時辰，大部隊終于走出了亂石陣，近距離看見了那片炊煙繚繞的村莊。

石琛激動莫名，士兵們紛紛歡呼道：“出來了，出來了，真的出來了！”

姜皓在隊伍中保持著那抹神秘的微笑，在眾人眼里詭譎莫測的方法，不過只是一個簡單的地理和天文知識點的結合。

中國屬于地球北半球，因此利用日光投射下的佩刀影子，可以反向描畫出這段時間太陽由東向西運動的軌跡，兩點相接，便可指東向西。

雖然是徒手描畫，但誤差也就十來度，就指路的方向而言，可以忽略不計。

但對于日心說和地心說都不知道是什么東西的唐朝人，這些原理根本沒法解釋。

村口等候的人群里，農戶們皆悚然而驚，紛紛望向中間一名瘦削的老者。

老者也遠遠地看到了姜皓他們大部隊的身影，臉上變色道：“居然有人能這么快破我的陣法，看來此人非比尋常，不是那些普通官吏。既然如此，那我便不得不會會他了。”

眾人肅然，跟著老者緩步朝姜皓等人走去。

看那老者身形單薄，仿佛風一吹就倒，走起路來卻穩如泰山，一步一步方方正正。

他須發白了一半，束得整齊，用木簪子挽了個簡單的發髻，穿著白色的棉麻短衫，腰間圍著灰色的汗巾，看上去一副再普通不過的農戶打扮。

老者兩眼炯炯有神，精光四射，盯著姜皓，目光明顯看起來不善。

姜皓坦然迎著他的目光，先拱了拱手道：“老丈高姓？在下封丘代縣令姜皓，特意來訪。”

老者沒理他，先對壯漢道：“你們都回去干活吧，別留在這里了。”

壯漢急道：“我們走了，他們要是對你不利怎么辦？”

老者哂笑道：“他敢只帶三百余人來，便是留有后招，根本不懼我們。他若是想對我不利，你走或留，都不影響。去罷，他們不是來攻打我們的，留我與他交談一番就是了。”

壯漢不敢違逆，悻悻地帶人走了。

姜皓一笑，跟石琛道：“你們也往后退三十步。”

石琛為難道：“這……這老頭似乎會點拳腳，明府只身怕有危險。”

姜皓笑道：“他都能單刀赴會，我反而要前呼后擁不成？一開始就失了氣勢，后面要怎么談？你們都下去吧。”

話語雖然溫和，但卻透著不容轉圜的堅定。

石琛知道，他們兩人要單獨談話，便帶著大隊人馬后撤，遠遠看著兩人。

老者見四周無人，這才冷哼一聲道：“一城之官，居然耍起無賴，也好意思？”

他這句話當然是指斥姜皓耍手段威脅壯漢，讓人為難一事。

姜皓笑道：“老丈莫怪，若不如此，你也不肯出來見我。”

他實話實說，反而搞得老者不好意思揪著不放，冷著臉道：“你一介官府，找我這平民做什么？”

姜皓也不客套，開門見山道：“聽聞老丈頗通兵法，因此想請你老出山，到封丘幫忙抵御叛軍。”

老者從沒見過官家人說話這么直率的，不覺皺眉道：“你倒也真不客氣，我憑什么幫你？”

姜皓轉換了口風：“聽說老丈祖先曾在京中為官？”

老者聞言，更加不悅：“這又關你什么事？”

姜皓道：“容我猜上一猜。隋唐交際，豪杰四起，名將如云，跟隨太宗皇帝戎馬倥傯，打下這全境江山。

太宗皇帝還算厚道，善待功臣，可接連高宗皇帝和武后當政，風云突變。不少名門將臣，紛紛落馬，轉眼間富貴繁華，有如過眼云煙。

不僅如此，之前聲名，也一并剝奪，將那紅塵往事，都一筆勾銷。使得后世只知有今朝悍將，不知昨日功臣。

大勢之下，個人如螻蟻草芥，為求安身，不得不遠離俗世，求一方凈土。可土凈了，心凈否？”

姜皓越說，老者的臉色越難看，直到最后一句問句，已是臉色大變，怒道：“你既已打聽清楚，為何還在假惺惺地發問？”

姜皓笑道：“我沒空打聽，也無從打聽。

前朝這樣的事情不少，但后世子孫，要么黯然退隱，去往偏僻荒地，從此不再從軍。要么不甘寂寞，仍在兩京附近游蕩，以圖圣寵。

像老丈這般，又不心甘，又不邀寵，欲退不退的忸怩樣，姜某確實第一次見。”

老者氣得七竅生煙，正待指著姜皓的鼻子痛罵，猛然醒悟，這小子莫不是存了故意氣激自己的心思，好干擾思考，趕緊強行按下火氣，淡淡地道：“我這里難道還不算偏僻嗎？前不著村后不著店的，之前他們沒有投奔之前，我一個人逍遙自在，無人知我行蹤。”

姜皓一點也不猶豫，答道：“此處地處河南，距離洛陽不過三日馬程，距離西京也不超過一周。往南是富庶的江南，往北是傳統的山東，古往今來一直都是中原腹地。

若真有從此避隱之心，為何不去嶺南、西疆一帶？想必是老丈心里不清凈，總想著以鄉野村夫，窺天下大勢，得變機之利。”

老者面色一紫，正要插話，姜皓搶先一步打斷了他：“再說，若真的避世，為何還要收留這些逃難過來的農戶？難道老丈不知，他們背后牽動著地方官府，再不然，人多了也容易被盯上。”

他笑瞇瞇地看著老者：“不，這些你當然知道，可你忍不住這樣做。”

老者最隱秘的心事被他說中，忍無可忍，惱羞成怒道：“即便你善于閱讀人心，也不見得我就非要幫你不可。

我收留農戶是我的事，我愛怎么歸隱也是我的事。一把老骨頭，就這么死在這塊地方也不錯，用得著別人說三道四？”

姜皓卻沒有再繼續激怒他，反而換了一副誠懇的口吻道：“我非嘲笑老丈，懷才不遇，又有哪個人真能甘心？”

他當年在學生會被落井下石，躲在屋子DIY的那些日子里，平靜的表面下都是涌動的激流。

“但當今君王昏聵，權臣當道，各地只知魚肉百姓，得自身狹利，渾不顧天下凋零，萬民寥落，致使有安史之亂。叛軍四起，戰火遍地，雖說是正統之爭，終究苦的是底層百姓。

別的不說，就說我那封丘，暫時算免于鐵蹄征伐，可卻不能吃上一頓飽飯，睡上一個整覺。至于城外，更是觸目驚心，一路行來，多少白骨橫陳，殘肢灑落。

長此以往，不管將來誰登大位，河山已盡數變成焦炭，大唐盛世不再，從此風雨飄零，上至重臣相侯，下至黔首黎民，無一人能見光明，無一人壽終正寢。

這樣的天下，是老丈想要的天下嗎？是你心甘情愿歸隱此處的田園嗎？”

這一席話，姜皓正色以告，雖然語氣并不激昂，但字字千鈞，透著一股撼動人心的無形力量。

老者悚然變色，重新打量著姜皓。

這個年輕人估計是因為前面的上級官吏紛紛遇難，這才一躍而成代縣令一職。

看上去應該是個儒生，但眼中卻沒有一點君臣大義，所念者唯有江河社稷，萬民蒼生。

他講的一些，很多人都懂，但遮遮掩掩，沒有一個人像他講得那般坦誠痛快。

他講的另一些，看似簡單，卻深不可測，里面似乎有某種冥冥中的玄機，讓人難以反駁。

老者不知道，姜皓并非危言聳聽，他劇透了將來的歷史。

安史之亂后，大唐風采不再，由盛轉衰，步入了藩鎮割據的動蕩期。

大唐這個朝代，在中國漫長的歷史中，只有前百余年煥發出了燦爛的光彩，其余的時日甚至還比不上偏安一隅的南宋。

這些暗合歷史命運軌道的話語，借用了天地陰陽的力量，使得即便只說出一點，也足以撼動人心。

老者自問閱人無數，卻從來沒有見過像姜皓這樣的人：一開始就明牌要招攬自己，后面也沒說過一句謊言，至于目的，更是和盤托出。

他對自己嚴格遵循了君子之禮，用的也全是陽謀。

他以不藏私的態度告訴老者，他無意跟自己虛與委蛇，權謀機變。

他要的就是單刀直入，以事謀人。

這種實干派的風格已經滅絕多少年了，沒想到這個青年卻完美地將它再現了人間。

老者說不心動是假的，他當然不甘心家族遭受如此斷崖跌落的厄運，他也不屑于在盛世天子面前卑躬屈膝。

他看準了這樣下去，遲早有一天，會天下大亂，而那時就是他的機遇。

只是這一等，時間過得未免有點太久了。

不過老者還是有些不放心，試探性地問道：“照你所說，要想天下和樂，便非得有明君不可。可明君在哪？”

明君自然不可能是李隆基，更不可能是李亨。

話里赤裸裸地分明在問：你是否想奪取天下，結束戰亂，再續盛世？

姜皓一怔，說實在的，剛才那番話純粹是臨場發揮，興起而說。

他并沒有深想過以后的路，沒想過西京那張天下至尊的椅子，他現在唯一考慮的，就是怎么守住封丘，怎么保住城中的數萬人口。

這種問題，不可能草率應答。

姜皓沉思了好久，老者也就耐心等待了好久。

不知過了多少時間，姜皓才鄭重地道：“何為天下？”

是萬民和樂，則為天下，還是四境八方，都納入囊中，才是天下？

老者一愣，隨即撫掌大笑。

他問出了一個很難回答的問題，但姜皓也給出了一個深不可測的答案。

如果眼里只有那些土地，只有無限膨脹的欲望，那么無論怎么開疆拓土，也滿足不了。

即便初始是明君，后面也會墮落成昏君。

可如果眼里有萬民，江山并非江山，而是民心，那么國土就不再是束縛天下的桎梏，而只是社稷的承載。

如此，國土無垠，天下無患。

即便統治只能及于某地，但它的影響，卻可以傳播至四面八方，直到道路的盡頭。

兩百多年前，有一個人實踐了這個設想，得到了一個名頭——“天可汗”。

此時，老者才正式收起了拒人于千里之外的面孔，鄭重地向姜皓施了一禮，道：“在下姓柴，單名一個蒙字，祖籍晉州臨汾。”

姜皓一愣：柴？這個姓氏太特殊，以至于他脫口而出：“柴紹？”