李守中難得睡到了日上三竿，醒來(lái)時(shí)窗外已是天光大亮。他伸了個(gè)懶腰，只覺(jué)神清氣爽，連日來(lái)的郁結(jié)似乎一掃而空。
“老爺昨夜睡得可好？”小廝端來(lái)溫水伺候洗漱，見(jiàn)他面色舒展，不由笑著問(wèn)道。
“尚可。”李守中捋了捋胡須，難得露出一絲笑意，“這幾日總算能安枕了。”
他慢條斯理地用過(guò)早膳，正打算去書(shū)房翻幾頁(yè)閑書(shū)，卻見(jiàn)管事慌慌張張地闖了進(jìn)來(lái)，連禮數(shù)都顧不上了：“老爺！出大事了！”
李守中眉頭一皺，好心情頓時(shí)蒙上一層陰翳：“何事如此慌張？”
管事擦了擦汗，顫聲道：“嚴(yán)世藩……嚴(yán)世藩今早在午門(mén)外公開(kāi)測(cè)聲速，說(shuō)是奉了圣命！”
“測(cè)聲速？”李守中先是一愣，隨即冷笑，“他嚴(yán)東樓何時(shí)對(duì)格物之道如此上心了？莫不是又想嘩眾取寵？”
管事咽了口唾沫，低聲道：“可……可他們測(cè)了三次，始終未能得出一個(gè)準(zhǔn)數(shù)。如今滿京城都在議論，說(shuō)聲速根本測(cè)不準(zhǔn)……”
李守中聞言，心頭忽地一松，嘴角甚至浮起一絲譏誚：“呵，連個(gè)準(zhǔn)頭都拿不出來(lái)，也敢大張旗鼓？看來(lái)這嚴(yán)世藩也不過(guò)如此！”
管事卻欲言又止，半晌才囁嚅道：“可也有人說(shuō)了，嚴(yán)世藩雖未測(cè)得準(zhǔn)值，卻劃定了聲速的大致范圍，待后人制出更精密的器物，自然能得真值。這就像圓周率，雖無(wú)人能求出全部，但精度早已遠(yuǎn)超古時(shí)的‘圓三徑一’了……”
李守中臉色驟然一僵，手指不自覺(jué)地攥緊了袖口。
他雖不愿承認(rèn)，但這番話確實(shí)挑不出錯(cuò)處。
嚴(yán)世藩此舉，竟真有些格物窮理的意味。
更讓他心頭一沉的是，坊間很快有人聯(lián)想到了嘉靖侯《初中物理》中給定的數(shù)值——既然嚴(yán)世藩都測(cè)不準(zhǔn)，那侯爺書(shū)中的數(shù)，會(huì)不會(huì)才是對(duì)的？
“荒謬！”李守中猛地一拍桌案，茶盞震得叮當(dāng)作響，“嘉靖侯便是天縱奇才，豈能生而知之？”
管事嚇得縮了縮脖子，卻還是硬著頭皮道：“可……可坊間都說(shuō)，嚴(yán)世藩自己都測(cè)不準(zhǔn)，自然也沒(méi)法證明侯爺是錯(cuò)的。如今唯一能確定的，就是老爺您當(dāng)初……”
話未說(shuō)完，李守中已勃然變色。
是啊，嚴(yán)世藩測(cè)不準(zhǔn)，嘉靖侯的書(shū)卻給了明確數(shù)值。
兩相對(duì)比，當(dāng)初在酒樓中痛斥《初中物理》為“妖書(shū)”的他，反倒成了信口雌黃之人！
他仿佛聽(tīng)見(jiàn)院墻外隱約傳來(lái)市井之徒的譏諷：
“聽(tīng)說(shuō)那李守中前幾日還罵侯爺?shù)臅?shū)是邪說(shuō)，如今連嚴(yán)閣老的公子都測(cè)不準(zhǔn)聲速，他倒成了滿嘴胡柴的酸儒！”
“哈！自己沒(méi)本事驗(yàn)證，倒先急著給人扣帽子，這就是國(guó)子監(jiān)祭酒的學(xué)問(wèn)？”
“呸！什么祭酒，如今不過(guò)是個(gè)鴻臚寺閑職，還擺什么清高架子！”
每一句都像刀子般扎進(jìn)李守中心口。
他不僅丟了仕途，連多年經(jīng)營(yíng)的名聲也無(wú)了。
嘉靖侯本人沒(méi)有明確針對(duì)圣人之道，如今又有實(shí)證在此，沒(méi)人會(huì)在這風(fēng)口浪尖上幫他。
唯一的希望就是尋一個(gè)巧妙的方法，讓此事轉(zhuǎn)變?yōu)榫又疇?zhēng)。
在嘉靖侯的參與下，使其成為一樁美談，而非笑談。
該用什么方法呢？
李守中心神已亂，思來(lái)想去都沒(méi)有頭緒，當(dāng)即便讓管事叫來(lái)轎子，從后門(mén)往賈府而去。
李守中坐在轎中，只覺(jué)得胸口堵著一團(tuán)濁氣，吐不出也咽不下。
轎簾外市井喧囂，隱約還能聽(tīng)見(jiàn)幾句“聲速”、“嘉靖侯”、“李守中”之類的字眼，每一聲都像針扎般刺得他坐立難安。
“老爺，到榮國(guó)府了。”管事低聲提醒。
李守中掀開(kāi)轎簾一角，見(jiàn)賈府側(cè)門(mén)處已有小廝候著，顯然是提前得了消息。
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下心頭煩亂，整了整衣冠，這才下轎。
賈政早已在書(shū)房等候，見(jiàn)他神色憔悴，不由詫異道：“守中兄，何事如此匆忙？”
李守中苦笑一聲，也顧不得客套，徑直道：“存周，我此番……怕是萬(wàn)劫不復(fù)了。”
賈政聞言一怔，待聽(tīng)完事情原委，眉頭漸漸皺起：“此事確實(shí)棘手。嚴(yán)世藩雖未測(cè)準(zhǔn)，卻也不算全無(wú)建樹(shù)，而兄臺(tái)先前對(duì)《初中物理》的批駁，如今反倒顯得……”
“顯得我李守中是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)、信口開(kāi)河之輩！”李守中重重一捶桌案，茶盞跳起，濺出幾滴茶水，“可恨那嚴(yán)世藩！他若測(cè)得準(zhǔn)，我尚可辯駁一二；偏生他測(cè)不準(zhǔn)，反倒讓嘉靖侯的書(shū)顯得高深莫測(cè)！”
賈政沉吟片刻，緩緩道：“為今之計(jì)，唯有將此爭(zhēng)轉(zhuǎn)為學(xué)問(wèn)之辯，而非意氣之爭(zhēng)。”
李守中眼中一亮：“存周有何良策？”
賈政捋須道：“嘉靖侯書(shū)中聲速之值，雖與嚴(yán)世藩所測(cè)范圍相近，但終究未經(jīng)實(shí)證。兄臺(tái)何不以此為切入點(diǎn)，邀天下學(xué)子共研聲速之理？如此一來(lái)，既顯兄臺(tái)虛懷若谷，又能將矛頭轉(zhuǎn)向?qū)W問(wèn)本身，而非個(gè)人恩怨。”
李守中聽(tīng)罷，神色稍緩，但隨即又搖頭：“那我不成了侯爺?shù)鸟R前卒？”
沉默良久，終是長(zhǎng)嘆一聲：“罷了，如今也只能如此。只是……”他抬眼看向賈政，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜，“多謝存周兄了。”
沒(méi)想到自己一向看不起的賈政，還能有如此見(jiàn)地。
賈政正色道：“守中兄與我相交多年，豈能見(jiàn)你陷于困境而不顧？況且，此事若成，于學(xué)問(wèn)一道亦是功德。”
李守中聞言，心中稍暖，但轉(zhuǎn)念想到此行目的，又覺(jué)羞愧。他本是想借賈政與嘉靖侯的關(guān)系，設(shè)法挽回顏面，卻不料賈政竟真心為他籌謀。
正躊躇間，忽聽(tīng)外間傳來(lái)一陣腳步聲，接著便見(jiàn)賈璉匆匆進(jìn)來(lái)，低聲道：“二叔，侯府那邊傳來(lái)消息，說(shuō)嘉靖侯明日要在脂硯齋講‘聲速測(cè)算之法’，還邀了朱載堉、李贄等人同臺(tái)論道！”
李守中聞言，臉色瞬間慘白。
嘉靖侯這一手，分明是要將他逼入絕境！若在眾目睽睽之下，聲速真被測(cè)算出來(lái)，他李守中便再無(wú)翻身之日！
賈政見(jiàn)狀，連忙寬慰：“守中兄勿憂，此事或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。”
說(shuō)罷忙對(duì)賈璉吩咐道：“快去尋侯爺言明此事！”