次日寅正時分，李紈便醒了。

窗外天色尚暗，素云聽見動靜，忙披衣進來：“奶奶今日怎起得這般早？“

李紈不答，讓點了燈，卻只坐在妝臺前發怔。

“取那件藕荷色繡梅花的褙子來。“她聲音輕得幾乎聽不見。

素云手上一頓，與碧月交換了個眼色。

自大爺去后，奶奶何曾穿過這等鮮亮顏色？

昨日那件藕荷色褙子已是破天荒，今日竟還要繡花的？

“怎么？”李紈從鏡中瞥見二人遲疑，平靜問道。

“沒、沒什么。“素云忙去開箱籠，翻出件半新的褙子。

梅花紋樣已有些褪色，卻更添幾分含蓄的雅致。

李紈換上衣裳，對鏡自照。

鏡中人眉眼間那股死寂消散了些，倒顯出幾分久違的靈動來。

她抿了抿唇，忽然從妝奩深處摸出個青瓷小盒，挑了點胭脂在指尖揉開，輕輕按在唇上。

“奶奶！”碧月驚呼出聲，又慌忙掩口。

守寡之人用胭脂，若傳出去......

李紈恍若未聞，只盯著鏡中那抹若有若無的紅，恍惚間竟想起那年新嫁時，蘭兒他爹給自己點朱唇的場景。

指尖一顫，胭脂蹭到了唇角，留下一道細細的紅痕。

“擦了吧。”她忽然道。

素云連忙絞了帕子來，小心翼翼替她拭凈。

鏡中人又恢復了素凈模樣，卻終究不似以前那個槁木死灰的節婦了。

卯初時分，李紈去給賈母請安。

老太太剛起，鴛鴦正伺候著梳頭。

見她進來，賈母瞇著眼打量片刻，忽然奇道：“你今日氣色倒好。”

李紈心頭一跳，垂首道：“托老太太的福。”

“你父親的事不必憂心。”賈母隨口道，“侯爺不是小性兒的人。”

看來老太太也不知情。

李紈雙頰微微發燙，在昏暗的燭光下倒是沒人能看出來，心里有股異樣情緒逐漸濃郁。

不知是擔心還是……刺激？

正不知如何應答，外間傳來寶玉問安的聲音，屋內眾人的注意力都移了過去，這才松了口氣。

李紈轉身朝向王夫人。

王夫人目光在她臉上停留了一瞬，微不可察的皺了下眉。

“請太太安。”李紈喉頭發緊。

“你今日......”王夫人欲言又止，最終只道，“知道了，你去罷。”

李紈又是一禮，緩緩退了出去。

從老太太那兒回來，在自己房里獨自發了會兒呆。

辰時剛過，迎春、探春、黛玉、惜春便聯袂而來。

一進門，探春便“咦”了一聲：“大嫂子今日這面色......”

李紈正低頭斟茶，聞言手上一抖，茶水濺在案幾上。

黛玉眼疾手快，抽出帕子按住水漬，卻不著痕跡地多看了她兩眼。

“當是李老爺的事兒有了眉目，大嫂子的看起來很高興呢。”

惜春道。

李紈強笑道：“多虧侯爺寬宏大量。”

探春何等機敏，早察覺她與往日不同——那副槁木死灰的神氣散了，眉目間竟透出幾分鮮活來。

李老爺沒出事的時候，也不曾如此。

“大嫂子氣色好，我們看著也歡喜。”探春抿嘴一笑。

忽聽后院傳來咚的一聲悶響，接著是砰砰的敲擊聲。

李紈的心尖兒隨之顫動。

“什么聲響？”惜春好奇地望向窗外。

“約莫是......”李紈聲音略有遲疑，“是侯府在修葺院墻吧。”

探春目光微動，那方向是侯府與賈府分隔處，與這里只隔一間雜院兒。

聽聲音，倒不像是修墻，反倒是在砸墻。

敲墻聲一聲接一聲，每一下都像敲在李紈心上。

那聲音越來越急，越來越響，連帶著她的心跳也越來越快。

“大嫂子？”黛玉輕輕碰了碰她手臂。

李紈猛地回神，強笑道：“兩處隔得近，敲墻聲音太大，我們換個地兒吧。”

話未說完，又是一陣密集的敲擊。

探春道：“兩府隔得近，要想不被打擾，恐怕得去前院兒了。”

黛玉搖搖頭：“前院兒哪里有我們習女德的地兒。”

那打墻聲仍在繼續，隱約夾雜著工匠的呼喝。

探春走到后窗前，透過窗欞望去——東邊夾道處塵土飛揚。

賈蘭也走了進來，聽著窗外越來越響的敲擊聲，小臉上浮現煩躁：

“后頭在修什么？”

“許是侯府在動土。”李紈強自鎮定，“你且去外書房溫書，不必理會。”

賈蘭乖巧的點了點頭，給幾位姑姑見了禮，就出去了。

李紈心中稍微平靜了些，她如今真不知該如何面對兒子。

自己這般作為，將來有何顏面教導蘭兒忠孝節義？可箭已在弦上......

“砰”的一聲巨響，接著是磚石坍塌的嘩啦聲。

李紈胸前一顫，知道那堵墻——那堵隔開兩府、隔開她與過往的墻，終究是倒了。

探春倚在窗邊，望著東邊騰起的煙塵，若有所思道：“侯府如今不缺屋舍，這般大動干戈，怕是要擴大會芳園。”

惜春道：“會芳園本就夠大了，若再往西擴，真不知該是怎樣的景色？”

她不由冒出一個奇怪想法：“離得這么近，要是在這邊兒開個門，咱們去逛園子，倒省了繞路的功夫。”

屋內氣氛一滯，探春、迎春、黛玉、李紈，全都愣住了。

黛玉的雪腮霎時飛紅：“四丫頭胡說什么！”

侯爺送阿膠一事，早就在府里傳開。

黛玉心眼兒本就多，平時路過時聽見別人笑，總覺得是在笑她。

姐妹們知她性子，從不在這事兒上打趣兒。

沒想到今天竟被惜春調笑了。

探春佯怒道：“小蹄子越發沒規矩了，這等話也是姑娘家能說的？”

迎春也道：“侯爺的園子豈是我們能逛的？“

惜春睜著無辜的大眼睛：“我不過隨口一說，你們...”

素云手中的茶壺微微傾斜，茶水溢出都不曾察覺。

她對姑娘們的事都心知肚明，唯一令她吃驚的是，奶奶竟然和她們的反應如出一轍。

莫非，讓奶奶生出如此轉變的，竟是嘉靖侯？

素云聯想到昨日奶奶去見了大姑娘，然后便帶回來了那鎏金點翠簪。

心中升起了一個荒誕的念頭：侯府的那堵墻不是為林姑娘她們拆的，而是為了奶奶！

她震驚的看向李紈，卻見她果然雙頰生紅。