食堂里的氣氛比要塞的冷庫還要凝重。各位考官機械地咀嚼著合成蛋白塊，臉上的愁容連防毒面具都遮不住。張英華定下的規(guī)矩很明確——各佰衛(wèi)隊自行招募隊員，但現(xiàn)在看來，這簡直是個不可能完成的任務(wù)。

“全是孩子...”醫(yī)療官老李的叉子在餐盤上劃出刺耳的聲響，“而且都是些連基礎(chǔ)代謝都跟不上的孩子。”他掏出一沓被退回的體檢表，“你們看看這些骨密度數(shù)據(jù)，注射基因強化劑跟直接給他們打毒藥沒區(qū)別。”

周孜刃把餐盤重重一摔，這個新晉佰衛(wèi)長早上還意氣風(fēng)發(fā)，現(xiàn)在制服領(lǐng)口都垮了下來。“報上來的身份證件全是涂改過的！”他抓起一張被反復(fù)擦拭的ID卡，“這上面寫的22歲？那孩子能有16歲我都倒立吃飯！”

戎勝望向窗外，考核場外圍著的瘦小身影們還在烈日下等待。他突然注意到幾個真正的成年人——他們躲在遠(yuǎn)處的陰影里，手臂上纏著不同顏色的識別繃帶，像禿鷲般冷眼旁觀著這場鬧劇。

戎勝指了下外面那些成年人，然后問到“那些是什么人，那些奇裝異服，手臂上還纏著五顏六色繃帶的，也不來參加考核，也不來搗亂的只是在那看著的那些人。”

潘主任站起來瞇起眼睛看了一下，說到“那些人是當(dāng)?shù)貛团傻某蓡T，他們是來挑選當(dāng)兵選剩下的人的，看有沒有好苗子能加入的。”

戎勝笑了笑，沒有繼續(xù)再問，答案很明顯：在這顆被戰(zhàn)火和礦難反復(fù)蹂躪的星球上，能活到成年的，早就被各方勢力瓜分殆盡了。

此時的戎勝意識到了一個問題，看來他真的只能招募一批娃娃兵了，這里沒有成年人能供他們征兵。

下午的考核現(xiàn)場，那個斷臂少年依然固執(zhí)地站在隊伍最前端。當(dāng)戎勝接過他遞來的身份卡時，金屬卡片上“蔣爭，20歲“的字跡明顯有涂改痕跡。少年嶙峋的鎖骨從破舊的衣領(lǐng)處凸出，戎勝甚至能數(shù)清他脖頸上跳動的血管。

“不合格。”戎勝輕聲道，印章落在紙面上的聲音格外刺耳。少年用僅存的右手接過文件，臟兮兮的袖口擦過戎勝的手背，觸感像砂紙般粗糙。他挺直腰板敬了個軍禮，轉(zhuǎn)身時戎勝注意到他空蕩蕩的左袖管上打著整齊的補丁——顯然有人精心為他整理過。

直到夜幕低垂，戎勝才勉強招到十余人。其中六個還是潘主任硬塞來的“關(guān)系戶”，都是礦區(qū)職工子弟。“給孩子們個機會嘛！”潘主任搓著手賠笑，“多吃幾頓營養(yǎng)餐，保證三個月就壯實！”戎勝看著那幾個同樣瘦弱的少年，只能無奈地蓋下通過章。

收工時，戎勝突然發(fā)現(xiàn)一個奇怪的現(xiàn)象：“潘叔，為什么今天來考核的女孩身體素質(zhì)普遍比男孩好？在這種窮地方，按理說不該有這么大差異...”

“這個啊...”潘主任正在收拾文件的手頓了一下，礦區(qū)的探照燈從他背后打來，將他的影子拉得很長，“因為在這里，女孩比男孩'有用'。”他特意在最后兩個字上咬了重音。

“有用？”戎勝愣了一下，覺得奇怪，他上輩子在宋朝也是真真實實經(jīng)歷過亂世的，那時候也沒聽說過這種說法來著？

潘主任掰著手指解釋：“一般的男孩只有兩條路——下礦或者當(dāng)兵。”他指了指遠(yuǎn)處正干的熱火朝天的礦洞，“哪個都是把腦袋別褲腰帶上的活計。去年三號礦區(qū)的平均壽命統(tǒng)計，礦工的平均壽命只有29歲。”

這時一陣刺耳的警報響起，幾具蓋著白布的擔(dān)架從臨時醫(yī)院抬出。潘主任見怪不怪地繼續(xù)道：“女孩就不一樣了。”他指向通過考核的幾個少女，“能打能扛的可以當(dāng)兵，模樣周正的能被軍官看上，再不濟(jì)...”他做了個曖昧的手勢，“礦區(qū)娛樂中心永遠(yuǎn)缺人手，做點皮肉生意也不是不行。就算什么都不行，給來往的商隊當(dāng)個侍女也能混口飯吃。所以這里的家長喜歡培養(yǎng)女孩，起碼能活得久一點，養(yǎng)男孩就怕死在自己前面了，浪費錢。”

夜風(fēng)吹起地上的礦渣，打在戎勝的制服上沙沙作響。他突然明白為什么那些通過考核的女孩眼里沒有喜悅——她們早就在這片吃人的星球里，看清了自己被明碼標(biāo)價的人生。

第二天的征兵工作同樣乏善可陳，唯一值得說到的是，那個斷臂少年又來了，換了全新的身份，劉心，26歲，戎勝看的一陣頭大，能不能編的好點呢？這一看就不對吧。但是看到那個少年堅定的眼神，又不忍心呵斥出聲，只是嘆了口氣，蓋上不合格，遞了回去，少年同樣啥也沒說，敬禮走人。

第三天的征兵工作依舊進(jìn)展緩慢。黃昏時分，當(dāng)隊伍終于排到最后一人時，戎勝疲憊地揉了揉眉心。抬頭卻看見那個熟悉的身影——斷臂少年又來了，只是今天嘴角多了一片淤青，在蒼白的臉上顯得格外刺眼。

“劉心，26歲。”少年遞上嶄新的身份卡，這次連照片都換了。戎勝看著卡片上拙劣的合成痕跡，太陽穴突突直跳。這造假水平，連要塞門口的人臉識別系統(tǒng)都騙不過去。

少年挺直腰板敬禮時，戎勝注意到他破舊的衣袖下新增了幾道鞭痕，結(jié)痂的傷口邊緣還泛著紅腫。那雙眼睛卻依然倔強地亮著，像礦區(qū)深處偶爾能見到的，未被污染的礦石。

“你小子...”戎勝突然一把抓過合格章，“啪”地蓋在文件上。少年瞳孔猛地收縮，臟兮兮的手指無意識地攥緊了衣角。

“昨晚我問過老李了。”戎勝壓低聲音，從牙縫里擠出話來，“七萬聯(lián)邦幣，給你裝軍用級機械臂。”他一把揪住少年空蕩蕩的袖管，“記住，在還清這筆債之前——”金屬印章重重敲在桌上，“你他娘的要是敢隨便死了，老子追到地府也要把你揪回來還錢！”

少年愣在原地，喉結(jié)劇烈滾動了幾下。遠(yuǎn)處，潘主任的驚呼聲和醫(yī)療官的抱怨混在一起，但戎勝只看見一滴液體砸在考核桌上——不是汗水，是從少年眼角逃出來的。他笨拙地用袖子去擦，結(jié)果把臉上的淤青蹭得更紅了。

“報...報告長官！”少年突然用變聲期特有的沙啞嗓子吼道，“楊成，十六歲！一定...一定活到還清債務(wù)！”他慌慌張張抹著臉，卻把眼淚越抹越多，最后干脆破罐子破摔地站在原地抽噎起來。

楊成確實有理由喜極而泣，因為像他這樣的殘疾人，在這個吃人的星球是肯定活不到成年的，失去父母又身有殘疾的少年，早被各路鬣狗盯上。人體販賣組織的爪痕還留在他脖頸，礦區(qū)的輻射塵蝕刻在他皮膚，但此刻他顫抖的手指死死攥著那張通知書，像是抓住了最后一根救命稻草。

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幾天后

張英華站在要塞二層的觀察窗前，手指不自覺地敲擊著鋼化玻璃。下方訓(xùn)練場上，新招募的士兵們正在接受基礎(chǔ)隊列訓(xùn)練。這些瘦小的身影穿著明顯不合身的制服，活像一群套著麻袋的稻草人。

“父親，您可真是指了個歪路啊。”她苦笑著自言自語，指尖在冰冷的玻璃上劃出一道白痕。想象中的“野性難馴“根本不存在——這些孩子聽到集合哨聲時跑得比受驚的兔鼠還快，領(lǐng)取裝備時虔誠得像在接圣旨，就連最基礎(chǔ)的戰(zhàn)術(shù)動作都學(xué)得認(rèn)認(rèn)真真——能給飯吃，讓他們干什么都行。

訓(xùn)練場邊緣，那個叫楊成的斷臂少年正用牙齒配合右手給繃帶打結(jié)。旁邊的小個子女孩見狀立刻上前幫忙，兩人動作熟練得令人心酸——礦區(qū)長大的孩子，包扎傷口都是無師自通的本事。

“報告！”副官的聲音從身后傳來，“剛收到醫(yī)療隊的體檢匯總...這批新兵平均年齡16.7歲，四成有慢性輻射病，七成存在營養(yǎng)不良...”

張英華抬手打斷匯報，目光落在遠(yuǎn)處銹跡斑斑的礦區(qū)圍欄上。幾個衣衫襤褸的孩子正扒在鐵絲網(wǎng)外，眼巴巴地望著訓(xùn)練場。其中最小的那個，身高估摸還不到一米。

張英華猛地轉(zhuǎn)身，軍靴在合金地板上磕出清脆的聲響。“傳令下去，”她的聲音在要塞走廊里回蕩，“從今日起，新兵每日配給雙倍營養(yǎng)劑。”她突然停下腳步，指尖無意識地摩挲著腰間的數(shù)據(jù)板，上面還顯示著新兵們觸目驚心的體檢報告。

“另外——”她的聲音突然柔和下來，“讓潘主任立刻統(tǒng)計要塞周邊所有孤兒的詳細(xì)情況。”窗外的探照燈掃過，在她臉上投下斑駁的光影，“再通知我們家'螢火之光'在這里的負(fù)責(zé)人，十分鐘內(nèi)來指揮部報到。”

在要塞外圍的陰影處，十幾個瘦小的身影正如饑腸轆轆的幼獸般徘徊。一個扎著辮的女孩踮起腳尖，半個身子都探進(jìn)了生銹的軍用垃圾桶；她身旁更小的男孩正貪婪地舔著不知從哪里撿來的營養(yǎng)劑包裝袋。更遠(yuǎn)處，幾個孩子為爭奪半塊合成面包扭打在一起，揚起的塵埃在夕陽下泛著血色。