戎勝晃了晃發(fā)沉的腦袋，酒意未消地問道：“千衛(wèi)長，我還是想不通...聯(lián)合政府的調(diào)查團怎么敢在天棱星設(shè)局？他們就不怕王氏集團狗急跳墻，直接把天棱星給炸了毀尸滅跡？”

張英華慢條斯理地夾了一筷子菜，金屬餐具在餐盤上發(fā)出清脆的碰撞聲。“他們吃準(zhǔn)了王氏不敢。”她咽下食物，擦了擦嘴角，“調(diào)查團早就策反了天狐軍團大半軍官，整個天棱星都在監(jiān)控之下。再說...”她的眼神突然銳利起來，“沒有聯(lián)合政府點頭，私自毀滅一顆星球？王氏還沒這個能耐。沒人會陪他們發(fā)這種瘋。”

“可當(dāng)時...”戎勝打了個酒嗝，“猛虎衛(wèi)隊帶的核彈掉進(jìn)海里，不是說如果沒按時發(fā)射就會...”

“你們剛到天棱星就被雪鷹衛(wèi)隊盯死了。”張英華打斷他，又舀了勺湯，“就算你們撈不出核彈，他們也會'替'你們引爆一顆。”湯勺在碗沿輕輕一磕，“只不過那樣的話，王克他們一下飛船就會被強攻，不會像原計劃那樣把你們騙去大裂谷了。”她抬眼看了看戎勝震驚的表情，淡淡道：“別這么看著我，我也是事后才知道完整計劃。”

張英華注視著戎勝緊繃的側(cè)臉，輕輕嘆了口氣：“也幸虧你們把核彈及時打撈上來了，否則強攻行動要折損挺多無辜的士兵。”

戎勝搖了搖頭，無奈的說：“我只是覺得...太下作了。”他聲音壓得很低，卻字字分明，“聯(lián)合政府對付地方軍隊，需要用這么齷齪的手段嗎？先是操控蟲族襲擊望湖星，又在天棱星設(shè)下連環(huán)局...”

餐廳的燈光突然暗了一瞬，艦船正穿過一片星際塵埃。在這短暫的昏暗里，張英華的苦笑顯得格外疲憊：“因為聯(lián)合政府...已經(jīng)快握不住韁繩了。”她推開餐盤，她攜帶的設(shè)備在全息投影在桌面上展開一片星圖，那些遙遠(yuǎn)的殖民星球像散落的珍珠，“隨著星際擴張，中央對邊緣星系的控制力每天都在衰減。地方軍團坐擁資源星，私建艦隊...”她的手指劃過星圖上幾處閃爍的紅點，“這些地方軍團早就聽調(diào)不聽宣了，很多只是在名義上還聽命于聯(lián)合政府了，實際上聯(lián)合政府早已指揮不動了。”

藩鎮(zhèn)？這我熟啊！戎勝一驚，酒也醒了大半，隨后心里又開始懷疑起來，人類發(fā)展了這么多年，還是在搞這一套嗎？不會又從哪個山溝溝里面冒出個大金國，殺進(jìn)京城把聯(lián)合政府的那個啥總統(tǒng)給抓了吧？搖了搖頭，收起亂七八糟的心思吃完飯，尋思著休息之后要好好請教一下人工智能春娘惡補一下這個時代的各種信息才行。

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三日后……

戎勝他們千衛(wèi)隊乘坐運輸飛船抵達(dá)了一個叫做“西錘”的巨大星球，西錘星像一顆被銹蝕的青銅巨球懸浮在太空中，大氣層中翻滾著赭紅色的礦物塵埃。地表縱橫交錯的礦坑如同潰爛的傷口，滲出藍(lán)綠色的酸性液體。密密麻麻的軍事要塞分別盤踞在星球的關(guān)鍵位置，各自升起不同顏色的防護(hù)力場——天狐軍團的靛藍(lán)、蒼龍衛(wèi)的猩紅、黑巖聯(lián)軍的濁黃，在渾濁的大氣中撕扯出涇渭分明的色塊。

當(dāng)運輸艦終于降落在天狐軍團控制的3號降落場時，戎勝聞到了西錘星特有的氣味——摻雜著土腥味和金屬氣，還有永遠(yuǎn)散不盡的火藥味。停機坪邊緣，幾個穿著拼接式護(hù)甲的礦工正警惕地打量著新來的軍隊，他們腰間別著的既是采礦工具也是武器。

“歡迎來到西錘星！”

運輸艦艙門剛打開，一個穿著皺巴巴制服的微胖男子就小跑著迎了上來。他夸張地張開雙臂，袖口沾著的礦物粉塵在陽光下閃閃發(fā)亮。“可把援軍盼來了！”他聲音洪亮得有些刻意，“營房都給你們安排妥當(dāng)了，就在中央要塞最安全的區(qū)域——”

張英華上前一步握住他的手，對方突然戲精上身，一把鼻涕一把淚地哭訴起來：“咱們天狐軍團在這兒太憋屈了！上個月又被蒼龍衛(wèi)搶了三處富礦，賬面上的虧空簡直沒法看啊！”他作勢要往旁邊的合金立柱上撞，“我、我都沒臉向總部交代...”

“潘叔，是我。”張英華無奈地摘下作戰(zhàn)頭盔，黑發(fā)在帶著硫磺味的風(fēng)中揚起。她伸手?jǐn)r住這個戲精上頭的后勤主任，“我們不是來查賬的。”

“哎喲！英華？！”潘主任瞬間收住了眼淚，變臉比西錘星的沙暴來得還快。他搓著手，訕笑道：“總部文件只說調(diào)個千衛(wèi)隊來駐防，沒想到是你親自帶隊。”他湊近幾步，壓低聲音道：“你爹...知道你要來這鬼地方嗎？“目光掃過隊列，又疑惑地問：“而且你們這千衛(wèi)隊，怎么好像缺編嚴(yán)重？”

張英華將頭盔夾在臂彎里，嘴角勾起一抹苦笑：“正因為我爸希望我來歷練，才特意選了這里。”她轉(zhuǎn)頭望向遠(yuǎn)處礦區(qū)的方向，那里的探照燈正穿透永夜般的塵埃，“缺編的人員，我們打算就地補充。潘叔，恐怕要麻煩你幫忙安排征兵事宜了。”

“好說好說！”潘主任拍著胸脯，制服上的金屬紐扣叮當(dāng)作響。他眼睛突然一亮，壓低聲音道：“要說兵源，最近礦區(qū)剛鬧完暴動，不少好手正愁沒去處呢！“突然想起什么似的，又趕緊補充：“當(dāng)然，各個方面我會嚴(yán)格把關(guān)...”

張英華抬手制止了潘主任的熱情：“只需要潘叔幫我們安排好征兵場地，下發(fā)通知就行。具體的人員篩選，我會讓各佰衛(wèi)長親自把關(guān)。”她的語氣溫和卻不容置疑。

“那更沒問題了！“潘主任臉上的笑容絲毫未減，但戎勝注意到他眼角細(xì)微的抽動。這個微胖的后勤官側(cè)身讓開通道，做了個夸張的“請“的手勢：“快快請進(jìn)！歡迎來到咱們天狐軍團的'巨神要塞'！這可是在這個星球的中央要塞，其他的要塞設(shè)備可都沒有我這里齊全！”

隨著他的話音落下，沉重的合金閘門在刺耳的液壓聲中緩緩開啟。要塞內(nèi)部幽深的通道像巨獸的食道般向前延伸，兩側(cè)的應(yīng)急燈在潮濕的空氣中投下慘綠的光暈。潘主任走在前面帶路，靴底踩在滲水的金屬地板上發(fā)出黏膩的回響。

“別看外面破破爛爛的，”他的聲音在通道里產(chǎn)生詭異的回聲，“咱們要塞內(nèi)部可是配備了最新型的訓(xùn)練設(shè)備和防護(hù)設(shè)備，連蒼龍衛(wèi)那幫土包子看了都眼紅...”突然，遠(yuǎn)處傳來一陣劇烈的震動，天花板的銹屑簌簌落下。潘主任尷尬地干笑兩聲：“呃...就是系統(tǒng)還需要調(diào)試...”

戎勝望向通道盡頭那扇銹跡斑斑的隔離門，門上用紅色油漆歪歪扭扭地寫著“巨神“二字，最后一個筆畫還拖出了一道長長的、像是被什么利器劃過的痕跡。

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第二天正午，戎勝癱坐在考核場的金屬長椅上，雙眼無神地望著天花板上搖晃的防爆燈。作為征兵主考官，短短一個上午的經(jīng)歷就讓他對西錘星的未來產(chǎn)生了深深的絕望。

清晨時分，當(dāng)合金閘門升起時，外面黑壓壓的人群確實讓他精神一振。可等隊伍開始移動后，戎勝才發(fā)現(xiàn)其中至少七成都是未成年的孩子——他們瘦骨嶙峋的身體裹在破舊的礦工服里，像一具具會走路的骨架。最前排的男孩甚至還沒戎勝一半高，正用渴望的眼神盯著桌上的基因強化劑樣品。

“下一位！”戎勝機械地喊道。一個目測不超過十四歲的少女走上前來，纖細(xì)的手腕上還戴著礦場的放射性標(biāo)識環(huán)。她試圖舉起標(biāo)準(zhǔn)重量的測試啞鈴，結(jié)果差點被帶得栽倒在地。

醫(yī)療官老李在旁邊直搖頭：“這體質(zhì)，一針基礎(chǔ)改造劑下去怕是直接送停尸間。“他翻著體檢數(shù)據(jù)，突然壓低聲音：“更可怕的是，這些孩子已經(jīng)是礦區(qū)里最健康的一批了。”

戎勝揉著太陽穴看向場外。幾個面黃肌瘦的婦女正扒著鐵絲網(wǎng)，手里舉著皺巴巴的“特招許可”。他突然明白了為什么昨天潘主任答應(yīng)得那么痛快——在這顆被榨干的星球上，連人命都成了可以批量處理的殘次品，招兵？連基因改造都無法進(jìn)行的孩童，能當(dāng)兵嗎？

“午飯時間到！”王玉嬌的聲音從通訊器里傳來。戎勝如蒙大赦般站起身，卻看見一個缺了條胳膊的少年固執(zhí)地排在隊伍最前端，用僅存的手臂向他敬了個歪歪扭歪的軍禮。少年的眼神灼熱得刺痛，戎勝張了張嘴，最終只是沉默地掛上了“暫停考核”的電子牌。