泰晤士河的濁流在鉛灰色天幕下翻涌，潛水鐘的鑄鐵外殼與水流摩擦發(fā)出金屬疲勞的呻吟。我攥緊從議會地窖帶回的藍(lán)寶石碎片，指節(jié)因用力而泛白，防水提燈的硫磺色光暈穿透懸浮的煤渣，在河床上投下蛛網(wǎng)般的光斑。那具十九世紀(jì)的鑄鐵船錨半埋在淤泥中，霍華德家族的紋章被藤壺啃噬得面目全非，錨鏈上纏滿發(fā)黑的手術(shù)縫合線與裹尸布纖維，隨著暗流起伏如巨蟒蛻下的死皮。
蛙鞋觸到錨柄時，鐵銹簌簌剝落，露出蝕刻的六芒星符號——與停尸房管理員頭骨的刻痕完全吻合，凹槽里積攢的蠟菊精油正隨水流形成微型漩渦。洋流突然轉(zhuǎn)向，裹挾著半具浮尸撞來。死者是失蹤三個月的碼頭調(diào)度員，他的右手食指以解剖學(xué)無法解釋的角度后折，指甲縫里嵌著議會紋章的鍍金碎屑，指尖正指向河床裂縫。
順著畸形手指的指引游近，裂縫中卡著圣瑪格麗特教堂的彩窗殘片：受難基督的面容被水藻侵蝕成骷髏狀，荊棘冠冕的位置鑲嵌著藍(lán)寶石碎屑，折射出的冷光在水底織成船錨狀的網(wǎng)格。撬開裂縫邊緣的牡蠣殼，維多利亞時期的鑄鐵管道顯露出來，管壁上密布著不同家族的紋章壓痕，像是某種工業(yè)時代的血脈圖騰。
第七根印有船錨紋飾的管道突然滲出血色泡沫，撬開接縫處的黃銅螺栓后，泡脹的橡木匣像分娩的胎盤般滑出。匣內(nèi)羊皮紙上的血契字跡因水浸浮腫，“威廉·霍華德“的簽名滲出蠟菊精油，在提燈光下折射出莉蓮·布萊克伍德的側(cè)臉輪廓——她的虹膜位置嵌著議會新紋章的微縮圖案，睫毛陰影里藏著孟加拉語咒文的筆觸。
穿過坍塌的磚石拱門，湍急的水流將我卷入維多利亞中期建造的廢棄水處理廠。巨大的蒸汽機(jī)活塞銹死在鑄鐵基座上，成了盲鰻與食腐魚類的巢穴。黃銅壓力表的玻璃罩內(nèi)積滿黑色絮狀物，指針永遠(yuǎn)停在“高危“刻度，表盤背后用手術(shù)刀刻著“1888.11.9“——威廉·霍華德尸體被發(fā)現(xiàn)的日子。
在第三臺鍋爐的泄壓閥后，我發(fā)現(xiàn)了被改造成停尸池的過濾槽。十二具鉛棺如同工業(yè)棺材浸泡在混濁的防腐液中，棺蓋的船錨紋章連著橡膠導(dǎo)管，蛛網(wǎng)般匯聚到中央的玻璃培養(yǎng)艙。艙體表面的水垢被水流沖開剎那，連體胎兒的畸形身軀在防腐液中顯現(xiàn)——他們的心臟位置嵌著藍(lán)寶石碎片，臍帶末端系著議會大廈重建方案的微縮模型，基座上刻著“第十三號純凈容器“的哥特字體。
暗流突然劇烈擾動，成群的鰻魚如箭矢般逃竄。轉(zhuǎn)身時，潛水鐘的輸氧管已被手術(shù)刀精準(zhǔn)割斷，埃克塞特主教的身影在生銹的鐵架間閃現(xiàn)。他的法衣下擺纏著醫(yī)用橡膠管，權(quán)杖頂端的藍(lán)寶石在提燈光中折射出致盲的眩光，如同解剖臺上的無影燈。我拔出防身的柳葉刀格擋，金屬碰撞聲在水下化作悶雷，驚散了依附在鉛棺上的藤壺，露出下面用酸液蝕刻的皇家醫(yī)學(xué)會成員名單。
追逐中撞翻的儲藥罐泄出大量金盞花粉，黃色粉末在水流中形成船錨狀漩渦，像是某種詭異的工業(yè)祭祀。主教趁機(jī)將我逼至廢棄的濾水格柵前，權(quán)杖刺破潛水服的剎那，培養(yǎng)艙突然爆裂。連體胎兒的殘軀隨防腐液噴涌而出，纏繞主教的橡膠管將他拖向蒸汽機(jī)葉輪。在葉輪絞碎法衣的瞬間，我看見他鎖骨處的六芒星烙印——與停尸房管理員尸體上的印記如出一轍，邊緣泛著蠟菊精油浸潤后的詭異光澤，仿佛新鮮烙鐵留下的工業(yè)印記。
掙脫格柵游向出口時，培養(yǎng)艙底部的暗格自動彈開。浸泡在福爾馬林中的實(shí)驗(yàn)日志顯示，這座水處理廠曾在1885年被皇家醫(yī)學(xué)院秘密改造為研究站。泛黃的照片里，年輕的威廉·霍華德穿著沾血的手術(shù)服，與道森爵士解剖連體嬰兒，手術(shù)刀尖正指向嬰兒胸腔的船錨狀胎記。最后一頁貼著莉蓮1890年的孕檢報告，胎兒素描的胸腔位置用紅墨水標(biāo)注“第十三號容器的完美宿主“，醫(yī)師簽名處蓋著圣瑪格麗特教堂的洗禮印章，印泥里混著藍(lán)寶石粉末。
浮出水面時，泰晤士河正值午夜?jié)q潮。議會大廈的新哥特式尖頂刺破雨幕，閃電劈開云層時，我看見頂層玻璃花窗的真相——那是用三千枚藍(lán)寶石碎片拼接的永生之錨圖案，每塊碎片的切割角度都經(jīng)過精密計(jì)算，將月光折射成解剖臺上的無影燈光網(wǎng)。對岸碼頭的蒸汽起重機(jī)正在轟鳴，霍華德家族的貨輪卸下印有船錨紋章的橡木箱，即便隔著狂風(fēng)暴雨，防腐劑的刺鼻氣味仍像毒蛇般鉆入鼻腔，與記憶中的停尸房氣息重疊。
回到警局地下檔案室，濕透的制服在煤氣燈下蒸騰出水霧。我用放大鏡比對了河底血契與威廉日記的筆跡，紫外線燈下，“W.H.“的簽名字跡中浮現(xiàn)出莉蓮的指紋螺旋，而羊皮紙纖維里混雜著圣壇布的金線與河岸劇院幕布的靛藍(lán)染料。火警鈴驟響，沖進(jìn)證物室時，封存的藍(lán)寶石碎片正在高溫中熔解，在地面流淌成未干的血錨圖案，邊緣凝結(jié)的硫磺結(jié)晶里嵌著微型胎兒骨架，顱骨上的船錨刻痕與議會紋章嚴(yán)絲合縫。
追著焦糊味趕到碼頭，貨輪已化作沖天火柱。消防水龍與暴雨交織成網(wǎng)，某個未焚毀的貨箱里傳出嬰兒啼哭，聲波頻率與威廉葬禮上的管風(fēng)琴變調(diào)共振。撬開箱蓋，二十具維多利亞式玻璃培養(yǎng)艙整齊排列，蒸汽動力的防腐液循環(huán)泵仍在發(fā)出垂死喘息。最近的艙體內(nèi)，男嬰胸口的船錨胎記正滲出淡粉色液體，他的右手緊攥著半枚議會紋章徽記——鋸齒狀邊緣與停尸房管理員的顱骨裂痕完美契合，掌紋間嵌著圣瑪格麗特教堂彩窗的鉛條碎屑。翻開艙體銘牌，出廠日期赫然是1888年11月9日，正是法醫(yī)在威廉尸體旁發(fā)現(xiàn)六芒星徽章的時刻。
晨光刺破烏云時，我站在河堤望著余燼未熄的貨輪。漂來的焦黑文件殘片顯示，這批“特殊醫(yī)療物資“的接收方是議會附屬醫(yī)院——那座正在擴(kuò)建的新哥特式建筑，尖頂?shù)氖旨茉诔快F中逐漸扭曲。彎腰撿拾殘片時，發(fā)現(xiàn)袖口不知何時沾上了金盞花粉，在朝陽下泛著莉蓮裙擺刺繡般的詭艷光澤。泰晤士河的濁浪仍在翻涌，水面倒影中，醫(yī)院尖頂?shù)氖旨芤褟氐桩惢设T鐵船錨，錨柄纏繞的橡膠管如臍帶般伸向河底，將整座倫敦拖入蒸汽與血肉澆筑的永生夢魘。