許是瞧出了姚弘旭的言不由衷，賈敏不覺輕勾丹唇，微微莞爾，一面便要轉過話題，再稍稍試探他的來意——

雖然總歸逃不過銀子的事兒。

但姚弘旭看著對坐花梨木卷草紋圈椅內小小一只的黛玉，見她明眸灼灼、檀口微微，卻先笑著開了口：

“妹妹可是有話要問？你我原是同輩，盡管直說就是。”

黛玉見自家娘親也含笑點頭，方才忽閃著眸子好奇問道：

“弘旭哥哥，你原來竟是王子嗎？可你明明又姓姜呀...

四方王爺里，北水南霍，西金東穆，也都沒有姜哦。”

少女認真掰著手指，聲音也壓得低低，十分機靈可愛。

不過才這般小就被教了這些知識嗎？

姚弘旭有些詫異地瞧了眼笑吟吟的賈敏，才笑問黛玉道：

“妹妹可知舜帝？”

“我知道呀！”

黛玉星眸悄亮，輕輕點了點頭：

“千字文有一句‘推位讓國，有虞陶唐’，說得便是上古五帝中唐堯和虞舜英明無私，主動把君位禪讓給了功臣賢人呢。”

姚弘旭目露訝然，不禁撫掌而嘆：

“想我此生八歲就學，十歲才學完千字文，但如今仍未能通背下來。

可妹妹這般年紀便能出口成章，一應掌故更是信手拈來...

可見吶，這人和人的差距，竟是比人和狗的差距都要大呢。”

“曖呦，子明（注：姚弘旭字）你這話兒...哈哈~”

賈敏此時早忍俊不禁，一徑笑出了聲來。

雖忙握著帕子掩了口，卻仍是樂個不停，一時花枝亂顫，滿面粲然。

黛玉心中既歡喜得意，又覺十分好笑，但更怕這位弘旭哥哥臉上難堪，不覺咬著唇兒憋紅了臉，悄悄低下了頭去。

姚弘旭忙擺手道：“妹妹想笑便笑，可千萬別憋壞了身子。”

“噗嗤~”

黛玉這下再也撐不住了，忙離了坐位偎到賈敏懷里，拉著手兒叫揉一揉腸子。

賈敏一面摟著自己女兒為她輕輕揉著，一面笑嗔姚弘旭道：

“可不敢給你妹妹戴這般高的炭簍子，她小小年紀哪里承受得住？”

“妹妹之穎慧實為我生平僅見，這話的確是有感而發。”

前世罷卷躺平，深知人類參差的姚弘旭誠懇地擺了擺手，卻越發哄得面前母女笑靨如花，一時滿室生春。

姚弘旭只得端起茶碗吃了一口——茶湯清亮，葉如雀舌，香如白蘭，味醇回甘，該是明前的黃山毛峰。

這些都歸功于前身的底蘊，方才能一眼分辨出母女二人的妝飾也是得益于此。

只可惜沒多留下些有用的知識，就譬如該怎么去討好那至尊無上的老頭兒。

一面他又抬目將此處正堂打量了一遍——

面闊丈余，進深五檁，再結合位置和陳設來看，該是林如海平日里用來辦公待客的官邸。

而傅恒昨夜已打探了清楚，今兒揚州五座衙門的堂官都出郊勸農去了，依著本地風俗最早也得過午才回。

如此情況下，賈敏仍能帶著女兒于此接待自己，足見這位《紅樓夢》中只留下了寥寥幾筆的公府千金，其見識和手腕并非只囿于閨閣之中。

小黛玉所學未必全是她所教，但方才那句“王長子”的試探卻是明晃晃的佐證。

一來提醒了自己眼下身無爵位，不過是個寂寂無名的閑散宗室，于法理上并無多少尊貴可言；

二來探探自己有無野心，所來何求——若自己當真表現得云淡風輕，那才是所求甚大。

幸好自己本心流露，該是糊弄了過去，接著又插科打諢拉近了些關系...

希望這些能對說動林如海有幫助吧。

姚弘旭心中思緒微轉，直到耳邊嬌笑漸止，方才回眸看向了已悄然坐回原位，正小臉紅撲撲的黛玉，因又循循善誘道：

“妹妹既知舜帝，想來也知太祖爺了？”

黛玉忙點了點頭，不假思索地糯聲背道：

“太祖高皇帝，大舜之正裔，姓姚氏，諱光裕，字弘烈，世居江寧...”

“玉兒，上午的藥該去吃了。”

不知何時，賈敏已斂盡了笑意，清冷的眸光在神色如常的姚弘旭身上掃過，先出聲打斷了興致盎然的女兒，又微微提高了聲音向門外喚道：

“春梨，秋棠，陪姑娘回房去罷。”

外面丫鬟遠遠應了，腳步橐橐而近。

黛玉雙眸睜得圓圓，一時左瞧瞧右看看。

雖還好奇那謎底，也不知娘親為何生氣，但她仍聽話地下了圈椅，就要向姚弘旭萬福告辭。

姚弘旭心內一笑，對賈敏的變化佯作未覺，只離座蹲在了小黛玉身前，迎著那雙熠熠明眸，細細解釋道：

“妹妹或許不知，舜帝曾娶唐堯的兩位女兒——均屬十天干中癸女的娥皇女英為妻，故留下了兩支血脈。

其中女英一支為次，以上癸下女，開創姜姓，而娥皇一支為嫡，取左女右癸，以姚為姓。

是以本朝自為虞舜嫡裔，華夏正朔，天下諸部無不誠心歸服，疆域之廣更遠邁漢唐。

因此我的本名原是...”

正聽得十分入神的黛玉眸光忽亮，踮起腳尖附在姚弘旭耳邊，悄悄笑道：

“我知道啦，是姚弘旭~”

微微的吐息弄得耳根癢癢，淡淡的奶香縈繞鼻端，姚弘旭笑著偏了偏頭，也悄聲回道：

“正是這個了，妹妹可要替我保密才是。”

“嗯嗯~我記下啦！”

黛玉明眸盈盈，抿著唇兒認真點了點頭。

賈敏瞧著這一對十分親昵投緣的兄妹，顰蹙的蛾眉也稍稍舒展，直到見他們說完了話才輕輕頷首，讓候在門外的丫鬟們進來。

黛玉微微有些不舍，仍斂裙行了禮，牽起秋棠的手冉冉而去。

一時屋內安靜下來，只留兩人沉默對坐。

春日的陽光悄然灑落，卻未能融化絕美婦人臉上的冰霜。

半晌，賈敏冷著眉眼，清聲開口：

“玉兒年幼無知，想是從哪里聽到了些太祖爺的事跡，便悄悄記在了心里...”

正怡然吃茶的姚弘旭含笑抬眸：

“雖說太祖爺平定天下、諸部共尊的事跡聞名宇內，但妹妹那段話竟和我幼時學過的《太祖高皇帝實錄》開篇一字不差...

這倒是有些巧了。”

按制，先帝實錄修成之后即束之高閣，僅供后世的皇帝、皇子、王子學習瞻仰，外人難知究竟。

但歷朝實錄皆存于翰林院中，卻也不禁翰林官員翻閱——因為這些實錄都是被潤色過的。

不過私下里傳播出去，到底是個不大不小的錯處，若被御史彈劾了，罰俸降級也都是應有之理。

而林如海作為前科探花，可正是翰林出身。