“砰！”

“咔嚓！”

姚弘旭合了鐵門，先落下鹽院那只大鎖，方才毫無誠意地拱手致歉：

“小子急著完令，連累諸位大人出汗了。”

盧見曾等人瞥見林如海唇角那抹若有若無的笑意，便知姚弘旭此舉正合了他的心意，只得連道無事，又殷勤著要送林如海出衙。

一時出了正門，林如海坐回轎中，打起儀仗去了。

等人下了務本橋，立在原處的眾人方才小聲議論起來：

“這關就算過了？”

“呵，不過又能如何？

事涉接駕不說，還有那三位大人牽扯在里頭，相信林大人自會取舍權衡的。”

“雖如此說，但那銀子他一日不收，我等便一日不好安心啊。”

.......

“說起來，林大人五世列侯，家資巨萬，未必就能看上那一萬兩銀子的...

盧見曾也拈須沉吟了一會，而后看向了蹙眉不語的汪朝宗：

“老汪，你看那姚夢夢...要不也一齊送了去？”

“這...”

汪朝宗微微一愣，索性坦然笑道：

“盧大人，實不相瞞...這個姚夢夢，我是真有些一見鐘情了，且再看看，再看看罷。”

盧見曾對這兼領蕭、汪兩家鹽旗，實力冠絕兩淮的大鹽商也不好催逼，只得笑著揭過此節：

“朝宗寶愛尊夫人之名合城皆知，如今難得你有這般意趣，本官難道還能棒打鴛鴦不成？

不過，那姚英子...林大人似乎也是真喜歡，朝宗可莫要堅守自盜才是。”

一番話說得場內眾人都是大笑。

汪朝宗倒還云淡風輕，只擺擺手道：

“大人說笑了，早起過衙之前，我就打發管家領了銀子去鳴玉坊，想來這會子應該去縣里過完了身契，只等乘夜用小轎送去鹽院就是。”

正說著話，一行騎士打馬到了街前，汪府管家匆匆滾鞍下馬，急步到了跟前。

汪朝宗心中一沉，剛欲拉他避到一旁。

早起沒搶到美差，頭里更遭一頓折辱，早憋了一肚子火的薛珅登時陰惻惻地道：

“這會子趕著過來，想來定是把差事給辦砸了，咱們八家可都出了銀子，莫非卻連聽也聽不得了？”

這下連鮑、馬在內，剩余五人都是附和。

汪朝宗無奈，只得讓管家當眾回話。

管家臉上神色極其古怪，語氣倒還流利：

“小人奉命去買小姚姑娘的身契，卻遇到了兩家來爭買的......

最后，鳴玉坊十三娘便將兩位姚姑娘都送出去了。”

眾人皆是大驚：“送？送給哪家了？！”

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南河下，大樹巷。

汪宅后花園，水南花墅中。

蕭文淑看過陳媽遞來的八字，上面府中丫鬟的八字都與汪朝宗不合，只有婉兒的正配，命中合該有一男丁。

只是兩者八字相合卻是奇數，須得三個月內過門。

若不然，大旺轉為大煞，相合變作相沖，男方就會有牢獄之災。

這卻是要抓緊了！

蕭文淑黛眉輕蹙，一面將紅紙疊好收了，一面順手推開旁邊不住偷瞄的汪雨涵。

而后抬眸看向了對面素服淡妝，懷抱琵琶，垂眉斂目盈盈而立的姚夢夢。

小臉蛋，尖下巴，蜂腰細腿，這可不像是個能生養的樣子啊。

幸好想出了這個主意，不然朝宗豈不是在她身上白費工夫？

她心中閃過一絲慶幸，抿了抿唇角笑意，語氣柔和道：

“昨日盛裝濃抹，雖顯明艷，卻更彰媚態，實在有些出格了。

難得你能識幾分進退，往后也當這般素凈才好。”

姚夢夢余光從那張自己剛剛過檔，正隨意放在大理石案上的紅契上輕輕掠過，聲音平靜得聽不出一絲波瀾：

“奴家謹記太太教誨。”

“如此最好。”

蕭文淑聽出了些淡淡的矜傲，卻也不以為意，只隨口笑問：

“知道我為何要買你嗎？”

姚夢夢眸光輕輕一顫：“妾身明白，是要送與貴人做...做妾。”

“做妾...這卻也未必的，許是當個使喚丫頭也說不定。”

蕭文淑瞧了眼臉蛋悄紅的自家女兒，微微有些失笑，又叮囑了姚夢夢一句：

“揚州風俗，鹽政赴任方選花魁，歷屆花魁又皆歸鹽政。

我雖從不問這些事，卻也知道里面很有些消息傳遞，私情往來。

不過如今十三姨既將你送給了本安人（六品敕命），這些事情也都不必去做，一心侍奉好你家主人就是。”

姚夢夢訝然抬眉，迎上了那雙溫柔嫵媚卻又不乏威嚴的瑩然杏眸，似要分清這是警告還是真心。

半晌，她終于綻開一抹明媚笑意，語調也不覺輕快下來：

“多謝太太恩典，奴家都記下了。”

呵，瑰姿艷逸，秀美絕倫...

汪朝宗，可真有你的，老孔雀還開屏了！

蕭文淑被那如花笑靨微微刺痛雙眸，又悄然淡下了目光，隨意揮了揮手：

“下去罷，先跟著陳媽去學學規矩，黃昏時候就送你過府。”

姚夢夢笑容緩緩抿去，咬著下唇躊躇半晌，還是顫聲問了句：

“敢問太太，鹽政夫人要了我妹妹去，是...是要與鹽政大人做妾嗎？

可子明公子又是鹽政大人的侄兒，如此...如此一來，我姊妹二人也無顏茍活于世了。”

蕭文淑笑而不語，似是促狹，又似不屑。

等姚夢夢忐忑地隨陳媽去了，汪雨涵便纏著蕭文淑撒嬌道：

“娘，姚家姐姐從小沒了爹娘，又被舅舅賣給了鳴玉坊，原都是些可憐人的。

要不娘就索性把她一齊送給鹽政大人罷，畢竟子明未娶妻就先納妾，也不大...不大好呢。”

“傻丫頭。”

蕭文淑摸了摸她的腦袋，笑容溫柔又無奈：

“若你爹能加把勁，趕在子明成年之前，娘也可托人將我兒的庚帖送去合一合的。”

“呀，娘在說什么呢？”

汪玉涵猛然漲紅了臉蛋，羞得一跺腳跑了：“裁縫鋪的大娘來了，我得過去啦。”

傻丫頭果然大了啊，不過那姜子明瞧著雖不差，但真要合帖之前還是得先尋姚家姊妹問個清楚。

除了家世、性情之外......可也不能是個銀樣镴槍頭的。

蕭文淑思緒微微，一時杏眸盈波，桃腮生暈，良久才起身款款去了。