“吱~呀~砰！”

門外，鮑以安忙縮回了腦袋，納悶地撓了撓頭：

“盧大人趕人的意思這般明顯，這姜師爺還能腆著臉留下不成？那不是比我老鮑的臉皮都厚了？”

門內，姚弘旭腳步輕快地站回原位，笑看著汪朝宗道：

“汪伯父，那閑人已走了，快請說罷。”

汪伯父？

汪朝宗雖對這救了自家妻女一遭的青年很有好感，聽了這稱呼也不由眼角一跳，勉強回了一笑后，便為難地看向了林如海。

林如海知道姚弘旭這般伏低做小，多半還是為了想要替“八爺黨”爭那賑災之功，自然更不敢讓他知道這兩淮鹽務的絕密，當下只得開口：

“子明...”

姚弘旭忙接話：“姨爹，我在呢。”

林如海默然半息，才語重心長道：“子明啊，工作的時候記得稱職務。”

姚弘旭老實應了：“知道了，姨爹。”

“噗嗤！”

盧見曾憋笑端起了茶盅，剩下的六位堂商紛紛低頭去找地上的螞蟻。

堂堂皇孫怎么就能這般厚臉皮呢？

不過他若是位皇子，卻又未必不能討了圣上歡喜。

林如海無奈失笑，索性挑明了道：“子明，你也去外面等我罷。”

“哦...遵鹽院大人令。”

姚弘旭不掩失落，轉身就走，卻“隨口”嘟囔了一句：

“不過就是那勞什子‘提引’的事罷了，卻這般遮遮掩掩的好不爽利。”

倉內驟然一寂，幾乎落針可聞。

五大堂商猛然抬目，臉上難掩驚懼。

盧見曾手中茶盅晃蕩，不覺濕了袖口，神色也陰沉下來。

林如海不露聲色地環視一圈，心頭不禁微微一動：

提引？自己翻閱舊檔時倒見過這個說法。

近些年兩淮鹽務每歲額引銷盡，額課全完，需要預提來年的鹽引，以補本年之不足，故此謂之“提引”。

但從舊檔來看，這些“提引”的賦稅都已經隨上年秋綱一并遞解戶部了，原該和自己無涉才對。

怎么這盧見曾卻失態至如此呢？

呵，看來我這便宜“侄兒”還真是有備而來，且讓他們先交鋒一陣，再定行止。

思及此處，他也就兀自品茗，并不開口。

眼見著姚弘旭腳步飛快到了門前，而林如海仍安穩如山，盧見曾不得不出聲笑道：

“姜夫子年紀輕輕，原也精通鹽務，只是這‘提引’的鹽課上年就已經交入國庫了...”

暴金幣的機會來了！

姚弘旭壓了壓嘴角，折扇輕搖悠然轉身，笑吟吟地問道：

“運司大人，朝廷規定的二兩正課是交了，那...二兩之外的呢？”

盧見曾語滯不能答，懷疑的目光掃向了旁邊堂商。

汪朝宗尚且鎮定，張大安等人忙出言辯解：

“盧大人明鑒，我等今兒才初見姜夫子，便是想泄露也沒無從說起啊。”

“汪堂商...”

盧見曾雙目微聚，才盯向了汪朝宗，卻被姚弘旭打斷道：

“運使大人也不必猜測了，若真有人泄密那也該和我姨爹去說，何必單告訴我這個小輩？”

汪朝宗暗暗松了口氣，心中卻也生疑惑：

提引不是絕密，甚至邸報上都會刊登，但提引中的關節連林如海都尚且不知就里，這人分明才來一日，為何卻能一語道破，且還如此篤定？

迎著眾人的探究目光，姚弘旭也不賣關子，一徑坦然笑道：

“小子昨日逛了揚州城內十七家鹽行，問明了往年歷月鹽價，多是隨季節、天氣正常變動。

只在每到年末兩月時，不分陰晴雨雪，一斤鹽統統漲價十文，想來是因為成本提高了的緣故。

但方才盧大人幕下師爺巨細無遺地將正課、雜課、經費雜捐列得清楚明白，卻并無一項是年末專有的。

那這成本又從何而來呢？

小子無知，一時除了提引，再想不出旁的來了。”

這話聽著無懈可擊，卻是半真半假。

他雖調查了鹽價，但哪里就能知道是因為“提引”的緣故。

就連“提引”這個詞，也是他前世讀史的時候了解到的。

不過美術生雖大多愛讀個歷史，但也多不求甚解，讀過就忘。

若不是才剛聽到庫銀竟比賬銀還多的奇事，他一時也不能將前世今生的見聞聯系起來。

畢竟無官不貪，能夠賬庫相符，不把虧空留給后任，就已經是難得了。

現如今好端端地留下一萬兩巨款給后任，要么是前任自己撈走了數十上百萬兩，乃至更多；

要么是鹽商有意行賄，想堵林如海之口，那背后的弊案只大不小！

而涉及如此巨量銀錢，且能讓鹽運使和八大堂商一同遮掩的，他方才腦海中第一時間便浮現出了乾隆朝三大案之一的“兩淮鹽引案”——

持續二十年的提引過程中，兩淮鹽政、鹽司每引私加三兩，統共獲利一千余萬，卻只拿了一小半用來給章總接駕，私分了剩下的大頭，卻還博了個辦事得力的好評。

最后章總惱羞成怒，以數任鹽政、鹽司人頭落地，鹽商繳納巨額罰款結案。

如今雖換成了虞朝，官員和鹽商也不盡同，但人性的貪婪卻總是不變的。

故而他方才大膽猜測，此世這些官商也早已沆瀣一氣，以加價的方式從百姓身上搜刮銀子，最后揣進了自己的腰包。

至于對不對......盧見曾喊住他時，他就已經有了八成把握。

而現在瞧著臉色陰晴不定卻不置一言的盧見曾，還有那些個目光躲閃的堂商，這個把握已然臻至十成！

他輕輕勾了勾唇角，隨意笑問道：

“小子聽說，一引鹽有四百斤，哪怕一斤只加10文，一引也能多賺四貫錢，合銀便是三兩有余。

所以...諸位在‘提引’的時候，于朝廷正課之外，不會又多收了3兩銀子吧？”

見鬼！一個年輕的小子怎么就能如此見微知著？

連那三兩的加征也都猜了個正著？！

堂商們暗呼邪門，但在林如海那漸漸森冷的目光逼視下，只得支吾著回說：

“姜夫子說笑了，便是真有這一項，原也是由我們繳納入庫的，萬當不得一個‘收’字。”

“本官看你們盡可當得！”

林如海“啪”地拍案而起，冷聲怒斥道：

“爾等堂商借協理鹽務，代收鹽課之機，竟敢私加稅賦，盤剝百姓！

如此上愧天恩，下負蒼生，本官即刻就要具折彈劾！”

說著便拂袖而去，顯然是動了真怒。