永壽十年，北方的旱災(zāi)持續(xù)了好幾個(gè)月，麥苗枯了，小溪干了，只留下些枯苗殘芽和龜甲紋路。不過(guò)呢，這旱災(zāi)也挺有趣的，它帶走了桑家的一切，就像給這世道涂了一抹胭脂，還怪好心！

昨日的光景仿佛還歷歷在目，三日前的桑家，天剛蒙蒙亮，青石板上的霜色還沒(méi)完全褪去，染坊就已經(jīng)開(kāi)始忙碌了。桑映月正把最后半勺蚌粉小心翼翼地撒進(jìn)染缸呢，然后伸出手指輕輕在水面上試了試溫度，嗯，這溫度剛剛好，正是染暮雪色的最佳時(shí)候。“大小姐，陳家的人來(lái)啦！”丫鬟春桃捧著拜帖，一路小跑過(guò)來(lái)。拜帖的邊角上還沾著幾顆紅紅的朱砂呢。桑映月趕緊在裙子上擦了擦手，她手上的青玉鐲碰到瓷缸，發(fā)出清脆的叮當(dāng)聲：“帶他們?nèi)タ蛷d，把父親上個(gè)月做的雨過(guò)天青緞拿出來(lái)鋪上。”轉(zhuǎn)身的時(shí)候，桑映月一眼就看到弟弟桑遠(yuǎn)正趴在閣樓的欄桿上，傻乎乎地坐著發(fā)呆呢。

“阿遠(yuǎn)，別發(fā)呆啦，走啦！”少女的聲音像黃鶯出谷一樣清脆。

西廳里，陳家派來(lái)的掌柜正摸著天青緞，還故意用指甲在暗紋上刮了幾下：“聽(tīng)說(shuō)桑家新染的暮雪緞，遇到熱會(huì)顯出紅梅來(lái)？”“掌柜的，您可真會(huì)開(kāi)玩笑。”桑挽晴拍了拍手，三個(gè)伙計(jì)就抬著一個(gè)蓋著冰綢的木匣走了進(jìn)來(lái)，“要讓紅梅顯色，得用八十度的熱茶潑上去才行呢，不如請(qǐng)貴客……”

“試試這個(gè)唄。”錦衣少年呼啦一下掀開(kāi)簾子，腰間的玄鐵令牌上，“陳”字閃閃發(fā)光。他隨手一甩，一個(gè)鎏金壺就飛了出來(lái)，滾燙的水汽“噗”地一下在緞面上蒸出了點(diǎn)點(diǎn)猩紅——嘿，可不是梅花哦，而是歪歪扭扭的蠅頭小楷。桑遠(yuǎn)的笑聲從房梁上傳了下來(lái)：“水溫九十三度七，還摻了白礬呢。”他倒掛著晃了晃手中的羅盤，“陳璘少爺?shù)啮探饓貖A層里，是不是藏了三錢硫磺粉呀？”

陳璘氣呼呼地吼道：“那又怎樣，你們桑家沒(méi)救啦！”

“侄兒別亂說(shuō)話，咱們走啦。”陳家掌柜有恃無(wú)恐地假意呵斥著，說(shuō)完就大搖大擺地走了，一點(diǎn)兒也不給主人家面子。

“阿姐……他們太過(guò)分了……”

“好啦好啦……”

一轉(zhuǎn)眼，桑府大門上不再是鎏金油漆，而是交叉貼著封條，桑映月拉著弟弟躲在街角的一處陰影里，緊緊掐著自己的手，才勉強(qiáng)忍住了沖出去的沖動(dòng)。透過(guò)封條上的血跡，昨天的喧囂仿佛還在耳邊，官兵抄家的吵鬧聲，瓷器碎裂的聲音，下人們四處逃竄的竊竊私語(yǔ)聲，父母喊冤的凄慘叫聲，全都?xì)v歷在目，怎么也揮之不去。

陰影中，桑映月緊了緊身子，赤紅著雙眼，捏緊了手中母親給的半塊玉玨，蹲下身子，替弟弟拍去衣襟上的草屑。手指輕輕顫抖，將眼淚憋了回去。“阿遠(yuǎn)，別哭，我們一定會(huì)……會(huì)回來(lái)的。”

年僅10歲的桑遠(yuǎn)似懂非懂的點(diǎn)點(diǎn)頭，抓緊手中最后一塊松子糖哽咽道。“阿姐，一定會(huì)的。”

映月?tīng)科鸬艿苁郑冻鲆唤z笑意，將懷里的僅剩餅子拿出來(lái)掰成兩半：“吃吧，先填填肚子。”說(shuō)罷將另一半塞在桑遠(yuǎn)手里。

“阿遠(yuǎn)再忍忍，等天黑透了，我們?cè)俪霭l(fā)去找點(diǎn)吃的。”

“嗯”

夕陽(yáng)西下，桑映月領(lǐng)著弟弟抄小道溜到桑府后墻。她輕輕移開(kāi)一摞秸稈，一個(gè)洞口就露了出來(lái)。桑映月不禁陷入了回憶，這可是她小時(shí)候和丫鬟們嬉戲時(shí)發(fā)現(xiàn)的秘密通道呢，沒(méi)想到現(xiàn)在卻成了她重溫舊地的唯一通道。她敏捷地爬進(jìn)洞口，一股淡淡的腐茶香撲鼻而來(lái)。映入眼簾的是那些東倒西歪的殘花敗葉，那可是母親的心頭好啊，可現(xiàn)在卻都爛成了泥，被官兵們踩在腳下。桑映月顧不上這些，徑直朝著父親的書房奔去，連碎瓷片扎進(jìn)腳心都沒(méi)感覺(jué)到。

在書房仔細(xì)尋覓一番，果不其然，在暗格中尋得了那封尚未寫完的書信——外祖父于云州的住址。父親剛勁有力的字跡在結(jié)尾處逐漸變得凌亂，直至最后的寥寥數(shù)筆：“愛(ài)女親啟：汝展此血書之際，恐為父已逝，勿悲，速覓漕運(yùn)賬簿第三十六卷夾層，內(nèi)有汝及笄賀禮之地契。青州鋪面雖小，然憑汝之聰慧，當(dāng)知‘錦字紋’賬冊(cè)之玄機(jī)。今歲貢緞之爭(zhēng)，永昌號(hào)數(shù)度尋釁，若有不測(cè)，速往云州尋……”

“阿姐！”桑遠(yuǎn)忽地壓低聲音，面露驚色。院墻外傳來(lái)陣陣馬蹄聲，桑映月迅疾將弟弟攬入懷中，二人屏息凝神，蜷縮在斷壁殘?jiān)g藏匿。待周邊的馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)，桑映月方才驚覺(jué)，自己的指甲已深深嵌入掌心，留下道道血痕。

回過(guò)神來(lái)，桑映月不敢有絲毫耽擱，趕忙找出地契，取出妝奩底層母親年前留給自己的玉簪，匆匆離去。

夜半時(shí)分，兩個(gè)瘦小的身影出現(xiàn)在城西的亂葬崗。桑映月用樹(shù)枝費(fèi)力地刨開(kāi)新土，終于在兩具草席裹著的尸體前失聲痛哭。母親那向來(lái)梳理得整整齊齊的發(fā)髻此刻散亂著，毫無(wú)生氣，而身側(cè)的父親右手三指已然缺失——那是為了逼問(wèn)“錦字紋”的下落所受的酷刑。

“阿遠(yuǎn)，記住，害死爹娘的并非朝廷。”她緊緊抓著弟弟的肩膀，聲音低沉沙啞，仿佛已不是那個(gè)少女，“而是陳家背后的大人物，就因?yàn)槲覀兩＜业腻\字紋搶了他們的貢緞生意，斷了他們的財(cái)路。”

一旁默默流淚的桑遠(yuǎn)突然撲到母親身上，從母親掌心里摳出個(gè)東西——半枚銅錢，邊緣被磨得發(fā)亮，足見(jiàn)其主人對(duì)它的珍視。桑映月呼吸一滯，這是外祖父當(dāng)年給母親的嫁妝添箱錢，母親向來(lái)貼身收藏。

“走，去云州。”桑映月蹲下將銅錢穿進(jìn)玉玨紅繩中，緊緊握在手中，聲音冷若冰霜，“外祖父是織造局舊人，只要我們能活著走到……”

“阿遠(yuǎn)，此去路途遙遠(yuǎn)，你怕是要吃些苦頭了。”

“阿姐，我不怕苦，只求阿姐不要丟下阿遠(yuǎn)。”

“阿遠(yuǎn)相信阿姐，永遠(yuǎn)……”

“阿姐，我們能走到云州嗎？”桑遠(yuǎn)怯生生地問(wèn)，眼中滿是擔(dān)憂與恐懼。桑映月強(qiáng)忍著淚水，擠出一個(gè)笑容，“能，一定會(huì)的，只要我們不放棄。”

姐弟倆趁著夜色，踏上了前往云州的路。一路上，他們風(fēng)餐露宿，饑寒交迫。