“呵。”

清冷低沉的一聲低笑，打破了夜的靜謐。

那雙眸子黑的純粹，冷冽的眼角帶著邪魅和戲謔，“當真是有其父必有其女啊，一脈相承的狡詐。”

沈迎白他一眼，懶得理他。

“沈小娘子，你這點伎倆騙騙別人也便罷了，在本座面前最好收起你這些不該有的心思。”

謝硯修斂了笑容，周身壓抑的氣場似風雨欲來；他雙手環胸踱步上前，微微彎腰平視沈迎，“是誰給你見到沈皇后的機會？又是誰，在你四妹的笄禮上給你留了一命？”

“若無本座相助你查清昭月廟真相就得花費不少時間，更別說提前布局。”

修長的玉指，輕輕扶正了沈迎發間的玉簪。

壓抑的氣場撤去，他笑容揶揄著玩味，那張妖孽的面容仿佛雨夜驟然轉晴，“你該感謝本座讓你能在沈皇后面前得以展示你的才華。”

“況且，本就是皇后交給你的任務，是你該求著本座合作。”

沈迎挑了挑眉，也沒有惱怒。

爭一時口舌之快毫無意義，她如今只想盡快弄清昭月廟背后的秘密，攀上皇后這枝高枝。

“既然是合作伙伴，那便不妨開誠布公。”她謙和一笑，“目標都是相同的，那就都是自己人，不必分的這樣清楚了。”

“謝大人助我這次成事，我扶搖直上，愿做大人手中利刃，一同對付姜、沈、崔三家。”

謝硯修低聲哂笑。

他目光帶著審視，懶洋洋的直起身，月光投下的陰影將沈迎罩住，“你倒是狠心。”

“那可是你的親生父親啊。”

說罷，狹長的丹鳳眸中閃過一抹玩味，他好整以暇垂眸，期待著沈迎的答復。

沈迎不屑嗤笑，“大人不必試探。自他對我母親下手的那一刻起，他便是我的仇人了。”

她瞇起的眼中翻涌著恨意，像是恐怖的深淵，一望不見底，“這般無情無義自私狠毒之人，枉為人父。縱然殺了也是除了朝廷蛀蟲，為天下除害，我義不容辭。”

謝硯修詫異看向她，薄唇微勾。

“去佛堂看看，佛像神色目光所及之處，便是你要尋的答案。”

他饒有興致觀望著夜色，伸手拈了朵海棠花，攥在掌心拂袖離開。

沈迎默默注視著那抹玄色身影，笑意幽深。

此人多智近妖，能流轉于世家和帝王之間，如此高位無人撼動，屬實不易。

若是友人，那便是她之慶幸。可沒有永遠的朋友，若來日是敵非友，她亦得從現在開始籌謀，早抓住他的把柄，為來日做打算。

目光所及之處，是正中殿宇的佛像。

那尊佛像神圣高大，岸上亦燃著長明燈，為黑夜中迷茫的人指明方向。

……

佛堂之上，沈迎虔誠拜了三拜。

終是普度眾生的佛祖，功德無量，她總歸是敬重的。

她上完三炷香后，抬頭觀望著那尊佛像。佛祖垂眸，目光似是落在了面前的香案之上，悲憫無私的俯瞰每一個前來求愿之人。

沈迎緩步走向香案，她抬頭仰望著那尊佛像，心底默默道了聲失禮。

纖細的玉手攥緊香案之上鋪的金色綢緞，她猛然掀起！

“啊……”

沈迎驚了一跳，與藏在香案下的少女四目相對。

那少女懵懂之中，又滿是驚懼，她環抱著自己，瘦弱的身子抖如糠篩。

“是你？”沈迎一眼認出了她，“你怎會藏在這兒？”

她溫聲，神色也漸漸柔和下來，盡量不嚇著那姑娘。

“你是叫幺娘嗎？”沈迎柔聲，小心翼翼的放下綢緞，遮住少女的身子。

隔著綢緞，她緩緩開口，“我看過娘娘給的名冊，你是年紀最小的，最晚來的寺廟，也還沒有取法號，所以大家都要叫你幺娘，對不對？”

幺娘沒有反應，只是怔怔的抱著自己。

隔著一層綢緞，她能看到綢緞上打下的影子；月光下，女子身影柔和，像是那溫柔的聲音一般漸漸撫平她一切的恐懼。

“我可以進來嗎？”沈迎輕聲問著，她將小指輕輕摁在綢緞之上，“你若同意，咱們就拉鉤，好不好？”

半晌，毫無反應。

沈迎也不急，只是隔著那層金色的綢緞，蹲在少女面前等著。

也不知道過了多久，小指傳來溫柔的觸感，被幺娘小心觸碰。

沈迎動作輕柔的卷起綢緞，跟少女擠在香案下，并肩而坐。幺娘警惕的團著自己，她低著頭，不知道在想些什么。

小小的空間，瞬間變得擁擠，卻也在冰冷的夜多了幾縷溫存。

“其實不知為何，在人群中，我一眼就看到了你。或許是緣分吧。”

沈迎轉頭，溫婉一笑，“會寫字嗎？”

幺娘一愣，轉頭怔怔的看向沈迎，原本應該是同樣年紀的少女，可她皮膚上卻滿是風霜的痕跡，粗糙不堪。

她無暇自卑羨慕，抿唇，神色微有驚恐點頭。

沈迎謙和一笑，眼底似是揉開了星光般閃爍著光芒。她攤開掌心，“可以告訴我，你為什么躲在這兒嗎？”

幺娘原本亮起的眼睛再度泯滅光芒。她垂眸，卻是深深的絕望之感。

沈迎自知此事復雜，怕是一兩句也交代不清楚；她剛想趁機問一下桑灼華的下落，便見幺娘指了指地面。

“這里？”沈迎輕輕敲了敲，“你是想告訴我，這里有問題？”

幺娘點頭，眼中含著淚。

沈迎微微蹙眉，掌心撫過這方小小的土地。

她摸索著，只覺這處的地磚格外冰冷，相連的間隙之間，也比尋常的大了許多。

“你莫怕。”見幺娘害怕的哭了，沈迎安慰般，用自己的衣袖幫她擦去淚水。

“娘娘派我暗中調查，我答應你，定護你周全。”

“你莫要怕我，信我一次，好不好？”

幺娘掌心緩緩攥緊了，似是陷入了萬般困難的抉擇。

她瞪大了雙目，淚水韻滿眼眶，卻還是努力看清面前的女子。

沈迎耐心的替她擦去眼淚，眼中情緒復雜。

自從她母親死后，哭的時候總是自己擦眼淚。她也想有人能在她哭時，溫柔的幫她拭去淚水。

她們都是沒有人溫柔拭去淚水的孩子。也不知，這個女孩的母親，還在不在？

突然，幺娘似是下定了決心般。

她輕輕推開沈迎，眼中一狠，拔下頭頂唯一的簪子，插入地縫。

地磚被輕而易舉的撬開，大有乾坤！

沈迎睜大了雙目，眼淚奪眶而出。

她明白了……

她明白了！