吟唱者是個五大三粗的壯漢，手指粗大卻能優雅地撥弄七弦琴。

“馬特維。”伊萬高聲問道。

琴聲戛然而止。

那人抬頭：“是我，想必你就是哥薩克的屠夫伊萬？”

伊萬高舉安德烈的信：

“哥薩克聯邦的帶來和平提議”

伊萬將信遞過去：“安德烈的親筆信。他建議你們……”

“我不識字。”

馬特維接過信遞給身后一個瘦弱少年：“念。”

少年結結巴巴地讀出信中內容：遷徙、土地、自治等等……

每念一條，人群的議論聲就大一分。

但當他念到既往不咎時，馬特維發出戲謔的笑聲。

他轉向聚集過來的農奴們：

“聽聽這個新鮮的笑話，兄弟們。貴族老爺們對待我們如螻蟻，現在卻要我們既往不咎。

一個老農奴啐了一口。

“既往不咎？我女兒被領主的兒子們輪流糟蹋時，誰來追究？我兒子餓死在那年冬天，誰來追究？”

“現在輪到他們嘗嘗我們的滋味了。”

人群爆發出贊同的吼叫。

不少人已經喝得醉醺醺，他們只是在發泄自己的情緒，伊萬知道這時候不能和他們硬著來。

“說得好啊！我父親也是農奴，被吊死在樹上，就因為偷了一只雞喂我生病的妹妹。”這個半真半假的故事立刻引起共鳴，喧鬧聲算是小了下去。

“但我要問，等你們殺光最后一個貴族，接下來怎么辦？立陶宛軍隊正在集結，莫斯科大公也虎視眈眈。你們真以為能對抗兩個國家？”

馬特維：“我們有森林來抵御他們。”

“森林里養活不了你們那么多人。”

伊萬站上一個空酒桶：“安德烈大人提供的是活路，第聶伯河東岸的黑土地能養活你們所有人，只要我們積蓄夠足夠的力量，未來有的是功夫收拾那些貴族！”

醉醺醺的人群開始動搖。

伊萬看到幾個年輕人交頭接耳，他趁熱打鐵，讓隨同的人將里面的東西倒在酒桶上。

那是面包和肉。

“愿意遷徙的家庭，今晚就能吃個飽飯。”這其實是伊萬自己臨時想到的主意，但他相信安德烈事后肯定會報銷。

若不事生產，饑荒也會很快到來，數個月的封鎖，雖然意志仍存，但大家已經已經饑腸轆轆。

一個抱著嬰兒的婦女怯生生地伸手，馬特維厲聲喝止，但為時已晚，人群如決堤洪水般涌向伊萬。

只有馬特維和幾個核心成員站在原地，臉色陰晴不定。

伊萬擠過人群，將一壺特釀伏特加塞進起義領袖手中：“單獨談談？”

他們在營地邊緣的孤樹下對飲。

馬特維灌了一大口酒，問道：“你們怎么對付不肯走的？”

伊萬誠實回答：“不強求。但留下的人將面對立陶宛軍隊，我們不會干涉。”

馬特維冷笑：“虛偽。你們和立陶宛人簽了盟約。”

伊萬笑道：“盟約里可沒說要幫他們鎮壓起義。安德烈大人只承諾協助恢復秩序，在他看來，幫農奴安全撤離也是恢復秩序的一種方式。”

他抬頭直視伊萬的眼睛：“你們哥薩克憑什么保證新土地不會變成另一個牢籠？”

“因為那里的土地沒有主人，只有開拓者。你們可以自己選舉村長，自己制定規則。”

“當然，還需要遵守哥薩克聯邦憲法。”

馬特維暫時還沒有答案，他說：“我需要時間考慮。”

伊萬站起身拍拍屁股：“天亮前給我答復。”

黎明前的營地一片忙碌。

出乎伊萬意料，近大部分的起義者選擇跟隨伊萬遷徙。

婦女們打包著搶來的財物，男人們則忙著掩埋不能離開的戰友，馬特維和十幾個死硬派決定留下戰斗。

“跟我走吧，東岸的黑土地需要你這樣的領袖。”伊萬試圖爭取男人。

“總得有人成為傳說，讓后來者記得為何而戰。”

馬特維可能被傷得太深了，他不敢確信還有某種好的可能等待著他。

一個老農奴拽著馬特維的胳膊。

“一起走吧，東岸有三十畝地等著我們去耕耘。”

馬特維輕輕掙脫：“那就讓我留下警示大家，我們的土地是用什么換來的，不會有人好心送我們土地，這些都是因為我們戰斗過。”

“傻子。”老農奴噙著淚罵道。

“等來年莊稼豐收了，你們還能記得我的名字我就心滿意足了，你快走吧，隊伍要啟程了，別讓他們等你。”

遷徙隊伍已經集結完畢。

近萬人帶著簡陋的家當，在哥薩克騎兵護送下向南進發。

伊萬留在最后，向馬特維敬了一袋酒：“至少換個地方打游擊。我知道南邊一點有個峽谷。”

馬特維接過酒袋，灌了一大口，然后笑了：“你知道嗎？我聽過你們哥薩克的故事，一直以為你們是自由的化身。現在明白了，你們只是更聰明的統治者。”

伊萬想反駁，但不知道怎么反駁。

他翻身上馬，最后看了眼這個倔強的農奴領袖。

他知道，這一別會是永別。

當立陶宛軍隊沖進營地時，馬特維獨自坐在一棵橡樹下，哼唱著昨夜創作的歌謠。

他被立陶宛人釘上處刑架時仍保持著微笑，仿佛早已預見自己的結局。

與此同時，遷徙隊伍已經渡過第聶伯河。

安德烈帶著軍隊排列整齊，親自迎接這些未來的邊境開拓者。

初時，大家都很害怕。

但等安德烈從一名婦人手中接過一個嬰兒，然后和煦地說：“歡迎你們來到哥薩克聯邦。”

眾人才安下心。

但手中的嬰兒仿佛意識到這里并不是母親的懷抱，感到不舒服，不自在，便哭了起來，哭聲在廣袤的草原上回蕩。

斯摩棱斯克的農民能將在這里定居。

這里有未開墾的沃野，有待建的村莊，還有無數可能的未來。

“接下來我去哪兒？”伊萬騎馬趕來。

安德烈將嬰兒還給感激的母親：“南方，是時候看看我們的小王子明里·格萊將會干得如何了。”

兩人并轡而行，背后是綿延不絕的遷徙隊伍，前方是無邊無際的草原。