拉達（會議）在打谷場召開，河谷的每個人搬個小板凳，在廣場上圍坐成一個圈，大家在這里共同討論議題。

安德烈看到有的人在摳手指，有的人在抖腿。

人們各自找相熟的人坐在一起竊竊私語。

而這種會議一般沒有主席，就是誰說話聲音大，大家就聽誰的。

直到老木匠普洛特尼科夫實在受不了，大聲怒罵幾句：“你們這群狗生的，能不能小點聲。”

眾人這才安靜了下來。

安德烈首先向大家報告從黑斗篷首領那里審問來的消息——敵人一千人的大部隊即將打過來，和大家共同討論如何應敵。

鐵匠踹翻木桶：“要我說，咱們跟他們干，他們不讓我們好活，我們也別跟他們客氣。”

“大家還有什么別的辦法嗎？”普洛特尼科夫向眾人詢問道。

眾人對于如何御敵一時也沒有想法，甚至安德烈還能看到有人的臉上露出退縮之意。估計是想著另尋出路。當然安德烈也無可指摘，畢竟人家也是剛剛過來，還對這里沒有很高的歸屬感。

墻角傳來吸鼻涕的聲音。新來的卷毛男孩在抹眼淚：“我媽媽就是被騎兵踩死的，那些軍隊很可怕。”

“我想說幾句。”茹若妮拄著拐杖站起來：“我們來的時候看到韃靼人的馬隊三天前經過野狼峽。”

“什么意思？”大家疑惑不解。

茹若妮看著大家的反應，眨了眨眼：“我是說，我們可以跟他們結盟，借他們的兵力一同驅逐波蘭人。”

“絕對不行！”鐵匠庫茲涅佐夫立馬站出來反對，“十年前在波蘭時他們燒過我們的谷倉，他們就是野獸，吃人不吐骨頭，跟他們結盟就是與虎謀皮。”

“是啊是啊，怎么能和韃靼人結盟呢，你們女人又不懂這些打仗的事情，還是別插嘴了吧。”其他人附和道。

茹若妮看著大家的反應，眨了眨眼睛：“可去年春天，他們打贏過波蘭騎兵。”

大家都不說話了，娜塔莎鉆到一張桌子底下撿栗子，腦門撞出一個包。

普洛特尼科夫咳嗽兩聲，略過了這個話題，“外敵入侵是明年的事情，眼下的問題是我們的糧食不夠了，這是火燒眉毛的事情，需要我們現在就討論出來。”

“早說過不能收留這么多人，現在我們要一起吃老鼠屎了！”鐵匠的唾沫星子幾乎要噴到隔壁人的臉上。

周圍人沒有想到河谷眾人對于這種事情完全不隱瞞，于是他們也對于河谷糧食不足的真實情況議論紛紛。

許多人都流露出絕望的神情，感慨著自己悲慘的命運，才剛逃脫了死亡的威脅，現在又要面臨饑餓的處境，有人甚至已經準備繼續流浪了。

安德烈站起來的時候，凳子倒了。所有人安靜下來，他們記得這個年輕人會造不用釘子的房子，又好看又舒適，大家覺得這個年輕人的話值得一聽。

安德烈踩上吱呀亂響的桌子大聲說：“我來帶隊！我會把我們的鋼刀帶到莫斯科，換回來足夠多的糧食，相信我，只需要一個月，大家就不用再為糧食的事情發愁了。”

安德烈的聲音壓住了所有哭喊與抱怨，大家都相信安德烈，這憑借的是從他的一言一行中展露出的自信，從來沒有事情能夠難住他。

大家為安德烈的壯語鼓掌，“好樣的！”

而安德烈也想借此鞏固大家對他的信任，順帶著，可以出國去這個時代的莫斯科看一看。

彼得遲疑著發言：“那我……我留下看糧倉……”

老木匠搖搖頭：“不，你應該跟你大哥一起去，家里留我們幾個老東西足夠了。”

“路上有強盜，還有會吃人的熊，恐怕你們會死在路上。”鐵匠抱著胳膊說一堆恐嚇地話。

“那就拜托庫茲涅佐夫叔叔今晚再打一百支箭，我們路上好防身。”安德烈腆著臉笑著說。

鐵匠笑罵道：“你這混球就知道差使你叔叔。”

卷毛男孩舉起手：“我…我認識路，我跟我舅舅在莫斯科賣過羊毛。”

“那你也跟我去。”安德烈目光掃過眾人，看到有幾人眼神飄忽，他的目光在那幾人臉上停留了幾秒，記住了他們的模樣。

半夜，倉庫門吱呀響。安德烈正在給娜塔莎蓋被子，突然聽見麥袋摩擦的沙沙聲。

“哥。”彼得光著腳跑來，油燈照出他慘白的臉，“糧倉有老鼠！比貓還大的老鼠”

安德烈抓起墻角的草叉。油燈的光暈晃過糧堆，照出三條黑影正在往麻袋里裝麥子。最胖的那個黑影腰上別著短刀，刀柄在黑暗里反了一下光。

“是鐵匠鋪新來的。他們這是要偷糧食？”彼得的手抖得油燈直晃。燈光掃過那個手掌白嫩的鐵匠學徒，他正把麥粒往褲襠里塞。

安德烈其實早就預料到，人心會有不穩的情況，所以他今晚一直在巡夜，干脆就沒睡。

但沒想到他們那么快就發動了，這里的人還真是干脆和藏不住心事，安德烈反而在心中暗笑。

安德烈一腳踢翻墻邊的木桶。空桶咕嚕嚕滾過去，撞散了三個黑影。最胖的那個抽出刀撲過來，安德烈用草叉卡住他的胳膊，麥粒嘩啦啦灑了一地。

“去叫人！”安德烈沖彼得喊。可是彼得嚇得兩腿打顫，油燈掉在地上燒著了麥秸。

火苗躥起來的時候，獨臂老頭突然從陰影里冒出來。他的腿卡在麥堆縫里，揮著刀卻砍中了自己同伙的屁股。受傷的男人嗷嗷叫著撞倒糧袋，壓住了鐵匠學徒的白手掌。

安德烈趁機撲過去，扯下晾在梁上的麻繩。他把胖子的胳膊反綁時，發現這人脖子上烙印著波蘭貴族仆人才有的標記。

“老實點。”安德烈用膝蓋頂住獨臂老頭的后背，卻摸到他衣服里硬邦邦的東西。掏出來一看，是一把匕首。

火勢還沒開始蔓延的時候，鐵匠帶著人沖進來。一桶臟水潑滅了火，也把三個小偷澆成了落湯雞。

“把這幾個偷雞摸狗，吃里爬外的狗東西吊起來。”普洛特尼科夫掄起燒焦的木棍就往他們三人身上招呼。

安德烈攔住他：“算了，讓他們拉車去莫斯科，我們挺缺人的。”

他踢了踢地上的麻袋，“到時候他們偷了多少麥子，就給我雙倍背回來。”

值得安德烈慶幸的是，這些人跳出來的比較早，沒有造成什么危害，若是等安德烈走后，他們在發作，可就麻煩了。

基于這種考慮，安德烈把看起來不安分的和有疑慮的人都選到他的前往莫斯科的貿易商隊中，一同出發。

這樣一來，剩下的人，家里的二老完全能看顧的過來。