奧斯曼圍城營地。

使者跪在羊毛地毯上，額頭貼著地面，不敢抬頭。

“抬起頭來。”蘇丹的聲音從上方傳來。

使者戰戰兢兢地直起腰。穆罕默德二世坐在墊高的王座上，年輕的蘇丹此刻眼下掛著濃重的陰影，嘴唇因為連日指揮而干裂脫皮。

蘇丹輕聲問：“說說看，城里現在什么樣子？”

使者咽了口唾沫：“回陛下，君士坦丁堡的街道很熱鬧。市場里貨物充足，面包房前排著長隊……”

“城墻呢？”

“修復得很堅固。希臘人日夜不停地施工，連女人和孩子都在幫忙運石頭。”

蘇丹緊張地攥緊刀柄：“他們的士兵呢？”

使者聲音越來越小：“士氣很高。城墻上到處都能看見新鑄的大炮，守軍個個精神飽滿……”

蘇丹打斷他：“那個哥薩克呢？安德烈在做什么？”

使者額頭滲出冷汗：“他……他在城里到處買房子，花光了所有積蓄……”

大帳里爆發出一陣大笑。

將領們捂著肚子，笑得前仰后合，都在嘲笑安德烈不務正業，這個時候竟然在做買賣。

只有蘇丹沒有笑。

“安靜！”穆罕默德猛地拍案。笑聲戛然而止。

蘇丹站起身，走到使者面前：“告訴我實話，城里的人……他們害怕嗎？”

使者猶豫了一下：“不，陛下。他們……他們看起來很有信心。有人甚至在街上喊，與城共存亡。”

穆罕默德轉身望向帳外。遠處，君士坦丁堡的城墻在暮色中如同一條沉睡的巨龍。

“你下去吧。”蘇丹擺擺手。

使者如蒙大赦，倒退著爬出大帳。

其他將領也識趣地退下，只留下哈利勒帕夏一人。

沉默持續了很久。

最后哈利勒帕夏小心翼翼地開口：“陛下，也許我們應該考慮……”

“考慮什么？”穆罕默德轉身如鷹隼般瞪視著他，

“撤軍嗎？讓全天下人看我的笑話？”

哈利勒低下頭：“我只是擔心匈牙利人。”

蘇丹突然抓起桌上的銀杯砸向地面。

杯子撞在支柱上，碎裂開來。

“二十萬大軍！90門大炮！整整兩個月的圍攻！”穆罕默德二世的憤怒肆意宣泄著。

“結果呢？我們連一個破舊的基督教城市都拿不下！”

哈利勒不敢接話。帳外，哨兵們屏住呼吸，生怕發出一點聲音。

蘇丹蜷縮在帳中一角，像個受傷的野獸。

“難道我真的不如父親……”他喃喃道。

恍惚間，他仿佛回到了十年前。那時他還是個孩子。

12歲時穆罕默德二世就登上蘇丹寶座。

那時他正趕上歐洲的十字軍東征，西方的教皇深信奧斯曼已經到了最虛弱的時候，于是號召西歐各諸侯國發動了十字軍東征。

一支10萬人的軍隊被組建起來，其中包括匈牙利人、波蘭人、弗拉赫人、意大利人、捷克人、立陶宛人、克羅地亞人、法國人和德國人，他們越過了多瑙河。威尼斯海軍也封鎖了達達尼爾海峽。

他們一同在匈牙利的匈雅提的率領下向奧斯曼的首都進發。

而在這萬分危急的時刻，奧斯曼攝政大臣們顯然認為年輕的穆罕默德二世無法統帥他的軍隊，于是決定請前蘇丹復位。

年輕的蘇丹有些不情愿的接受了這個提議。

他給父親寫了一封信：“如果你認為自己還是蘇丹，就趕快回來率領你的軍隊。如果你還認同我是蘇丹，作為蘇丹，我命令你率領我的軍隊。”

大帳內，穆罕默德突然站起身。

他的眼中重新燃起火焰。

蘇丹覺得，他可能這一次無法攻下君士坦丁堡了。

但他不相信自己一生都無法攻克這座城市，他才21歲，而拜占庭皇帝已經49歲了。

只需要像祖先們一樣，緩緩地削減君士坦丁堡的枝干，消滅，威懾他的所有盟友，徹底困死他們的經濟，最終，必然會有那么一天，君士坦丁堡會自然而然的來到他手中。

“哈利勒。”

老臣渾身一顫：“陛下？”

“匈牙利國王現在是誰？”

“還是那個‘遺腹子’拉迪斯勞斯，但他背后是匈雅提·亞諾什在掌權。”

穆罕默德冷笑一聲：“那個'白騎士'……”

他走到地圖前，仔細端詳巴爾干半島：“傳令，明日撤圍。”

哈利勒瞪大眼睛：“陛下？”

“但不是撤回埃迪爾內。”蘇丹的手指重重按在貝爾格萊德，

“我們先去解決匈牙利人。告訴士兵們，這是暫時的撤退，不是失敗。”

帳外突然傳來急促的腳步聲。傳令官慌張地跑進來：“陛下，斥候報告說威尼斯艦隊正在接近。”

穆罕默德不怒反笑：“好極了。”

他轉向哈利勒：“今晚就拔營，但要留下三千精銳埋伏在樹林里。”

“陛下的意思是？”

穆罕默德露出殘酷的微笑：“讓希臘人以為勝利了。等他們放松警惕打開城門慶祝時。”

哈利勒恍然大悟：“然后我們殺個回馬槍。”

蘇丹搖頭：“只是制造混亂，掩護主力安全撤離。我不認為，那個叫安德烈的會傻乎乎的跑出他的烏龜殼。”

“等我收拾完匈牙利人，再回來慢慢料理這座城。我還年輕，有的是時間……”

“當然，若是希臘人真的被吸引出來，我們也可以借勢攻占君士坦丁堡，希望他們有這么蠢。”

當夜，奧斯曼軍營悄然開拔。

只有最精銳的部隊被留了下來，他們熄滅所有火把，像幽靈一樣潛伏在城外的橡樹林中。

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威尼斯艦隊的甲板上，艦隊司令德里西嘴角掛著得意的笑容。

“看到沒？奧斯曼人看到我們就跑了。”他對身旁的副官說。

副官望向海岸：“閣下，我們是不是來晚了？”

德里西拍了拍副官的肩膀：“不晚，正好。等我們擊退土耳其人的消息傳回威尼斯，總督一定會給我們發勛章的。”

十艘威尼斯戰船排成戰斗隊形，駛向奧斯曼的營地。

船上的水手們已經開始提前慶祝，有人甚至悠閑地唱起了家鄉的小調。

“準備靠岸。”德里西整理著領口。

“到時候我要去覲見皇帝，我們幫他希臘皇帝趕跑了奧斯曼人，他們得給我們多少好處呢？要是給少了，我可不答應。我得好好跟他談談我們應得的貿易特權。”