瑪莎揉著眼睛走出谷倉，看到外面鼓囊囊的糧袋堆成小山。

安德烈在卸最后一車糧袋時，聽見身后瑪莎親切的呼喚。

“小安德廖沙。”蒼老的女聲親昵地叫著兒子的昵稱。

她再次撫過兒子臉上的新疤：“在外面吃苦了。”

雖然說被愛的滋味不錯，但安德烈總覺得有些局促。

瑪莎的手很粗糙，掌心覆著一層厚厚的繭，指節因常年勞作而微微變形，觸感溫熱而干燥。

安德烈繃緊了肩膀。

真正的安德烈是那個停留在十六歲的農奴少年，早已死在管家的鞭撻下。

現在的他，幾乎是占據這具身體的異鄉人。每當瑪莎用這種充滿憐愛的眼神看他，用那種柔軟到近乎心疼的語調喊他“小安德廖沙”，他總下意識地想逃避。

“瞧瞧你，瘦了這么多……”瑪莎嘆息著，輕輕撥開他額前的碎發。安德烈能聞到她身上熟悉的味道。

那是屬于母親的氣息，他發現自己竟然開始貪戀這種溫度。

鐵匠庫茲涅佐夫伸手戳破麻袋，面粉噴在他臉上，嗆得他直咳嗽。

隨后他用手指沾了點面粉，放進嘴里。隨即他驚嘆道：“從沒嘗過這么精細的面粉，這種高檔的麥粉都是給領主吃的，咱們窮苦人恐怕一輩子也吃不上吧。”

娜塔莎抓起面粉往天上拋，像條撒歡的小狗在面粉堆里打滾，任由面粉將渾身裹成“雪人”摸樣，新來的立陶宛孩子們有樣學樣，面粉落滿木匠剛刨好的房梁。

瑪莎連夜支起數口鐵鍋烹煮食物。

面包房里發酵的面團膨脹時發出咕嘟聲。第一爐面包出爐時，新烤的面包被拋向天空。孩子們紛紛上前爭搶，大人們喝著馬奶酒看著孩子們笑，新生活的畫卷向他們敞開。

茹若妮舀熱湯時數著新人：“立陶宛的制革匠，波蘭的燒炭工，還有個會寫希臘文的建筑師。”

流亡的拜占庭樂師敲打鐵鍋，波蘭逃奴們用木勺伴奏，樂師用家鄉的曲調唱著歌：

誰見過失戀的少年，

獨坐在第聶伯河畔，

玫瑰花瓣飄落指尖，

淚水模糊了地平線。

誰見過失戀的少年，

鎧甲破碎心亦淪陷，

拜占庭的星辰已熄滅，

唯有夜鶯啼血在林間。

葉蓮娜觸景生情，裹著紫披風在音樂聲中起舞。波蘭婦人也被氣氛感染，甩開圍裙跳起舞。

娜塔莎帶著孩子們用面團捏出千奇百怪的野獸，互相追逐打鬧，比誰的野獸更厲害。

第二天，普洛特尼科夫指著西坡：“我會在那里搭出三十間木屋供你們居住。”瓦爾加卻提出：“能不能建個我們家鄉樣式的維京長屋。”

老木匠自信地說：“你圖紙畫出來，我們肯定幫你建好。”

木匠的自信來自那個新來的拜占庭建筑師，不管什么樣的房屋結構，全都難不倒他，總能用手頭有的材料，找出最好的解決辦法。

而建新屋時，安德烈總會來幫忙，木槌頭“咚”地砸進榫眼，震得安德烈掌心發麻。

普洛特尼科夫的手掌覆在安德烈手背上，拇指壓住槌柄凹痕：“握這里，虎口就不會被震的很痛。”

這個木工技巧，老木匠已經教了安德烈很多遍，但他總是不厭其煩的說。

然后老木匠松開手，由著安德烈獨自敲擊橫梁。

拜占庭建筑師在遠處喊人幫忙抬東西。

“誒，來了。”安德烈站起來應了聲，將木槌還給老木匠。

老木匠卻把槌子塞進安德烈懷里：“該讓它記住你的手印了，以后這個家依靠你了，我也再沒什么東西能教你了。”

安德烈鄭重地將小木槌別在后腰。

“謝謝您，父親。”安德烈與老木匠擁抱。

瓦蘭吉衛隊的人數是最大的硬傷，所以他們會留在河谷地為哥薩克們進行軍事訓練，直到他們掌握來了軍事技能。安德烈答應了葉蓮娜，會帶領訓練好的新瓦蘭吉衛隊，參與君士坦丁堡的圍城戰。

而能航行的艦船，也一直在建造過程中。

而新來的立陶宛制革匠會用鞣皮技術處理鹿筋弓弦，做出來的弓弦繃得很緊，射出來的箭，勁又大又準。最絕的是波蘭來的燒炭工，他把魚油渣和樺樹皮灰混成膠水，補好了漏風的糧倉。

葉蓮娜站在西邊山丘的瞭望塔上，紫色披風被風吹得筆直，她在觀察這個河谷的地形。

河谷像只缺口的陶碗，一條河流沿東邊的山丘兩側改道，只在河谷中心澆灌出一片肥沃的土地。

南北沿河，西面靠山，山東邊開闊土地后的南方一支河流改道向南，是一大片人跡罕至的針葉林。而南邊的那一片針葉林最寬的地方只能讓兩人并行；而東面是懸崖瀑布，沒人能從這里上來；西邊山丘斜坡鋪滿碎白石難以行走。

雙層橡木墻沿著碗沿生長。外層木樁削成狼牙狀，縫隙里塞著浸過魚油的干草；內墻用鐵匠鋪的廢渣混合黏土，暴雨過后長滿帶刺的藤蔓。普洛特尼科夫在墻縫插滿斷箭，都是訓練時射壞的箭矢，箭頭還抹著獵物的膽汁。

南邊的針葉林里藏著會咬人的陷坑。蓋著假泥土，坑底插著淬毒的木刺。瓦蘭吉老兵布約恩帶人在樹杈綁繩索，拉動機關能釋放三百斤重的滾木。

數座原木塔樓如同巨人手指，牢牢守護住河谷。一號瞭望塔位于西北山丘上，全天煮著瀝青，黑煙作為傳遞信息的烽火。

二號瞭望塔位于北方河橋通路前，這里建了一座寬闊的木橋，連接北方的廣袤的荒原。

這座木橋由普洛特尼科夫親手搭建，他熟悉這座橋的每一根承重，在得知波蘭人即將到來后，他時常盯著這座木橋發呆。

鐵匠鋪的熔爐晝夜吞吐著礦石。

拿到繳獲的火繩槍后，流亡的拜占庭鐵匠一直在研究火繩槍的制作方法，鐵匠庫茲涅佐夫最近一直潛心和能手研究這種新式武器。

制箭師把工坊建在懸崖背風面，箭桿用云杉木，箭頭沾著從大湖找到的毒藻。

地窖的入口藏在東面瀑布后的天然山洞里。存糧分三處：西坡埋著凍肉，用石灰畫著十字架；東崖掛著風干魚，涂了狼糞防鳥啄。

黎明時分，巡邏小隊便已分列四方。他們每人腰間掛著一個號角，遇到敵襲會及時吹響，通知同伴做好準備。

午飯后輪到婦女操練投石索，只需要在安全的地方投擲，便能給敵人巨大的殺傷。

而瓦蘭吉衛隊，正帶著精挑細選的青壯漢子操練盾陣，這樣的陣型守御路口時是非常強大的。

而安德烈把馬匹都集中起來，湊齊了嫻熟馬術的五十人，用韃靼人送的，與貿易來的馬匹組成了騎兵隊，每日在北方的草原訓練沖擊戰術。

河谷的指揮部建在中央最大的屋子里。那里的墻上掛著一副巨大的作戰地圖，上面用三種顏色標記：紅色是陷阱，黑色是補給點，藍色是撤退路線。

西邊一號瞭望塔的號角被吹響時，安德烈嘴里的面包還沒咽下去。他便第一個沖上圍墻，看見北門山丘下的荒原中浮動著密密麻麻的火把長龍。