安德烈站在帳篷外，望著遠(yuǎn)處克里姆林宮的輪廓漸行漸遠(yuǎn)。

“我不能就這樣放棄，肯定還有其他辦法。”葉蓮娜的聲音從背后傳來，她正靠在一根木樁上。

葉蓮娜走到他面前說道：“我們有沒有其他選擇。皇帝陛下說奧斯曼人的艦隊(duì)已經(jīng)開始集結(jié)，金角灣的防御隨時可能被突破，我必須為帝國做一些事情，只要能拯救帝國，我什么都會做的。”

安德烈掏出懷中的鋼刀摩挲著刃鋒：“你說得對，需要找到另一種方法來幫助拜占庭。”

“也許……我們可以招募一支志愿軍？”葉蓮娜突然說，聲音有些顫抖但充滿期待。

安德烈挑起眉毛：“志愿軍？你現(xiàn)在連莫斯科的貴族都拉不進(jìn)戰(zhàn)場，更別說組建一支能對抗奧斯曼軍隊(duì)的力量了。”

“不是貴族……”葉蓮娜的聲音漸漸低落。

“是那些被遺忘的老兵。”

“你知道的，維京人在羅斯還有老兵……他們曾在拜占庭服役，或許……”

安德烈的表情一怔：“你是說瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)的老兵？他們大多已經(jīng)散落在東歐各地，我們不可能找得到他們。”

安德烈知道，瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)是拜占庭皇帝的王牌禁衛(wèi)軍，歷史上公元988年，拜占庭皇帝巴西爾二世面臨國內(nèi)叛亂，向位于基輔的羅斯大公弗拉基米爾求援。

弗拉基米爾派來 6000名羅斯軍隊(duì)，幫助巴西爾二世擊敗了叛軍。此后，巴西爾二世將這些羅斯人編制成一個永備的傭兵軍團(tuán)，擔(dān)任皇宮護(hù)衛(wèi)，瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)就此建立。

衛(wèi)隊(duì)的早期成員主要來自南俄的維京人或同宗的諾曼人。著名成員包括挪威國王哈拉爾三世。他共參加了十八場戰(zhàn)役，獲得了皇帝授予的執(zhí)杖官和佩劍官的頭銜。

而在1122年，約翰二世?科穆寧皇帝與佩切涅格人在貝羅亞交戰(zhàn)時。面對佩切涅格人營地外堅(jiān)固的車陣，其他軍團(tuán)進(jìn)攻受阻。

而500名全副武裝手持巨型戰(zhàn)斧的瓦蘭吉衛(wèi)士聞令出陣，他們以皇帝之名號呼著沖向佩切涅格人的車陣。瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)的兇悍攻擊，直接在馬車防線上撕開缺口，攻入營地，使佩切涅格人防線全面崩潰，從此佩切涅格人無法再對拜占庭構(gòu)成威脅。

而這些來自北歐的戰(zhàn)士在戰(zhàn)后帶著皇帝的賞賜，回到家鄉(xiāng)，四處講述自己在拜占庭的偉大冒險(xiǎn)，引來了一大批維京青年懷著出人頭地與發(fā)財(cái)?shù)膲粝耄娂娂尤肓嘶实鄣能婈?duì)，最終鑄就了拜占庭歷史上最著名的軍事組織——瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)。

“我知道他們在哪兒。”葉蓮娜打斷安德烈的話。

“在在莫斯科附近有一個小村莊，聚集著最后一批維京老兵。他們是拜占庭最精銳的部隊(duì)。如果能說服他們重出江湖，或許拜占庭還有希望。”

安德烈皺起眉頭：“瓦蘭吉人向來桀驁不馴，他們?yōu)槭裁匆ゾ纫粋€對他們來說早已陌生的地方？”

葉蓮娜：“因?yàn)樗麄冏孀孑呡叾际橇_馬的忠誠衛(wèi)士。即使在拜占庭衰落時，哪怕其他部隊(duì)叛亂了，瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)也總會站在皇帝一方，參與保衛(wèi)皇帝的行動。”

安德烈凝視著她的眼睛：“那可是莫斯科大公敵人的領(lǐng)地，去諾夫哥羅德你可能會遇到危險(xiǎn)。”

“那么你愿意陪我去嗎？”葉蓮娜看向安德烈。

安德烈其實(shí)也很想見識一下傳說中的瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)的風(fēng)采。

也不知道葉蓮娜的身份能不能說動他們，若能說動他們幫助訓(xùn)練哥薩克的新兵，那就好了，畢竟哪怕他穿越過來，也不會練兵啊。

安德烈想著想著笑了起來，“好吧，既然你這么堅(jiān)持，我們就去找這些維京人。如果連他們都不愿意幫忙，那我們就真的束手無策了。”

彼得在帳篷門口已經(jīng)聽了很久了，他聽到這里說：“家里人還在等著糧食，我們不應(yīng)該先回家嗎？”

“沒關(guān)系，順路的，相信你大哥，不會耽誤事情的。”

“好，那我這就去準(zhǔn)備馬車和干糧，天亮我們就出發(fā)。”

葉蓮娜臉上浮現(xiàn)一抹微笑，仿佛再次看到了君堡能守住的希望。

安德烈想，或許，能通過這場行動獲取難以想象的收獲。

要知道，錦上添花容易，雪中送炭難。

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安德烈踹開酒館木門時，門口幾個維京人的視線同時看向門口。

濃重的魚腥味混著蜜酒氣息撲面而來，北歐巨人瓦爾加用斧柄敲打橡木桌：“關(guān)門！北風(fēng)刮進(jìn)來，老子喝三桶麥酒都暖不了身子。”

十幾個維京老兵正在擲骰子，喝酒吃肉聊天。

他們鎖子甲上結(jié)著鹽霜，墻角堆著鑲鐵皮的橡木盾。

這些本該在君士坦丁堡瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)服役的戰(zhàn)士，如今卻在小小的酒館飄泊。

“羅馬人？”北歐巨人瓦爾加用長柄斧挑起鱈魚干塞進(jìn)口中，用不懷好意地眼神掃視著安德烈一行人，他的眼神十分嚇人，彼得看到害怕得后退了一步。

“過去皇帝克扣軍餉時，我們就和雙頭鷹兩清了。”瓦爾加喝了口麥酒，不屑的說道。

葉蓮娜解下貂皮斗篷，露出內(nèi)襯的金線刺繡：“但您兒子布蘭德還在皇帝的軍營當(dāng)值，不是么？”

她輕捧木杯，杯中酒液被她一飲而盡：“穆罕默德二世正在鑄造能轟碎狄奧多西城墻的巨炮。等穆罕默德二世的大炮架起來，他會是第一批跟著皇帝用血肉堵缺口的人。”

瓦爾加沉默了。

墻上的船槳圖騰被穿堂風(fēng)吹得吱呀作響，安德烈聽見有人握緊了腰間維京斧的樺木柄。

“那個小崽子，非要南下，說想在大城市里闖個名堂出來給我看……”

“臭小子，到頭來，還要靠你老子來救你。”

瓦爾加獨(dú)眼中的渾濁褪去，露出鷹隼般的銳利：“先說好，我們的要價(jià)可不低。”

葉蓮娜看向安德烈，安德烈點(diǎn)頭表示沒問題。

酒館木門沒關(guān)牢，再次被狂風(fēng)吹開，暴雪裹著海腥味卷入。三十雙眼睛從麥酒泡沫后抬起。幾十柄維京斧同時敲擊盾牌。

“狼崽子們！”瓦爾加突然踹翻酒桶，蜜酒汩汩漫過滿地刻痕，“當(dāng)年老子給羅馬皇帝扛旗的時候，奧斯曼人還在草原啃羊糞！狗日的，抄家伙！”

風(fēng)雪中，安德烈聽見老維京人的古老戰(zhàn)吼，震得房梁落灰：“我們將以生命捍衛(wèi)羅馬！”他們口中念誦著瓦蘭吉古老的誓言。“為了瓦蘭吉！”